— Твоя физическая форма тоже очень ничего. Я видел, как ты плаваешь – одна из лучших среди девушек. Но мы с тобой знаем, что физические способности Судо превосходят твои. Что Ике умеет общаться с людьми так, как у тебя не выходит. Если бы мы сдавали экзамен на способности к общению, Ике бы очень пригодился. И тогда ты была бы в числе худших в классе. Получается, ты бездарна? Нет, вовсе нет. У всех свои сильные и слабые стороны. У каждого человека.
Хорикита хотела возразить, но не смогла сказать ни слова.
— У тебя нет оснований так говорить. Это только догадки.
— Даже без оснований, к этому можно прийти, если обдумать имеющуюся информацию. Вспомни слова Чабаширы-сенсей. В кабинете она сказала: «Кто сказал, что в лучшие классы попадают самые умные?» Следовательно, есть еще какие-то факторы, влияющие на оценку потенциала ученика.
Я резко отрезал Хориките путь к отступлению, пока она искала, чем бы ответить на мой аргумент. Если бы я этого не сделал, в моих усилиях не было бы смысла.
— Говоришь, тебя устраивает просто оставить заваливших на произвол судьбы, но это не более чем ложь. Даже ты будешь сожалеть.
Я заглянул в глаза Хориките. Она не просто поняла ситуацию, но и уже начала анализировать ее. Эта девушка впечатляет.
— И ты сегодня разговорился. Это не отвечает твоему принципу избегать проблем.
— Ага, похоже на то.
— Меня это огорчает, но ты прав. Твоего дара убеждения хватило, чтобы заставить меня принять это. Но я все еще кое-что не понимаю. А именно – твои цели. Что для тебя эта школа? Почему ты так отчаянно пытаешься меня уговорить?
— Вот о чем ты думаешь. Понимаю.
— Если у человека нет дара убеждения, его предположениям не поверят.
Хорикита пытается понять, почему я так стараюсь убедить ее в том, что дать Судо и ребятам вылететь – плохо.
— Я хочу узнать настоящую причину, без отговорок. Ради баллов? Чтобы подняться до класса А? Или чтобы помочь друзьям?
— Потому что хочу узнать, в чем ценность человека? Что такое равенство?
— Ценность, равенство…
— Я поступил в эту школу, чтобы получить ответы на вопросы.
В моей голове это понимание еще не приняло формы, но слова сформулировали мысль верно.
— Может уже отпустишь мою руку?
— Ой, прости.
Освободившись, Хорикита обернулась и посмотрела на меня.
— Ты ведь не думаешь, что я куплюсь на твои речи? - с этими словами она протянула мне ладонь. — Так что позабочусь о Судо-куне и ребятах ради себя самой. Просто чтобы убедиться, что их не исключат, и не увеличат наш вычет. Тебя это устроит?
— Все хорошо. Даже не надеялся, что ты изменишь собственным принципам. Такой уж ты человек.
— Тогда договорились.
Я уверенно пожал ей руку. И позже узнал, что это был договор с дьяволом.
Глава 8. Команда двоечников, вторая попытка
Вступление
«В воздухе витает аромат свежего чая из первого урожая этом года. Надеюсь, у вас все хорошо.
Прошло полтора месяца с момента начала занятий. Мои дни проходят беззаботно…»*
— Алло, как слышно? С головой все в порядке? — она дала мне подзатыльник, и я недовольно потер ушибленное место. — Температуры значит нет?
— Конечно нет! Я просто задумался.
Вспомнилось, как мы пришли к нынешнему положению, и я тяжело вздохнул. Быть может, не следовало соглашаться ей помочь.
Ладно, поздно рыдать над пролитым молоком. Сейчас я решил поддержать ее, но если подумать, соглашаться на такое было не в моем стиле.
— Итак, господин Стратег. Что мне теперь делать?
— Ну… конечно, нам нужно убедить Судо-куна и ребят вернуться в учебную группу. Чтобы получилось, тебе наверняка придется ползать на коленях, умоляя их.
— Почему я должна этим заниматься? В конце концов, из-за тебя мы оказались в такой ситуации.
— Не из-за меня, а потому что они не хотели учиться. Не путай одно с другим.
Эта девчонка… она вообще собирается им помогать?
— Без помощи Кушиды их не собрать. И ты это тоже знаешь.
— Знаю, похоже, без жертв не обойтись.
Она изо всех старается избежать участия Кушиды. И хотя ей это совсем не по душе, в критическом положении она готова согласится.
— Ладно, тогда иди и скорее попроси ее.
— Я?
— Ну да, мы же договорились, что ты будешь моей рабочей лошадкой до тех пор, пока мы не станем классом А. Так что подчиняйся!
Не припоминаю таких договоров.
— Вот, взгляни на контракт.
Ого! Там стоит мое имя и даже моя личная печать!
— Тебя накажут за подделку документов, знаешь ли.
Сдавшись, я оставил ее в покое. Хорикита убрала с парты все свои письменные принадлежности и обратилась к Кушиде:
9
Первые фразы написаны в стилистике традиционного начала писем в Японии, поэтому сильно выбиваются из текста. Первое предложение традиционно посвящено фразам, относящимся к сезону, после следует вопрос к адресату. Потом в максимально расслабленной форме описывают свое нынешнее положение.