Несомненность истины воскресения и важность веры в воскресение апостол Павел выразил в таких словах: Если нет воскресения мертвых, то и Христос не воскрес; а если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера ваша. Притом мы оказались бы и лжесвидетелями о Боге, потому что свидетельствовали бы о Боге, что Он воскресил Христа, Которого Он не воскрешал, если, то есть, мертвые не воскресают... Но Христос воскрес из мертвых, первенец из умерших... Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут (1 Кор. 15, 13-15, 20, 22).
Воскресение мертвых будет всеобщим и одновременным — и праведников, и грешников. И изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло — в воскресение осуждения (Ин. 5, 29). Будет воскресение мертвых, праведных и неправедных, чего и сами они ожидают (Деян. 24, 15: слова апостола Павла перед правителем Феликсом). Если тот же Апостол в другом месте (см. 1 Кор. 15, также 1 Фес. 4, 13- 18), говоря о воскресении умерших во Христе, не упоминает о воскресении грешников, то, очевидно потому, что его прямая цель укрепить в самих христианах веру в их будущее воскресение во Христе. Однако, несомненно, образ или вид воскресших праведников будет иной, чем воскресших грешников. Тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их (Мф. 13, 43), — это сказал Господь только о праведных. «Одни уподобятся свету, другие тьме», — рассуждает об этом преподобный Ефрем Сирин (Слово «О страхе Божием и последнем суде»).
Из слова Божия должно заключить, что воскресшие тела будут в своей сущности те же, какие принадлежали душам в земной жизни: Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие (1 Кор. 15, 53); но они будут при этом преображенными, и прежде всего тела праведников будут нетленными и бессмертными, как видно из тех же слов Апостола. Они будут совершенно свободны от изнеможения и от немощей нынешней жизни. Они будут духовными, небесными, не имеющими земных телесных потребностей. Жизнь по воскресении будет подобна жизни бесплотных духов-ангелов, по слову Господа (см. Лк. 20, 35-36). Что касается грешников, то и их тела, без сомнения, восстанут в новом виде, но, получив нетление и духовность, они в то же время будут отражать на себе их душевное состояние.
Для укрепления веры в грядущее преображение тел Апостол сравнивает будущее воскресение с посевом, как символом воскресения в природе: Но скажет кто-нибудь: как воскреснут мертвые? и в каком теле придут? Безрассудный! то, что ты сеешь, не оживет, если не умрет. И когда ты сеешь, то сеешь не тело будущее, а голое зерно, какое случится, пшеничное или другое какое; но Бог дает ему тело, как хочет, и каждому семени свое тело (1 Кор. 15, 35-38). С той же целью отцы Церкви указывали на то, что в мире вообще ничто не уничтожается и не исчезает; что Бог силен восстановить то, что Он Сам созидает; обращаясь к природе, они находили в ней подобия воскресению: рождение растений из семени, брошенного в землю и разложившегося, ежегодное обновление природы весной, обновление дня, пробуждение от сна, сотворение человека из персти земной и другие явления.
Всеобщее воскресение и жизнь будущего века относятся к явлениям, которые мы не в состоянии ни вполне представить нашим воображением, так как они никогда не переживались нами в их подлинном виде, ни объять разумом. Невозможно разрешить те многочисленные вопросы, какие при этом встают перед пытливым умом. Поэтому как все эти вопросы, так и те личные соображения, какие в ответ на них высказывались в писаниях отцов и учителей Церкви, не входят непосредственно в предмет Догматического богословия, задача которого заключается в утверждении точных, основанных на Священном Писании истин веры.
В настоящее время получает большое распространение учение о тысячелетнем царстве Христа на земле до всеобщего, или Страшного, Суда, известное под именем хилиазма (от χιλιασμός — тысячелетие). Сущность его заключается в следующем: задолго до кончины мира Христос опять придет на землю, поразит антихриста, воскресит одних праведников, устроит новое царство на земле, в котором праведники в награду за свои подвиги и страдания будут царствовать вместе с Ним тысячу лет, наслаждаясь всеми благами временной жизни. Уже затем последует второе, всеобщее воскресение мертвых, всеобщий суд и всеобщее вечное мздовоздаяние. Таковы мысли хилиастов. Защитники этого учения основываются на видении тайнозрителя, приведенном в 20-й главе Апокалипсиса 38 . Там сказано, что ангел, сшедший с неба, сковал сатану на тысячу лет; души же обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие... ожили и царствовали со Христом тысячу лет... Это — первое воскресение... Когда же окончится тысяча лет, сатана будет освобожден из темницы своей и выйдет обольщать народы... (Откр. 20, 2, 4, 5, 7). Вскоре последует суд над диаволом и над обольщенными им. Мертвые будут воскрешены, вернее — подняты для суда и судимы по делам их (см. Откр. 20, 9-14). И кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное... Это смерть вторая (Откр. 20, 15, 14). Над воскресшими же в первое воскресение смерть вторая не имеет власти.