Погибшие континенты Атлантида и Му
Не меньшей популярностью пользовалась у многих ранних историков и летописцев и так называемая атлантическая теория, согласно которой истоки всех высоких цивилизаций древности следует искать на Атлантиде — огромном острове, исчезнувшем в океанской пучине после какой-то таинственной катастрофы. Эта теория основывается на свидетельствах греческого философа Платона. Но, создавая в IV веке до н. э. эту красивую легенду, Платон вряд ли предполагал, что столетия спустя ею воспользуются для решения многих загадок древней истории. И когда была открыта Америка и обнаружены богатства поверженных индейских цивилизаций, миф об Атлантиде тотчас же вновь появился на свет. Атлантида была объявлена родиной всех высоких культур доколумбовой Америки.
И первыми с пропагандой этой идеи выступили в XVI веке испанский историк Ф. де Овьедо и итальянский поэт Дж. Фракасторо. В XVIII веке известный английский философ Ф. Бэкон в своем трактате "Новая Атлантида" вновь отождествил этот сказочный остров с Америкой. Верили в Атлантиду и такие великие умы своего времени, как Вольтер и Монтень. В 1882 году никому не известный американский юрист И.Донелли выпустил книгу под названием "Атлантида — допотопный мир". Написанная в духе лучших бестселлеров того времени, она изобиловала довольно смелыми утверждениями, к сожалению, совершенно лишенными научной основы. Целиком уверовав в реальность исчезнувшего острова, Донелли утверждал, что переход от варварства к цивилизации совершился именно на Атлантиде. А затем могучий народ — атланты — принесли плоды высокой культуры во все уголки земного шара: на берега Мексиканского залива и в Скандинавию, в долину реки Миссисипи и в Средиземноморье.
Книга имела огромный успех. К 1890 году она выдержала 23 издания в США и 26 в Англии, а у Донелли появилось множество последователей. Еще бы, ведь гораздо проще отгадать любую загадку древней истории, сославшись на исчезнувший континент с невероятно ранними цивилизациями, нежели ломать себе голову над подлинными причинами тех или иных событий. Вскоре легенда греческого философа превратилась для многих в своего рода религию. Здесь было где развернуться любителям таинственных, потусторонних явлений — целый мифический континент, да к тому же еще и затонувший в океанской пучине. Тема Атлантиды стала модной.
Русский поэт К.Д.Бальмонт, стоя перед величественными руинами древнего майяского города Ушмаля, написал в своем дневнике:
"Я не решаюсь говорить об этих развалинах. Их тайна слишком велика. Их красота, как ни уменьшена она людьми и временем, уводит мысль к тайне, которая связывает уловимой, но зыбкой связью в одной мистерии такие различные страны, как Египет, Вавилон, Индия, и этих неразгаданных майя. Думаешь о погибшей Атлантиде, бывшей очагом и колыбелью совсем различных мировых цивилизаций. Чувствуешь, что без Атлантиды невозможно понять и объяснить огромного числа явлений из области космогонических помыслов и созданий ваяния, живописи и строительного искусства. Слишком красноречивы сходства и тождества"[19].
Ученые, вместо того чтобы решать назревшие проблемы истории Нового Света, вынуждены были тратить время и силы на бесконечные и бесплодные дебаты о достоверности существования Атлантиды. В то же время последователи Донелли продолжали развивать идеи своего патрона и создавали все новые и новые труды. Они утверждали, что на Атлантиде была высокая цивилизация, а населявшие ее довольно странные существа — атланты — уже тогда выплавляли чудесные металлы, строили воздушные корабли, подводные лодки и пользовались атомной энергией. Когда же великий континент затонул, уцелевшие атланты добрались до диких берегов Америки и стали первыми ее обитателями.