— Вы в этом абсолютно уверены, сударыня? — спросил Сидоров.
— Абсолютно, — в подтверждение своих слов Лидия энергично кивнула, отчего очки чуть не слетели с ее носика.
Сидоров и Фальк снова переглянулись. Если младшая Шевалдина не ошибалась, то версия насильственной смерти становилась все более вероятной. Василий Оттович вновь повернулся к телу и осмотрел комнату.
— Хм… — он снова начал размышлять вслух. — Я не вижу на теле следов борьбы. Непохоже, чтобы Вера Павловна сопротивлялась. Два удара, о которых говорила Ираида Дмитриевна, вероятно означают, что сначала упала сама Шевалдина, а затем — бюро, которое она увлекла вслед за собой.
— Скажите, а окно точно было открыто, когда вы вошли? — обратился к Лидии урядник.
— Да, мы ничего не трогали, — утвердительно заявила девушка. Она старалась не смотреть на тело, но при этом не торопилась выходить из комнаты.
— Сударыня, вы не знаете, обычно Вера Павловна оставляла окно открытым на ночь? — спросил Фальк.
— Не могу сказать, — помотала головой Лидия. — С одной стороны, тетушка постоянно жаловалась на духоту. С другой — до смерти боялась сквозняков. К тому же ночью был ливень и сильно похолодало. И еще эта история с монахом…
— Вам она тоже о нем рассказывала?
— Да, конечно! Она рассказывала эту историю всем, кто был готов ее выслушать… Если быть откровенной, то тем, кто был не готов — тоже рассказывала.
— А вы сами сей фантом лицезрели? — поинтересовался Фальк.
— Нет. Но мои окна выходят на другую сторону дома. Мама могла бы, но она спит довольно крепко. Не представляю ее выглядывающей ночью в окно.
Тем временем Александр Петрович аккуратно обошел лежащее тело и осмотрел распахнутое окно. Затем урядник высунулся наружу и осмотрел землю перед домом.
— Следов вскрытия нет, — сообщил он. — Под окном следы калош. Кто-то навестил Веру Павловну прошлой ночью. Но вот, что странно — на подоконнике нет следов грязи…
— Видимо, визитер оставил калоши на улице, если вообще проникал в дом, — кивнул Василий Оттович. — Правильно ли я понимаю, что раз следов взлома нет, то Вера Павловна сама открыла ему окно?
Сидоров лишь пожал плечами.
— Полуночный визитер? У тетушки? — недоверчиво спросила Лидия.
— Мне тоже сложно в этом поверить, но случались вещи и постраннее, — задумчиво произнес Фальк. Он вспомнил странную реакцию Веры Павловны на вопрос о произошедших изменениях в жизни.
— Василий Оттович, если злоумышленник все-таки проник в комнату и — простите, барышня — убил Шевалдину, то как же он это сделал? — обратился к доктору Сидоров.
— Ума не приложу, — признался Василий Оттович. — Хотя…
Осененный внезапной идеей, он вновь подошел к телу и возобновил осмотр.
— Ага! — торжествующе вскричал Фальк, но быстро помрачнел.
— Что там? Что вы нашли? — спросил урядник. И он, и Лидия с интересом вытянули шеи, пытаясь понять, что привлекло внимание доктора.
— Вот здесь, на шее, — аккуратно, не касаясь тела, показал пальцем Василий Оттович. — Не берусь утверждать наверняка, но почти уверен, что это след от укола.
— Укола? — удивленно переспросил Сидоров.
— Да, — кивнул Фальк. — Мне пришла в голову одна гипотеза, когда я вспомнил про признаки недостатка воздуха. Чтобы подтвердить мои предположения вам потребуется опытный судебный медик и лабораторные условия. Но, думаю, он согласится, что Веру Павловну, вероятно, убили большой дозой морфия.
— Морфия?! — воскликнула Лидия и тут же прижала ладони ко рту.
— Да, или иное сильнодействующее средство. Их передозировка бывает смертельно опасна и способна убить в кратчайшие сроки. Большие количества морфия вызывают паралич дыхания и смерть головного мозга.
— Вы уверены? — уточнил Александр Петрович.
— Повторюсь, это лишь гипотеза, ее необходимо будет подтвердить, — ответил Фальк. — Но, боюсь, я уже видел такое…
— Где?
— Под Мукденом, например4, — тихо пробормотал Василий Оттович. В комнате повисла гнетущая тишина. Воспоминания о жутких событиях Русско-Японской войны были все еще свежи у всех присутствующих.
— Я видел последствия передозировки, — наконец счел нужным пояснить Фальк. — Иногда, случайной — когда не рассчитали правильную дозу для раненного. Иногда им пользовались желающие уйти из жизни. Считали этот способ безболезненным. Мол, он подарит им быструю смерть в объятиях эйфории… Простите…
4
Мукденское сражение, оно же «Мукденская мясорубка» — битва, состоявшаяся в феврале 1905, в результате которой русская и японская армии понесли катастрофические потери убитыми и ранеными.