– Занять оборону!
И бойцы ощетиниваются стволами.
Реакция, в принципе, правильная… но ведь сейчас весь город встанет на уши!
– У вас есть минута на принятие решения! – поднимает руку с секундомером посредник.
Командир группы лихорадочно осматривается по сторонам – что делать-то?! Смотрит на нас…
Посредник кивает – вмешательство разрешено.
– У вас в отряде взрывчатка есть? – спрашиваю я у командира.
– Да, сэр! Четыре стандартных заряда, сэр!
Ну, да… подорвать машину, снести дверь – этого количества вполне достаточно.
– Я бы обрушил стену этого дома… – указываю направо.
– Это частная собственность! – возражает посредник.
– А вот это! – указываю на бойцов, – Мои люди! И что, по-вашему, мне более ценно в сложившейся ситуации?
Офицер пожимает плечами и смотрит на командира – решение принимать ему.
– Я взрываю этот дом!
Изрядная куча кирпича и битых камней, обрушившись на дорогу, приведёт к срабатыванию какую угодно мину. А что не рванет под упавшими камнями, до того через завал и нога солдата не достанет.
– Работайте… – пожимает плечами посредник.
Бойцы быстро проверяют дом, выталкивают оттуда очередного статиста и отводят его в сторону, предварительно обшарив карманы на предмет оружия, устанавливают заряды, включают радиодетонаторы…
– Готово!
– Можете продолжать путь, – отходит в сторону офицер. – Готовых к подрыву мин более не осталось…
– За всё время существования этого полигона, Джон, – говорит мне вечером полковник, – подобное решение было принято впервые…[5] И это ещё раз убеждает меня в том, что мой выбор был правильным! Вы – именно тот человек, который мне сейчас нужен!
Глава 3
– Доброе утро, Джон! – нарисовался в дверном проёме светловолосый парень с голливудской улыбкой.
– А когда это оно стало добрым? – пожимаю я плечами. – Впрочем… у вас, надо полагать, есть на этот счёт своё мнение, раз уж вы так уверенно об этом заявляете… Заходите, присаживайтесь…
– Марк Лейбан! – протягивает мне руку гость. – Отдел внутренних расследований.
Ага… понятно, отчего у него утро доброе… Этих парней хлебом не корми, дай только устроить честному человеку какую-нибудь каверзу. Небось, уже чего-то там накопал…
– Не смотрите на меня, как на ангела смерти! – улыбается вошедший. – Поверьте – мы с вами сидим в одной лодке!
Ну да… только гребём в разные стороны. А так – конечно!
– Слушаю вас, сэр.
Лейбан качает головой.
– Не стоит меня так называть, Джон – мы с вами в одном весе. С сегодняшнего дня ваше неофициальное расследование…
«Прекращено…»
– …является вполне официальным мероприятием нашей службы…
«…а вы от него отстраняетесь, как лицо с недостаточно высоким уровнем допуска…»
– …и я прикомандирован к вам на весь период расследования. А вам, соответственно, даны полномочия офицера отдела внутренних расследований. На то, разумеется, время, пока вы работаете над данным мероприятием.
На стол, глухо звякнув, ложится овальный жетон темно-серого цвета. Два скрещённых ключа – «ключи райского привратника», как шутили парни. И две пирамиды, соединённые вершинами – на тыльной стороне жетона.
Жетон офицера отдела внутренних расследований… мощная штука! Видел я такие… и не сказать, чтобы это вызывало во мне какие-то положительные воспоминания – по причине отсутствия таковых.
– Прошу прочесть, – рядом появляется документ. – И поставить подпись. Указать дату и время. С этого момента всё, что станет вам известным – в связи с расследуемыми событиями, имеет соответствующий гриф секретности. Никто, независимо от занимаемой должности, не вправе требовать от вас отчета и объяснений – в любой форме и по каким угодно причинам. Все отчёты вы направляете ежедневно по специальной линии – и более никому и никуда.
Хм… интересно получается…
– И что же я такого накопал, что руководство вдруг пришло к подобному решению?
На стол передо мной ложатся несколько фотографий.
– Посмотрите…
Какой-то тип с конкретной такой винтовкой. Судя по внешнему виду – калибр сего оружия весьма серьёзный. Да и мужичок… мало похож на любителя пострелять по пустым пивным банкам.
– Отправной точкой стал ваш рапорт о крупнокалиберной бесшумной винтовке. Вы упомянули, что стандартные снайперские винтовки такого калибра не используют мягких свинцовых путь – и на это обратили внимание. Действительно, шаг нарезов на пулях совершенно не характерен для подобного оружия. Пулю попросту «сорвёт» с нарезов – она же мягкая! И не выдержит большого давления пороховых газов при выстреле.