}- Это Билл, племянник вождя. Неудивительно, что они хотят отправить его куда подальше, мальчишка приносит слишком много неудобств. Понятное дело, что так неуважительно вести себя по отношению к старшим, да еще и к вождю, просто недопустимо…
}Эта реплика вызвала у меня много вопросов, но озвучить их я не успел, потому что из-за края типи появились двое. Вождь и, очевидно, его племянник. Парень был одет так же, как и другие индейцы, то есть в кожаные штаны и подобие рубахи из того же материала, украшенные витиеватыми рисунками, но кожа его была чуть светлее, чем у тех же мальчишек, внуков вождя, что я видел вчера. Лицо молодого человека выражало неодобрение и даже неприязнь, но он смиренно молчал, пока вождь представлял нас друг другу.
}- Мой дорогой друг, это мой племянник, который любезно согласился стать вашим проводником. В нашем племени его зовут Маленький Сиу, но для европейцев он просто Билл.}
}Собственно, этой фразой вождь ответил на мой так и не высказанный вопрос по поводу странного имени нашего будущего проводника. Тот, кстати, довольно неохотно пожал нам руки, здороваясь и повторяя наши имена на довольно чистом английском.}
}После знакомства мы вновь вернулись в типи вождя, где нас уже ждал готовый завтрак. За едой больше говорил вождь, давая подробные инструкции нам и Биллу, который лишь презрительно косился то на нас, то на вождя и, как мне показалось, еле сдерживал зевки. Доброжелателен он был лишь по отношению к жене вождя, ласково ей улыбался и благодарил за еду, которую она ему передавала.
}Стоит отдельно рассказать о внешности этих двух людей. Насколько я понял, жена вождя была так же из племени сиу, и внешнее сходство ее и ее племянника было вполне различимо. Разрез их темных глаз казался почти идентичным, а вот нос женщины был с небольшой горбинкой, в отличие от прямого носа молодого человека. Открытые их улыбки были одинаковы, а что касается волос, то в отличие от аккуратных кос женщина, длинные волосы Билла свободно падали на плечи, перехваченные вокруг головы кожаной лентой с незамысловатым рисунком, из-за которой торчало несколько разноцветных перьев. Перья были и в головном уборе вождя, но в куда большем количестве. Полковник рассказывал мне, что такие уборы – повседневные, а вот в большие праздники, бывает, что и вождя не видно из-за количества перьев и украшений в его волосах.
}Увлекшись рассматриванием членов семьи вождя, я слегка упустил нить беседы и не сразу ответил на адресованный мне вопрос. Билл улыбнулся, украдкой кинув на меня хитрый взгляд, и это был первый раз, когда он всерьез обратил на меня внимание.}
***
}В деревне мы провели несколько дней. Хоть Билл и согласился сопровождать нас, начинать путь он не спешил, ссылаясь то на одно, то на другое. Это время я потратил с пользой, узнавая новое о быте индейцев и конспектируя полученную информацию. А вот полковник сильно заскучал и даже начал злиться на медлительность нашего проводника. От нашей лошади Билл отказался, настояв на том, что поедет на своей. Но мы быстро нашли применение освободившемуся животному: и вождь, и Билл настоятельно рекомендовали взять с собой типи, то есть несколько длинных жердей и шкур бизонов, потому что несмотря на установившуюся солнечную погоду, природа могла повести себя непредсказуемо и залить нас дождями. Наконец, спустя четыре дня, собрав все необходимое и проверив все по несколько раз, Билл сообщил нам, что готов отправляться в путь.
}Поначалу мы мало общались между собой: Билл держал дистанцию и нехотя отвечал на наши вопросы, так же, как это было и в деревне. Во время подготовки он говорил исключительно по делу и никогда не оставался с нами ночевать или у костра, даже есть уходил к себе домой. Насколько я понял из его немногословных ответов и разговоров с вождем, Билл жил со своим отцом, матерью и младшими сестрами, хотя ему было уже восемнадцать, то есть самое время, чтобы найти себе жену. На вопрос, почему он до сих пор этого не сделал, Билл ясно дал понять, что не намерен отвечать, а его родственники так же помалкивали на этот счет. Впрочем, по их поведению было очевидно, что поведением молодого человека они недовольны, наверное, потому так и обрадовались, что нашли ему применение в качестве нашего проводника.
}В первый же день начавшегося путешествия, ближе к полудню, полил сильный дождь. Мы отъехали совсем недалеко, и Билл, заявивший, что непогода будет теперь длиться несколько дней, предложил вернуться обратно в деревню. Мы с полковником были против, и Билл, смирившись, поехал вслед за нами. Мы двигались по раскисшей почве под дождем, пока это было возможно, но через несколько часов сильно стемнело, и нам пришлось остановиться. Мы довольно долго искали место для ночлега, Билл, казалось, слегка на нас обиделся и в поисках участия не принимал. Лишь когда мы продрогли до костей и почти ничего не видели, он смилостивился и вывел нас на небольшой пригорок с несколькими деревьями на самой вершине.
}В деревне он рассказывал и показывал нам, как правильно установить типи, поэтому, посчитав, что мы с полковником сможем сами справиться с этой задачей, оставил нас, отправляясь на поиски хвороста для костра. Я отлично помнил все указания проводника, даже записал большую часть из них, но установить типи мне никак не удавалось. Полковник же больше мешал, чем помогал, поэтому я попросил его заняться лошадьми. Мне еле-еле удалось установить жерди и накинуть на них бизонью шкуру: типи стоял кривовато, но для первого раза, я считаю, было вполне неплохо.
}Билл вернулся почти через час с охапкой сырых веток, скептически осмотрел мою постройку и, ни слова ни говоря, пролез внутрь. Оставив хворост, он подобрал несколько камней для очага, не знаю, правда, как он что-то видел в такой темноте, и, сложив в центре типи костер, ловко поджег его, используя сухую кору, которая была припрятана в его сумке. К слову, вещей с собой он взял намного меньше, чем мы: только маленькая котомка и небольшая сумка были привязаны к луке его седла.
}Через некоторое время мы согрелись, поужинали, я просматривал свои записи, вполуха слушая полковника, а Билл, кинув на нас несколько странных взглядов, сообщил, что собирается спать. На пол мы накидали веток, а на них шкуру. Ложе получилось небольшим, и Билл улегся на самый край, завернувшись в одно из красиво вышитых одеял, взятых из деревни.
}Несмотря на предостережение проводника, утро встретила нас ярким солнцем и свежим ветерком. Не знаю, ошибся ли Билл или намеренно сказал нам неправду, я предпочел не затрагивать эту тему. Почти не разговаривая, мы быстро собрали вещи и двинулись дальше.