В преддверии Гумбинненского сражения в ночь на 7/20 августа 1914 года Юрьевский полк занял позицию у местечка Колпакина[74], Уфимский полк заночевал в местечка Энцунен[75]. В армии уже знали о предстоящем завтра бое. Ротные командиры Уфимского полка сдавали полковому казначею казённые деньги. В памяти капитана А.А. Успенского об этом дне отпечатался его последний разговор со своим другом капитаном Д.Т. Трипецким. В тот тёмный августовский вечер, на фоне застилающего западную часть неба зарева от пожаров немецких селений (немцы, отступая, сами часто поджигали свои дома) капитан Д.Т. Трипецкий написал письмо своей жене. Он попросил приписать А.А. Успенского в конце письма несколько слов привета. «Это будет ей приятно», — говорил он. — Я написал»{98}. Волнение охватило капитана Д.Т. Трипецкого перед предстоящим боем, он вдруг сказал своему другу, что «немцы победят …а меня убьют»{99}, на следующий день он пал в сражении. И написанное перед боем письмо его жена получила, когда уже знала о смерти своего мужа{100}.
6/19 августа 1914 года. Деревня Садвейчен[76]. Расположение 33-го эрзац-батальона.
Батальон фон Бессера 6/19 августа впервые вступил в боевое соприкосновение с русскими войсками на окраине леса в нескольких километрах восточнее Гумбиннена, недалеко от деревни Садвейчен. Немцы, пытаясь обезопасить себя от неожиданной атаки со стороны леса, направили к нему сторожевое охранение в составе 1200 человек{101}. Немецкий отряд спокойно миновал поле и уже входил в лес, когда раздались выстрелы. Сторожевое охранение наткнулось на передовые русские части, это был 97-й Лифляндский пехотный полк, сосед Юрьевского полка. Немцы были вынуждены отступить, потеряв трёх человек ранеными{102}. Завязавшаяся перестрелка и артиллерийская дуэль с русскими войсками длились весь день, то затихая, то нарастая вновь. Наступившая ночь для капитана фон Бессера не принесла успокоения, «бой продолжался и ночью»{103}, — читаем в его дневнике и была не из приятных. «Спал под открытым небом, — записал он, — холодно»{104}.
На следующий день всем им предстояло участвовать в одной из важнейших битв Первой мировой войны, в битве, изменившей её ход, похоронившей надежды Германии на блицкриг, предстояло идти в бой и противостоять друг другу, стрелять во врагов и убивать их.
На следующий день было Гумбинненское сражение.
7/20 августа 1914 года. Гумбинненское сражение[77].
Битва развернулась рано утром. Части III армейского корпуса русской армии оказались в центре кровопролитного сражения, и их действия во многом предопределили поражение германских войск. Так как один из главных ударов командование 8-й немецкой армии нанесло по частям именно III армейского корпуса, которые смогли не только выдержать его, но и в конце концов обратили немецкие войска в бегство.
7/20 августа 1914 года. Деревня Колпакин. 5 часов утра. Расположение 98-го Юрьевского пехотного полка.
Гумбинненское сражение для Юрьевского полка началось с рассветом. В 5 часов утра полк предпринял наступление на деревни Сциргупенен[78] и Вердельн и, к полседьмого утра войдя в них, окопался, заняв позицию между железной дорогой и деревней Вердельн. О чём и сообщил командиру 99-го Островского пехотного полка полковник В.А. Желтышев запиской в 10 часов 50 минут: «Все эти деревни (Щигрюпенен[79] и Верделен[80]) я занял ещё с 61/2 утра»{105}.[81] 1-й батальон подполковника Д.Н. Постникова занял высоты западнее Сциргупенен. В 9 часов утра немцы начали артиллерийский обстрел укреплённых позиций полка, но, несмотря на потери, полк продолжал «стойко держаться в своих окопах»{106}.
7/20 августа 1914 года деревня Матишкемен[82].
Ранее утро. Расположение 106-го Уфимского пехотного полка.
Уфимский полк был поднят ещё перед рассветом и получил приказ двигаться по направлению к деревне Матишкемен, находившейся в непосредственной близости и левее позиций соседней 25-й пехотной дивизии и 98-го Юрьевского полка.
74
Имение Kalpakin в Восточной Пруссии. Находилось в 14—15 км восточнее Гумбиннена. Ныне не существует.
75
Населённый пункт Энцунен в Восточной Пруссии. Современный посёлок Репино в Калининградской области РФ.
76
Деревня Садвейчен в Восточной Пруссии. Современный населённый пункт Первомайское в Калининградской области РФ.
78
С 1946 г. населённый пункт Дальнее в Калининградской области РФ. Сегодня не существует.
81
Эти новые, полученные на основе архивных документов сведения о занятии 98-м Юрьевским пехотным полком деревни Вердельн не соответствуют устоявшейся в научной литературе традиции, по которой считается, что Вердельн оборонялся 99-м Ивангородским пехотным полком. См., напр.:
82
Деревня Матишкемен в Восточной Пруссии. Современный населённый пункт Совхозное в Калининградской области РФ.