Повинуясь крику инструктора, курсант на сей раз делает все правильно. Машина резко разворачивается – и двигается в противоположном направлении…
25 марта 2012 года.
САСШ, окрестности Сан-Диего.
Бар для мотоциклистов «Фривей Экспресс»
Лейтенант-коммандер Военно-морского флота САСШ Николас Ландрю, одетый по местной моде – черная кожаная куртка с множеством заклепок, джинсы черного цвета с двойным швом, невысокие кожаные полусапоги, – пройдя мимо длинной, выстроенной у входа (ярмарка тщеславия) хромированной колонны «Харлеев Индиан» и переделанных британских «Триумфов», которые здесь едва терпели, уверенно толкнул деревянную дверь бара, на которой была написано «Japan and German motorcycles will be crushed», – и предстал перед посетителями бара во всей своей угрожающей красе.
Посетителями этого бара были байкеры, и только байкеры, – никого другого в этом баре сейчас не было, и никого другого в этом баре байкеры не потерпели бы – рискнувший запросто лишился бы и денег, и солидного куска здоровья. Бородатые, пузатые, татуированные, с вызывающими татуировками, смолящие сигары и пыхающие травку байкеры все как один повернули головы и уставились на дерзнувшего открыть двери их обители.
Но лейтенант-коммандер был не из тех, с кем можно было бы шутить шутки. Во-первых – он и сам был байкером и оставил свой «Buell»[67] чуть подальше на случай, если какой-нибудь ублюдок все-таки примет его боевого коня за одну из моделей «БМВ». Во-вторых, лейтенант-коммандер выглядел человеком смертельно опасным, да таковым, собственно говоря, и являлся. Бегающий, ни на секунду ни на чем не останавливающийся, изучающий взгляд бледно-голубых глаз, кожаная куртка – возможно, из тех, которые не пропороть ножом, плавные движения и общее ощущение опасности – это было похоже на атмосферное электричество, скапливающееся перед грозой. Байкеры знали, с кем можно связываться, а с кем связываться нельзя, они научились опасаться бывших военных, прошедших горячие точки типа Мексики и Бразилии, не ценящих ни во что человеческую жизнь и нажимающих на спусковой крючок с той же легкостью, с какой байкер топает по кик-стартеру[68]. Байкеры опознали его, как одного из таких военных, имеющих мотоцикл и любящих рискнуть на ночной дороге – и поэтому вызванная появлением чужака могильная тишина снова сменилась смехом и гомоном голосов, а лейтенант-коммандер двинулся дальше, ступая по полу, который на новую моду был засыпан не песком, не опилками, а мелким гравием.
Бармен – лысый, пузатый детина с испитым лицом встретил его настороженно, одна рука его скрывалась под прилавком.
Не успеет, придурок…
– Я могу вам чем-то помочь, офицер? – преувеличенно вежливо спросил бармен, намекая в том числе и на возможную принадлежность Ландрю к полиции. Байкерские банды с полицией воевали.
– Мне нужен один человек. Он ждет меня. В отдельной комнате.
– Здесь нет никаких отдельных комнат, офицер.
Ландрю наклонился вперед и посмотрел на бармена так, что его рука буквально примерзла к рукоятке обреза, за которую тот держался как за спасательный круг. Такие глаза он видел у какого-то маньяка-убийцы в фильме.
– А если проверить? – вежливо спросил Ландрю.
– Сэр, у вас есть…
Лейтенант-коммандер негромко хлопнул ладонью по поверхности барной стойки.
– Этот человек здесь известен как Великан. С ним может быть старуха[69] – блондинка, выглядит так, как будто развлекалась после выпускного с половиной своего класса. Я – Барракуда.
Бармен принужденно улыбнулся:
– Сэр, боюсь, вам придется подождать…
– С текилой «Соуза» я согласен на пять минут ожидания. Больше – нет.
Бармен исчез где-то в задних комнатах бара с такой скоростью, как будто за ним гнались волки. Лейтенант-коммандер получил свою текилу, но пить не стал – на службе.
В ожидании бармена он мысленно еще раз прокручивал ситуацию. Русские. Русские… Это могло не значить ничего, а могло значить очень многое. Он был на уровне исполнителей, пусть и исполнителей очень привилегированного уровня, но даже он понимал – от русских сейчас зависит очень многое в раскладе. Едва ли не все.