Его отец, дослужившийся до ганнери-сержанта морской пехоты в боевом подразделении, сам не раз побывавший в Мексике, участвовавший в событиях в Панаме, отдал сына в специальную школу, которая готовила будущих офицеров. Так получается, что некоторые отцы, да что там некоторые – многие, не видят для своего сына никакого пути, кроме того, который прошли они сами. Мнением сына они поинтересоваться забывают.
Том Нованте, сын Патрика Нованте, закончил школу, потом его перевели на Пэрис Айленд, центр подготовки морской пехоты США. Инструкторы отмечали у него среднюю успеваемость по боевым дисциплинам, но великолепную подготовку по любым гуманитарным наукам: например, Том Нованте знал три иностранных языка, в то время как для обычного морского пехотинца и родной-то был проблемой. Нет, поймите меня правильно, я ничего не хочу сказать о морской пехоте, просто каждый должен заниматься своим делом. Идеальным рекрутом для морской пехоты САСШ был хулиганистый, задиристый мальчишка, с проблемами по успеваемости в школе, но отличной физической подготовкой, у которого нет ни единого шанса получить грант или стипендию для обучения в университете. Возможно даже – член уличной банды, решивший порвать с ней по собственному выбору или по выбору судьи, рассматривавшего его дело. Ведь война мало отличается от столкновения уличных банд, только оружие другое, и законы чести армии мало чем отличаются от законов чести правильной пацанской компании. Армии не нужны умники, разведке – нужны, а армии – нет. Ей просто некуда их девать.
Тем не менее Том Нованте прошел и Пэрис Айленд, после чего попал в боевое подразделение. Командир этого подразделения, капитан Бреннинг, понял, что представляет собой сын Патрика Нованте, и как честный офицер, не послал его на передовую, где он, вне всякого сомнения, сломался бы, и очень быстро. Вместо этого он сначала прикомандировал молодого парня к своему заместителю, G2, специалисту по разведке, где он был на своем месте. Умный, способный разобраться с аппаратурой беспилотника, выполнить роль переводчика, помочь штабу с бумажной работой – Том Нованте отслужил положенное, а при первой возможности Бреннинг послал его в офицерскую школу. Оттуда вернулся уже лейтенант Том Нованте, специалист по разведке.
Современная война намного жестче и страшнее, чем войны до этого. Это война, где одна сторона явно слабее другой, но сдаваться не желает. Это сторона, где воюют все, включая женщин и детей. Это война, где взятие столицы врага означает не конец войны, а только начало новой ее стадии. Это война ножей, всаживаемых в спину по самую рукоятку, война без линии фронта. Война, где ломаются даже самые стойкие. Что говорить о человеке, который с детства мечтал стать художником и втихомолку писал картины.
Сломался и первый лейтенант Том Нованте. Они находились в Кулиакане, скверном, очень скверном месте, вотчине наркомафии, месте, где культивированием и продажей наркотиков занимаются в поколениях, где еще в двадцатые годы суровые крестьяне с гор собирали опиумную смолу и продавали ее – в те времена кокаин продавали в аптеках[46], а про героин и ЛСД и слыхом не слыхивали. Связи, деловые отношения здесь складывались десятилетиями, и приход североамериканцев мало что изменил. Все знали, что дон Серхио Лопес – близкий друг скрывающегося босса всех боссов Мануэля Альварадо и смотрящий за его легальным бизнесом, но официально он был в статусе «сотрудничающего лица», главой администрации города Кулиакан. Однажды морские пехотинцы в результате блестящей операции в горах разгромили склад с прекурсорами, которых тайным лабораториям должно было хватить на полгода работы, причем навел на этот склад осведомитель Тома Нованте. А через несколько дней на улице взорвали и обстреляли патруль, а к одному из полицейских участков, которые назывались здесь «объединенные станции безопасности», подбросили мешок с головами североамериканцев. Студентов, которым хватило ума поехать работать волонтерами в разорванную гражданской войной страну. Типичный обмен любезностями – вот только Том Нованте счел себя виновным в гибели этих людей. И еще он был сыном Патрика Нованте, и рано или поздно это родство должно было прорваться на поверхность.
Прорвалось…
Для офицера, отвечающего не только за разведку, но по совместительству и за работу с документами в штабе батальона морской пехоты, Тому Нованте не составило труда поддержать несколько требований. По этим требованиям он получил пулемет «М60 Е4» с несколькими лентами, гранатомет SMAW с несколькими термобарическими зарядами и бронированный транспортер HMMWY с автоматическим гранатометом на турели. Со всем этим арсеналом первый лейтенант Том Нованте подъехал ночью к одной из вилл в деловом районе, где жил дон Серхио, и открыл огонь из автоматического гранатомета. Когда гранаты закончились, он выстрелил несколько раз по дому из гранатомета, и дом загорелся и частично обрушился от попадания термобарических зарядов. Тех, кто еще был жив, первый лейтенант выкосил из пулемета, а потом поехал и сдался представителям военной полиции САСШ.
46
Это правда. Мало кто знает о том, что в 1917 году в Петрограде моряки, взяв власть, пошли не только на винные склады, но и на аптеки, запастись кокаином. Дзержинский, глава ЧК, придумал рецепт балтийского чая – спирт, смешанный с кокаином, почти все советское руководство с большей или меньшей периодичностью употребляло кокаин, а в руководстве ВЧК служили одни наркоманы. Автор сталкивался с назначением кокаина как лекарства члену ЦК в 1942 году!