Тем временем учитель изменяет свои намерения. Он отказывается продать изобретение. Издав книгу, он предложит свое открытие всем и каждому!
Вот почему была организована вылазка в издательство «Бабилас». Вот почему напали на мсье де Солиса.
Между тем Дьевиль (по всей очевидности) уезжает. Он оставляет свой далекий адрес в департаменте Манш. Кто отныне заподозрит бывшего служащего ГЭК, удалившегося в глубь полуострова Котантен?
Поезд подходил к Валони. Кристоф остался в своем купе. Девушка и пожилой мужчина сошли в Карантане.
В сумерках небо затянуло, и теперь поезд потихоньку въехал в моросящий дождь.
Кристоф съел бутерброд. Потом прошелся по коридору, заглянув в соседние купе. Рядом молодые морячки громко пели и разговаривали. Они, конечно же, ехали в Шербур.
Кристоф вернулся в свое купе и сел. Снова стал просматривать свои записи.
А если это всего лишь игра ума? Если этот Жозеф Дьевиль — славный человек, решивший поработать в пригороде Парижа прежде чем возвратиться в родные края?
Но нет.
Жозеф Дьевиль неоднократно встречался с учителем Кентеном. Они были связаны друг с другом. В этом Кристоф был уверен. Больше ни с кем Кентен не общался.
Ливень за окнами стал совсем беспощадным.
Поезд прибыл в Шербур.
Кристоф нырнул в свой плащ и вместе с другими пассажирами вышел на привокзальную площадь.
Дождь все еще шел. Не сильный, но настырный и монотонный.
Кристоф постепенно замедлял шаг. Из осторожности он хотел выйти с вокзала одним из последних.
Он попытался сориентироваться. Города он не знал совсем.
Пассажиры быстро рассеялись. Такси урчали и исчезали под дождем.
Кристоф свернул влево и, прошагав метров сто, заметил большую, светящуюся голубыми неоновыми огнями, надпись: «Наполеоновский гараж»[5].
Возле гаража не было ни души.
На мокром асфальте неоновая надпись превратилась в грязное пятно. Шурша шинами, машины проезжали мимо.
Когда Кристоф подходил к «Наполеоновскому гаражу», кто-то положил ему руку на плечо.
Глава XII. Гроза над Котантеном
— Ну что, гуляем? — прозвучал насмешливый женский голос.
— Так это вы! — воскликнул Кристоф. — Ну и дела! И как вам удалось…
— Что удалось?
— Попасть в Шербур!
— Странный вопрос! Просто села в поезд… В тот же, что и вы. В Шербуре я никогда не бывала. И подумала: какая блестящая возможность! Только я, знаете ли, предпочла бы сияющее солнце, а не этот мелкий дождичек…
— Я тоже, — со вздохом признался Кристоф.
И рассмеялся.
Прямо перед ним было миленькое личико Иоланды. Голубые неоновые отсветы, жемчужные капельки дождя у нее на лбу причудливо изменяли ее облик. Иоланда неожиданно возникла из темноты и появилась перед Кристофом, словно по мановению волшебной палочки.
Держа руки в карманах своего черного плаща, поблескивавшего под дождем, она улыбалась. Улыбалась и насмешливо, и нежно.
— И вы позволили мне ехать совсем одному, Иоланда?
— Да, Кристоф.
— Хм… Кажется, я понял… Это для того, чтобы иметь возможность следить за разными докучливыми типами, если бы они рискнули мной заинтересоваться.
— Браво! Из вас выйдет толк!
— И вы ничего не заметили?
— Ничего, ровным счетом ничего. Я много раз проходила мимо вашего купе. В Карантане ваши спутники вышли. Вы остались в одиночестве, и ничего подозрительного я не заметила…
— Вывод?
— Никто за вами не следил. И возможно, никто и не ждет вас. Или, скорее, нас никто не ждет!
— Вы, значит, собираетесь сопровождать меня?
— А вы воображаете, что я приехала в Шербур, чтобы обменяться с вами несколькими словами при выходе с вокзала?
Кристоф почесал в затылке.
— Ясно…
— Теперь мне хотелось бы, чтобы вы рассказали все, что знаете…
— Я уже все сказал вам по телефону…
И в нескольких словах Кристоф поделился с девушкой ходом своих недавних размышлений.
— На самом деле, — сказала Иоланда, — уверены вы только в одном: учитель Кентен пил кофе у Каролюса со служащим ГЭК.
Кристоф замахал руками в знак протеста:
— Вы все грубо упрощаете. Я знаю еще, что этого служащего зовут Жозеф Дьевиль и что он живет в Гури, департамент Манш.
— Простите, но это только адрес, который он оставил. А живет ли он там на самом деле?
— Вот это мы и посмотрим…
— Посмотрим? Да мы же ничего не увидим. Ночь-то черным-черна, и идет дождь. И вообще, что вы собираетесь делать?
5
Огромная береговая плотина, закрывающая рейд, была построена при Людовике XVI. Введена в действие Наполеоном III в 1858 году. (Примеч. автора.)