— Мм?
— Ох, розовый корсетный пояс для чулок, подвязки — словом, весь комплект, с таким же лифчиком. Все были в ужасе. Поднялась страшная шумиха, комитет протестовал, обзвонили всех священников в городе. На следующий день манекен убрали, но к тому времени все мужское население Инвернесса успело «случайно» пройтись мимо. До этой минуты я полагал, что та витрина — самое эротичное, что мне доводилось видеть.
Бри приостановилась на мгновение, и он подумал, что, судя по ее движениям, она смотрит на него через плечо.
— Роджер, — задумчиво произнесла она, — мне кажется, ты извращенец.
— Да, но извращенец, который очень хорошо видит в темноте.
Это заставило ее засмеяться — то есть сделать то самое, чего он добивался с момента, как она наконец прекратила плеваться от гнева. Роджер немного приподнялся и легонько поцеловал оба бледнеющих во мраке полушария, которые так его влекли, а затем опустился обратно на подушку.
Брианна поцеловала его колено и опустила голову ему на бедро, так что ее волосы рассыпались по его ногам, прохладные и мягкие, как облако шелковых нитей.
— Прости меня, — тихо сказала она через мгновение.
Он ласково хмыкнул и погладил ее по округлому бедру.
— Ох, ерунда. Хотя жаль — мне так хотелось посмотреть на их лица, когда они узнали бы, что ты сделала.
Она фыркнула, и его нога дрогнула от ее неожиданно теплого дыхания.
— У них лица и так были будь здоров. — Ее голос звучал немного грустно. — К тому же после такого наблюдать за ними было бы сплошным разочарованием.
— Тут ты права, — признал он. — Но ты покажешь им завтра, когда они будут в состоянии оценить твою работу.
Она вздохнула и снова поцеловала его колено.
— Я не имела это в виду, — сказала она, помолчав немного. — Не хотела сказать, что в этом есть твоя вина.
— Хотела, — ответил он мягко, продолжая ласкать ее. — Все в порядке. Ты, скорее всего, права.
Вероятно, она была права. Он не собирался делать вид, что его это не ранит, но и не мог позволить злости захлестнуть его — это точно им не поможет.
— Ты не знаешь наверняка. — Она резко поднялась, превратившись в смутный силуэт какого-то древнего обелиска на фоне бледного квадрата окна. Ловко перекинув ногу через его обмякшее тело, она соскользнула вниз и улеглась рядом. — Может, это из-за меня. Или тут вообще нет ничьей вины. Может, еще просто не время.
В ответ он обнял ее и прижал к себе покрепче.
— В чем бы ни была причина, мы не станем винить друг друга, да? — Она издала короткий звук согласия и устроилась поудобнее на его плече. Уже неплохо. Но ему вряд ли удастся избавиться от чувства вины.
Факты были налицо: она забеременела Джемми после единственной ночи: от него ли, или от Стивена Боннета — никто не знал, но понадобился всего один раз. В то время как они пытались уже несколько месяцев, и все чаще казалось, что Джем будет единственным ребенком в семье. Может, ему и правда недоставало «искры», как полагали миссис Баг и ее наперсницы.
«Кто твой папочка?» — издевательским эхом с ирландским акцентом отозвался вопрос у него в мозгу. Он закашлялся, но тут же заставил себя успокоиться — он не станет цепляться за такие мелочи.
— Что ж, прости и ты меня, — сказал он, меняя тему. — Наверное, ты права, что я веду себя так, будто хочу только, чтобы ты готовила и стирала вместо того, чтобы носиться со своими химическими штуками.
— Потому что так и есть, — ответила она беззлобно.
— Меня тревожит не столько отсутствие стряпни, сколько поджоги по твоей инициативе.
— Ну, тогда тебе понравится мой следующий проект, — сказала она, утыкаясь ему в плечо. — Там в основном вода.
— О… ну, хорошо, — отозвался он спокойно, хотя и сам уловил нотку сомнения в своем голосе. — В основном?
— Еще грязь.
— Ничего воспламеняющегося?
— Только дерево. Совсем немного. Ничего особенного.
Она медленно водила пальцами по его груди. Роджер поймал ее руку и стал целовать их кончики: они были гладкими, но твердыми, загрубевшими от ткацкого станка, за которым она проводила много времени, чтобы им было что носить.
— Кто найдет добродетельную жену? — процитировал он. — Цена ее выше жемчугов. Она добывает шерсть и лен и с охотою работает своими руками. Она делает себе ковры, виссон и пурпур — одежда ее[55].
— Хотелось бы мне найти такое растение, которое будет красить настоящим пурпуром, — сказала она мечтательно. — Я скучаю по ярким цветам. Помнишь то платье, которое я надевала на вечеринку в честь высадки на Луну? Черное с ярко-розовыми и салатовыми лентами.