Здесь инженерные способности археолога, которые он так успешно пустил в ход, чтобы обнаружить потерянные гробницы в Долине царей, вновь подверглись испытанию. Он изучил открытую пирамиду Хуфу, затем поверхность северной стороны пирамиды Хафра в поисках неровных или плохо пригнанных камней. В конце концов, он понял, что вход находится не прямо в центре северной стороны, а немного восточней. Бельцони убрал блокирующие камни и освободил проход, ведущий вниз через каменную кладку. За гранитной решеткой, из-за которой ему пришлось порядком попотеть, открылся коридор, ведущий в горизонтальный проход, который, в свою очередь, вел в погребальную камеру:
Я достиг двери в центре большого помещения. Медленно сделал два или три шага и остановился осмотреться. Чем бы это ни было, я определенно находился в самом центре пирамиды, который с незапамятных времен был предметом смутных догадок сотен путешественников, как в древние времена, так и ныне. Мой факел, сделанный из нескольких восковых свечей, давал лишь тусклый свет, но все же я смог различить основные предметы. Естественно, взгляд мой устремился в западный конец комнаты в поисках саркофага, в наличии которого я даже не сомневался, но какого же было мое разочарование, когда его я там не обнаружил. Потолок комнаты был красочно разрисован; многие камни были переставлены, и стало очевидным, что здесь кто-то уже искал сокровища. Я прошел к западной стене и приятно удивился, обнаружив там саркофаг, помещенный в углубление так, что верхняя его часть находилась на уровне пола.[57]
Гладкий и блестящий гранитный саркофаг был уже открыт, а его тяжелая крышка лежала рядом, разломившись пополам. Кости, обнаруженные в нем, оказались костями какого-то животного возможно, это были остатки трапезы грабителей. Расстроенный Бельцони нацарапал в погребальной комнате свое имя и дату. Там уже была надпись, сделанная на арабском языке:
Мастер Мухаммед Ахмед, каменщик, открыл их. И хозяин Оттоман присутствовал при этом. А царь Али Мухаммед был от начала и до конца работы.
Пирамиду ограбили еще в древние времена, потом ее закрыли в эру правления Саисской династии, а позже вновь ограбили, на этот раз арабы, которые, не найдя входа, сделали туннель сами. Теперь, осмотрев пирамиду изнутри, стало очевидно, что был еще один, более старый, вход, который также располагался с северной стороны, правда, на уровне земли, прорезанный сквозь скалу. Этот вход был забит гранитными блоками, которые полковник Вайс вначале пытался убрать вручную, но из-за невежества арабов вскоре решил его просто взорвать. Проход вел вниз, через скалу, в горизонтальный коридор, далее во вспомогательную комнату, возможно, хранилище, откуда шел туннель, в итоге приводивший к первому коридору в погребальную камеру. Еще никогда не находили двух входов в пирамиду. Возможно, второй построили, когда в план пирамиды внесли те или иные изменения, а может быть, для удобства строителей.
Пирамида Менкаура гораздо меньших размеров, она создавала прецедент для всех последующих строителей пирамид, которые предпочитали уделять основное внимание заупокойным храмам и статуям. Зато нижний уровень величественной усыпальницы был покрыт дорогим красным гранитом. К сожалению, в древние времена это обстоятельство привлекло внимание калифа Малека аль-Азиса Оттомана Бен Юссефа, который совершенно беспричинно решил разрушить все три пирамиды Гизы. Абд эль-Латиф из Багдада сохранил для нас эту историю:
…Несколько из его приближенных – людей, абсолютно лишенных разума и здравого смысла, ~ убедили его попытаться уничтожить пирамиды. Он послал рудокопов и каменщиков под наблюдением эмиров с приказом сломать красную пирамиду, самую меньшую из трех. Они разбили лагерь близ пирамиды, набрали рабочих со всех уголков страны и следующие восемь месяцев усердно выполняли данное им поручение, каждый день, и не без труда, убирая один или два камня: их вытаскивали из кладки с помощью рычагов и клиньев и спускали вниз на веревках. Когда, в конце концов, один из этих гигантских блоков упал, грохот был слышан на огромном расстоянии, а земля и горы задрожали.[58]
Хорошо еще, что калиф решил начать с самой маленькой пирамиды. Однако через восемь месяцев тяжелой работы результат был практически незаметен, и калифу пришлось отказаться от своего плана; в каменной кладке осталась лишь неглубокая рана.
Джованни Бельцони, оправившись от разочарования, охватившего его после того, как он обнаружил, что пирамида Хафра пуста, решил сделать еще одну попытку:
57
Belzoni G.B.
58
Abd el-Latif of Bagdhad, цитата из Cottrell L.