Сали-уста удержал мальчика.
—Ничего страшного, сынок. Переутомился он.
От лекарства ли, от крика ли Коли, но Махкам-ака открыл глаза и, точно очнувшись после сна, с улыбкой оглядел окружающих. Потом протянул руку сыну, пытаясь встать.
—Не вставайте, уста, подождите, выпейте вот это,— сказала медсестра, следя за его пульсом.
—Пусть чаю выпьет, вот чай.— Кто-то из рабочих подал
пиалу.
—Дада!..— Коля в страхе вглядывался в лицо отца.
—Устал я немного, Коля. Сейчас пройдет. Как там братишки, сестренки?.. Вот тебе и на! Такой взрослый джигит...
Держась за Колино плечо, Махкам-ака поднялся, сел рядом с сыном. Потом отхлебнул чаю.
—О, я же всех оторвал от работы! Да ничего и не случилось. Просто потемнело в глазах. Спасибо, доченька.
—Отдохните, уста. Сегодня вам нельзя работать! — предупредила медсестра.
—Правда, уста, поберегите себя,— добавил кто-то из кузнецов.
—Ничего, отдохнем, когда война кончится,— сказал Махкам-ака.
Все разошлись по своим местам. Возле Махкама-ака остались медсестра и Коля. Медсестра еще раз взяла руку Махкама-ака, стала считать пульс. Коля развязал узелок с обедом и вдруг, вспомнив, воскликнул:
—Ой, дада, я и забыл! Пришло письмо от Батыра-ака! Оказывается, он был ранен. Теперь скоро приедет.
Махкам-ака оторопело уставился на Колю. На лбу у него выступили капельки холодного пота. Медсестра, заметив, как сразу участился пульс у кузнеца, испугалась, подняла голову.
—Пишет он, куда ранили?
—В ногу. Шлет всем привет и просит быстрее ответить ему.
—Слышала, доченька? От сына письмо пришло. Жив он! Эй, друзья!
В шуме и громе, которые стояли в мастерской, никто не расслышал слабого голоса Махкама-ака. Лишь Сали-ата, случайно заметив, как тот шевелит губами, подошел поближе.
—Приятная новость, дорогой.
Сали-ата громко свистнул. В один миг стук умолк. Все окружили Махкама-ака, стали поздравлять его. Махкам-ака расстелил платок и поставил на него чашку с обедом.
—Ну, прошу, подходите, угощайтесь.
—И вы хотите отделаться этим? — смеялись кузнецы.
—Давайте раскошеливайтесь. Завтра среда, не забудьте сходить на базар. Если барана не будет, мы согласны на козу.
—Заколю барана! — обещал Махкам-ака, сияя от счастья.— Вот Коля молодец! Какую весть принес!
Смех, радость, шутки все еще не кончились, когда в дверь вошел паренек Колиных лет. Он поздоровался и начал перебирать пачку бумаг, зажатую в руке.
—Хамидов! — прочитал он вслух и взглянул на кузнецов.
Вытерев руки фартуком, Хамидов взял бумажку.
—Ахмедов!
Очередь дошла и до Махкама-ака. Ему тоже вручили маленький белый листочек, знакомый в военное время всем,— повестку о явке в военкомат.
В повестке предписывалось явиться с вещами в военкомат на другой день в одиннадцать утра.
Веселый разговор прервался, все разошлись по местам, но никто сразу не взялся за работу. Кузнецы уже привыкли, что их ряды постоянно редеют: одни уходили на фронт, других переводили на военные предприятия. Однако сейчас все разволновались, всех заботила судьба семьи Махкама-ака.
—Ни больше ни меньше — тринадцать душ! Что с ними делать? — встревоженно повторял Сали-уста.
—Ты уже не маленький, сынок. Крепись,— стоя у дверей кузницы, говорил Коле Махкам-ака.— Останешься главой семьи, старшим. Будет трудно, но что делать? Авось вернется и Батырджан-ака... Ну, иди, наверное, мать уже беспокоится. А может, пока ничего не говорить ей?
—Придете домой, сами скажете,— согласился Коля.
—Хорошо, скажу ей осторожно, не сразу. Иди, сынок...— Махкам-ака провожал Колю взглядом, пока тот не перешел на другую сторону улицы. «Хорошо, что он у меня есть. Уже большой, понятливый».
Это был действительно необычный день. Пожалуй, второго дня, до такой степени насыщенного событиями, еще не было в жизни Ахмедовых.
—Ойи, можно я покрашу брови усьмой?[64] — ласкалась к матери Леся.
—И я тоже хочу,— присоединилась к Лесе Галя.
—Рано еще тебе, пучугим [65].— Мехриниса обняла Лесю.
—Не говорите так.— Девочка обиженно взглянула на мать.
—А как сказать? Ну, кичигим [66].
—Скажите ей лучше «кучугим»[67],— вмешалась Галя.
—Ты сама щенок, поняла? — Леся бросила на Галю сердитый взгляд.
Галя высунула язык и убежала. Во дворе опять стало шумно. Мехриниса улыбалась, глядя на детей. В руках она вертела рваную рубашку Остапа, прикидывая, куда лучше поставить заплатки.
«Что-то долго Коли нет,— с беспокойством подумала Мехриниса, посматривая на калитку.— Наверное, о письме Батыра разговаривают... Напрасно я не дала письмо... Нет, хорошо сделала. Иначе муж и сегодня остался бы на вторую смену. К вечеру он вернется домой, скажу ему: «Хорманг, отец, с вас подарок за приятную весть». Интересно, что он ответит на это?..»
64
Усьма — растение, содержащее красящее вещество, употребляемое для окрашивания бровей и ресниц.