Не припомню, видал ли я еще подобной величины ледяные поля. Но это поле не обойти и не пробить. Делать нечего, пришлось остановить машину и загрести жар. Каждую минуту лед может разойтись и открыть дорогу к другому пространству открытой воды к югу. Но нельзя поручиться, что такие задержки не случатся еще и еще, пока существуют эти огромные льды. Недели через две они начнут понемногу распадаться, и судну во многих местах можно будет пройти.
Как поступить при таких обстоятельствах — очень трудно решить.
Дать огням в топках потухнуть — значит идти на расход двух с лишком тонн угля при новом нагревании котла. Если же огней не тушить, этих двух тонн хватит всего на день. Значит, если стоять придется дольше суток, экономнее будет тушить. Стало быть, при каждой остановке надо решать, сколько придется простоять — меньше или больше суток.
Прошлой ночью мы хорошо подвигались в течение 5 или 6 ч, но не следует забывать, что это нам стоило 2 тонны угля в прибавку к тому, что уже истрачено. Если будем ждать, то, по всей вероятности, нас отнесет к северу. Во всех других отношениях условия должны улучшиться, за исключением того, что южная кромка льдов постоянно увеличивается.
Наблюдения над течением и ветрами в сплошных льдах показали приблизительно следующее:
Это как будто указывает, что обыкновенно течение зависит от ветра. У нас преобладали западные ветры, и это в области, где должны были бы преобладать восточные.
Теперь у нас восточный ветер, каков‑то будет результат?
Воскресенье, 25 декабря, Рождество. По счислению 69°5 ю. ш., 178°30 з. д. Третьего дня я совсем было понадеялся, что праздник застанет нас в открытой воде, но обманулся. Лед окружает нас; низко ходят облака, и время от времени падает из них легкими хлопьями снег, затемняя небо. Там и сям небольшие полыньи отбрасывают столбы черных теней на облако, и эта чернота преобладает в том направлении, откуда мы прибыли. Везде же все кругом окутано белой дымкой, висящей над сверкающим льдом.
Мы фактически не можем двигаться под парусами и едва ли могли бы проталкиваться, идя под парами. Кажется, что с каждым шагом вперед возможность продвижения уменьшается.
Ветер, прошлой ночью так долго дувший с запада, упал. Сегодня тянет с северо‑востока равномерный бриз [32] с силой в 2–3 балла. Поскольку человек никогда не должен терять надежду, то мы надеемся на то, что восточный ветер будет дуть не переставая. Опять требуется терпение и терпение.
Здесь мы находимся, по‑видимому, в полной безопасности. Лед так тонок, что не может сжатием повредить нам; айсбергов нет вблизи. Тонкий лед дразнит нас ложными надеждами. Несмотря на неблагоприятные перспективы, все на судне веселы в предвкушении праздничного обеда.
Кают‑компания разукрашена флагами. Сегодня утром на богослужении присутствовали все и рьяно пели гимны. Куда нам теперь пытаться идти: на восток или запад? Я пытался идти на запад, потому что большинство морских путей находится там и потому что никому до сих пор не приходилось сталкиваться с такими тяжелыми условиями, как наши. Других причин для выбора этого направления нет, а вся последняя неделя, в течение которой мы шли на запад, не подтвердила соображений, которыми мы руководствовались при выборе именно этого направления. День ознаменовался неожиданным событием: у принадлежащей Крину крольчихи родились 17 детенышей. А он заранее роздал 22! Не знаю, какая судьба ожидает это семейство, но пока в сене под баком им тепло и уютно.
Полночъ. Валит густой снег. Температура +28° [‑2° C]. Холодно и слякотно. Сейчас кончился наш веселый вечер. Обед был чудесный: суп с томатами, маленькие пирожки, рагу из пингвиновых филе, ростбиф, плум‑пудинг, спаржа, шампанское, портвейн и ликеры — меню поистине праздничное. Обед начался в 6 ч и кончился в 7. Целых пять часов после того вся компания сидела за столом и во весь голос пела. Среди нас нет особых талантов, однако каждый старался как мог и хоры были оглушительные. Даже удивительно, что у такой немузыкальной команды такая страсть к пению. В канун Рождества они подвизались до часу ночи. И вообще никакая работа у нас не делается без припевов. Не знаю, слыхали ли вы эти припевы? У матросов торгового флота их целый репертуар, и без них они не будут поднимать ни парусов, ни якоря. Поются припевы большей частью не в тон и каким‑то гортанным голосом, но когда несколько человек затягивают хором, эффект получается поразительный.
Команда обедала в полдень; меню почти то же, что у нас; вместо шампанского — пиво и небольшое количество виски. Они, по‑видимому, от души веселились.
На льду у самого судна сидят три группы пингвинов; всех я насчитал 39. Их легко можно бы изловить, отсюда ясно, что в плавучих льдах всегда можно добыть пищу.
Сегодня вечером я заметил большого поморника, садившегося на перевернутую ледяную глыбу у края большой льдины. На этой льдине несколько пингвинов расположилось ночевать. Они вступили в шумное совещание по поводу поморника, после чего всей компанией двинулись к нему. В нескольких шагах от поморника передовой пингвин остановился и повернул назад, но товарищи стали подталкивать его вперед. То один, то другой мялся, топтался, не решаясь первым подойти к врагу. С оживленным лопотанием и взаимным подстреканием они, наконец, как‑то боком, с опаскою, к нему придвинулись.
Вплотную подойти к поморнику они не могли, потому что тот сидел на глыбе, но, когда пингвины подобрались очень близко, поморник, до сих пор как будто не замечавший их, взмахнул крыльями и отлетел в сторону и там сел. Они повернулись к поморнику и собирались повторить ту же процедуру, но тот опять взмахнул крыльями и улетел. Очень интересно было наблюдать за боязливыми, протестующими движениями пингвинов. Легко понять эти движения и перевести их на человеческие ощущения.
По другую сторону судна вторая группа пингвинов ссорилась из‑за небольшой глыбы, на которой все равно трудно было бы удержаться. Кривлянья, с которыми каждый взбирался на намеченную шаткую возвышенность и сталкивал своего предшественника, чтобы потом самому с нее свалиться, были не менее забавны, чем процедура с поморником. Птицы эти в самом деле доставляют много удовольствия.
Понедельник, 26 декабря. 69°9 ю. ш., 178°13 з. д. Положение самое безотрадное. От всякой надежды, что восточный ветер раскроет лед, приходится, кажется, отказаться. Вокруг огромные площади сплошного льда. Трудно представить себе что‑нибудь более безутешное.
Полосы водяного неба виднеются на севере, но к югу везде однообразный цвет белого неба. День пасмурный, ветер ENE силой от 3 до 5 баллов. Временами падает снег. Едва ли может быть более безутешный вид для наших глаз.
Прошлой ночью, лежа на койке, я как будто слышал размеренное потрескивание мелкого льда, а сегодня сообщили, что льдины стали меньше, и затем мы ощущали нечто вроде килевой качки. Вероятно, шла медленно двигавшаяся длинная волна вдоль судна, покачивавшая его, но для нас она не служит подмогой. Сегодня ночью льдины вокруг нас так же велики, как были раньше. Я вижу очень мало признаков их разрушения или ослабления их спайки.
Очень, очень тяжелое время.
Мы умудрялись проходить 2 или 3 мили в юго‑западном направлении под парусами, попеременно отступая назад, а затем, наполнив паруса, старались продвинуться вперед по узкому каналу. Но это мало помогает. Такое положение, конечно, может привести в уныние. Отрадно одно: готовность всех и каждого приложить последние силы, как бы ни были незначительны достигаемые результаты.
Ренник снова бросал сегодня лот на глубину 1843 сажени. Невольно поражает, что мы никак не можем отыскать причины такого периодического открытия и смыкания льдин. Однако можно ли вообще объяснить это движение приливом и отливом? Условия, в которых мы находимся в данное время, по‑видимому, зависят от отдаленных причин. Где‑то к северу или к югу от нас дует ветер в каком‑нибудь другом направлении; он то увеличивает, то ослабляет давление. Кроме того, такие полосы открытой воды, по которым мы прошли к северу, доставляют проход и ледяным массам. В нашем плену раздражает эта неопределенность положения, зависящая от того, что мы не знаем ее причин и не в состоянии предсказать влияния перемен ветра. Можно только смутно предполагать, что далеко за горизонтом происходят явления, непосредственно влияющие на наше положение.
32
Бриз — слабый прибрежный ветер, дующий днем с моря на нагретый берег, а ночью с охлажденного побережья на море.