– Правильное решение. Ни один демон не заслуживает того, чтобы с ним откровенничали. Никогда не знаешь, что из сказанного может обернуться против тебя.
– И как бы это использовал ты?
– Надавил на жалость.
– Ничего другого я от тебя и не ожидала, – спокойно улыбнулась Мария, обнимая колени.
– Память о родных и желание отомстить любой ценой – ваше самое слабое место, и мне не составило бы труда сыграть на этом. Стоит эмоциям возобладать над здравым разумом, и человек сразу же становится уязвимым.
– Согласна. Вот только для того чтобы всё это воплотить в жизнь, пришлось бы потратить слишком много времени. К тому же, чтобы добиться подобного результата ты должен завоевать моё полное доверие. А это, – развела руки, сожалеющее пожимая плечами, – увы, невозможно.
– Ваше «невозможно» – всего лишь вопрос времени и выбранной шкурки. К примеру, что если бы это был Рене? Вы уже теряете рядом с ним контроль и бдительность, подпуская куда ближе любого другого человека.
– Если бы это был Рене, я бы уже давно снесла ему голову. И плевать, кого он мне напоминает.
– Уверены?
– Даже не сомневайся. Я не святая и не стану жалеть нежить. Пусть даже она не собирается причинить мне вред.
– Что ж, поживём – увидим. А я умею ждать, – усмехнулся демон, надменно вздёргивая бровь. – По крайней мере, теперь понятно, почему вы взялись опекать это недоразумение.
– Не совсем. Я бы помогла ему, даже если бы он и не болел. Просто хотелось сделать хоть что-то хорошее.
– А до этого, значит, вы ничего хорошего не делали?
– Не язви, – дружелюбно улыбнулась, закутываясь в плащ. – Всё, что я делала до этого, было только для меня самой. Спасение людей – всего лишь побочный результат. А теперь я на самом деле делаю это осознано. Вне зависимости от обстоятельств. Хочу знать, что во мне всё ещё осталось что-то человеческое. Так что извини, если доставляю тебе этим ещё больше неудобств, чем своей охотой.
– Плевать, – довольно неожиданно сменил Михаэль гнев на милость, непонятно почему, соглашаясь исполнить очередной её глупый каприз. – Хотите помочь ему, значит, так и будет. Главное, искупать и переодеть его при первой же возможности. Не хватало еще, что бы у вас вши из-за него появились.
– Я бы и сама уже давно выкупала его в первом попавшемся ручье, если бы не переживала что он может заболеть, – ответила Мария демону мягкой улыбкой, уже через секунду напрягаясь под его тяжелым, сосредоточенным взглядом.
Чёрные глаза, смотрели куда-то сквозь неё, нанизывая на себя словно пара безупречно наточенных копий. Понимая, причину подобного, она подтянула Ригард, напряженно сжимая рукоять.
– Кровь, – наконец-то заговорил демон, смотря куда-то в темноту.
– Откуда?
– С северо-запада.
Глава 2
– Прочь! – прокричал высокий мужчина. Держа наготове меч, он размахивал горящим факелом, стараясь отогнать окруживших их волков. – Пошли вон, сукины дети!
Угрожающе рыча, скаля длинные клыки, голодные хищники с каждым разом подбирались всё ближе и ближе, зажимая мужчин в тугие тиски.
Чередуя клинок и факел, Франциско сумел поджечь одного и ранить ещё двух. Но волки даже не думали отступать. Кидаясь на него, они снова и снова пытались подобраться к стоящему позади него монаху.
Это была игра на изнурение. Выжить в которой мог самый стойкий.
– Их слишком много, Франциско! – растерянно водил испуганным взглядом Хавьер, отступая к деревьям. – Ты не сможешь справиться со всеми!
«А то я не знаю!» – ещё сильнее сжал он рукоять, обводя опытным взглядом голодную волчью стаю.
В воздухе витал едкий запах обречённости и смерти. Слишком навязчивый и резкий, что бы не обращать на него внимания.
Он влипал в его лёгкие тяжелым звериным мускусом, вызывая подступающую к горлу тошноту.
– Сможешь взобраться на дерево, старик?
– Нет. Ветки слишком высоко, – окончательно лишил его Хавьер надежды, спасти хотя бы одного из них.
– Эта чёртова псина мне плечо разгрызла! – кивнул рыцарь на огромного волка с окровавленной пастью. Разорванная куртка уже начала пропитываться кровью, ещё сильнее привлекая к нему озверевших волков, заставляя практически сходить с ума от запаха раненой добычи. – Так что начинай молиться лучше, старик. Судя по всему у твоего Бога, есть дела поважнее нашего спасения.
– Не богохульствуй! – рявкнул на него Хавьер, так сильно сжимая распятье, что металлические края болезненно врезались в кожу, грозясь её разодрать.
Что-что, но за себя монах не переживал.
Как не посмотри, но у него была достаточно долгая и по-настоящему насыщенная жизнь. Чего совершенно нельзя было сказать о его протекторе5.