– Не отрывая глаз, – согласилась Салли.
– Бутч уверен, что выиграет конкурс, – заявил Пистолет Пит. – Он обещал мне половину конфет.
– Ты согласился? – удивился Энциклопедия.
– Конечно, – ответил Пистолет Пит. – Я просто выполняю свою работу. – Он бросил свой водяной пистолет в кобуру профессиональным движением.
– Бутч задурил тебе голову, – сказала Салли. – Не делай глупостей. Подумай сначала.
Маленький стрелок задумался, а детективы направились в магазин игрушек. Толпа детей ждала начала конкурса жевательных конфет.
Мистер Уиттен, владелец магазина, вышел из задней комнаты. Он нёс стеклянную банку, полную конфет. Рядом шла его племянница, Труди Пикенс.
Энциклопедия мгновенно насторожился. Труди была влюблена в Бутча Риброка.
Мистер Уиттен поставил банку с конфетами на стол. Он что-то написал на карточке и показал её Труди. Затем засунул карточку под банку.
– Я написал количество конфет, – объявил он. – Только Труди и я знаем их количество.
Труди раздала бумагу и карандаши. Дети должны были написать, сколько, по их мнению, конфет находится в банке.
Внезапно раздался пронзительный голос:
– Руки вверх!
Это был Пистолет Пит. Он направил пистолет на Труди.
Труди явно нервничала. На поднятой левой руке были растопырены все пять пальцев, а на правой – только четыре, большой же поджат к ладони.
– Почему она согнула большой палец? – прошептала Салли.
– Пока не знаю, – прошептал в ответ Энциклопедия.
– Конфеты или жизнь! – прорычал Пистолет.
– Убирайся! – заорал кто-то.
– Кто выпустил тебя из клетки? – завопил другой. Остальные выражались ещё грубее.
– О-о-о, – пробормотал самый малорослый шериф в Америке. – Время отправляться в путь. – Он обрызгал свою голову и исчез.
Труди собрала листики и карандаши и передала их мистеру Уиттену. Он вслух зачитал то, что написали участники конкурса.
– Жаль, – вздохнул он. – Пока никто не угадал. Но сорок пять – ближе всего к верному ответу. – Он посмотрел на детей. – Все ответили?
– Не все, – крикнул Бутч, что-то царапая на бумаге и передавая её мистеру Уиттену.
Мистер Уиттен поднял записку Бутча и карточку из-под банки с конфетами. На обоих листках было написано 54.
– Пятьдесят четыре – правильный ответ! – объявил мистер Уиттен. – У нас есть победитель!
– Как Бутчу удалось угадать выигрышное число? – удивилась Салли. – Он сжульничал!
– Безусловно, – согласился Энциклопедия.
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ УВЕРЕН В ЭТОМ?
Махинации на футбольном поле
На поле в Южном Парке футбольные команды «Бурундуки» и «Кобры» готовились к игре, решающей, кто выйдет в чемпионат лиги для мальчиков до 12 лет.
Энциклопедия и Салли стояли рядом со школьным другом, Хью Кэнфилдом. Хью был менеджером ««Бурундуков»».
– Кто эти две «Кобры»? – спросила Салли. – Те, кто перебрасывают мяч друг другу.
– Близнецы Хэканстэк, Винс и Вернон, – ответил Хью.
– Они выглядят довольно грубыми, – заметила Салли.
– Они подлые и грубые, – ответил Хью. – Они смешивают другие команды с грязью. Они постоянно заявляют другим, что у тех винтиков в голове не хватает.
– Как ты определяешь, где какой близнец? – удивилась Салли. – На форме у «Кобр» стоят только номера. А должно быть ещё имя игрока.
– Это не поможет, потому что у них одинаковая фамилия, – ответил Хью. – На футбольную форму обычно ставится только номер.
Игра началась. Не прошло и трёх минут, как судья дал свисток.
– «Бурундук» номер восемь, удержание[4], – сказал он.
И наградил «Кобр» свободным ударом с места фола. Место было слишком далеко от ворот «Бурундуков», чтобы поставить под угрозу счёт.
– Мне показалось, что удержал «Кобра», – заметила Салли.
Женщина возле Салли обернулась и резко бросила:
– Рефери говорит то, что видит. Он ближе к игре, чем ты. Тебе бы не помешало научиться уважать чужой авторитет, юная леди.
– Должно быть, мать «Кобры», – пробормотал Хью.
Пять минут спустя рефери объявил фол против «Кобры».
– Ты удержал, Боб, – сказал он. – Номер восемь «Бурундуков» удержал тебя раньше, но не смей сводить счёты. Я хочу честную игру.
«Бурундук» отправил мяч в нижнюю часть поля. Игрок «Кобры» поймал мяч и передал его товарищу по команде. «Бурундук» срезал пас и украл мяч.
– Молодчина, Фрэнк! – крикнул Хью «Бурундуку».
Фрэнк инициировал атаку, которая удержала мяч в глубине поля «Кобр». «Кобры» хорошо защищались. «Бурундуки» не смогли забить гол.
4
Удержание – это незаконное использование руки или предплечья для удержания другого игрока, который не владеет мячом. Удержание запрещено в большинстве футбольных лиг, поскольку оно не позволяет вести честную игру и увеличивает риск получения травм.