«Впервые мы наткнулись на Chance Meeting в подвале Step Forward, лейбла Марка Перри из Alternative TV, который выпустил наш первый EP Spoonfed And Writhing, – рассказывает Блейк. – Мы никогда не слышали о Nurse With Wound, но броская черно-белая обложка привлекла наше внимание. Когда мы услышали, что это наши единомышленники, делающие практически то же самое, то не очень удивились. Мы всегда знали, что где-то есть такие музыканты, нужно их просто найти». Принадлежность The Lemon Kittens к кассетной сцене сблизила их с такими андеграундными группами, как Storm Bugs (дуэт, делавший в домашних условиях полные неземного шума записи при помощи радиопомех, синтезаторов, игрушек и испорченных пластинок) и Beach Surgeon aka Грэм Мэсси, будущий участник DIY-легенд Danny & The Dressmakers и манчестерской техногруппы 808 State, который в то время записывал аутсайдерские нетленки вроде «I Slammed Debbie Reynolds In The Solar Plexus (Twice)[62]». В начале 1980-х в британском андеграунде царила жуткая неразбериха: панк проложил дорогу целому потоку разрушительной музыки, представители которой опирались как на авангардные техники, так и на рок, джаз или поп. Плоды этого доморощенного просветления распространялись через высокоразвитую сеть кассетных лейблов, отксеренных почтовых рассылок и независимых музыкальных магазинов – не в последнюю очередь благодаря Джону Пилу.
The Kittens послали копии своего ЕР и готовящегося альбома в United Dairies. Блейк тогда не знал, что его друзья Metabolist тоже собирались выпустить альбом на UD, чего так и не случилось, поскольку они поссорились с Nurse. Вскоре Блейку утвердительно ответил Фозергилл. Его письмо проливает свет на обстоятельства, связанные с записью первого альбома Nurse, и излагает основополагающие принципы лейбла.
«Nurse With Wound стали результатом „случайной встречи“ одного из членов группы со звукорежиссером, – писал Фозергилл. – Тот выразил любовь к экспериментальной музыке и желание помочь нам. Он предложил использовать студию, в которой работал, по выходным и вечерам всего за 75 фунтов в день. Если это кажется вам дорогим, сравните сумму с обычной ставкой – 25 фунтов в час. Мы же иногда проводили в студии по двенадцать часов. Невозможно переоценить важность сочувствующего звукорежиссера. Если вы плохо знакомы со студийным оборудованием и не понимаете, какой звук вам нужен на каждом этапе, то теряете контроль над жизненно важной частью процесса записи. Чем дружелюбнее режиссер, тем менее это важно. Я не сомневался, что ему не понравится наша экспериментальная музыка, и оказался прав. Однако он был искренне заинтересован и с пониманием относился к тому, что мы пытались сделать. Иногда ему даже начинало нравиться. Большую часть времени он был озадачен происходящим, но поскольку мы имели четкое представление о том, чего хотим, ему удалось превосходным образом воплотить наши идеи… с учетом представлений о так называемой звукозаписывающей индустрии. Мы убеждены, что музыкальные и художественные идеи не просто стоят на первом месте. Они – это всё. Наша философия не имеет никакого отношения к бизнес-махинациям ради имиджа и продаж или организациям, чьей движущей силой служат политические и социальные идеалы, а музыка – лишь средством.
Задача United Dairies – выпускать прогрессивные и экспериментальные пластинки, не вписывающиеся в установленные крупными лейблами рамки. „Категории напрягаются, трескаются и разрушаются под своей тяжестью. Выйдите из отведенного вам пространства“. Пластинки, которые в противном случае имели бы мало шансов на выход». Далее Фозергилл обещает Kittens, что «вся прибыль будет вашей», подчеркивая, что United Dairies «занимаются „бизнесом“, чтобы делать музыку, а не деньги».
«Я ничего не знал о репутации Nurse With Wound, – рассказывает Блейк, – да и вряд ли она у них имелась. У их пластинок были ограниченные тиражи, концертов они не давали, мейнстримная пресса о них практически не писала. Не помню, какое первое впечатление произвел на нас Фозергилл, но, скорее всего, понравился – он ведь обещал нам целый мир. Он казался немного испуганным и женственным в своих манерах, с напускной беззаботностью всезнайки. Однажды мы по памяти процитировали то, что он писал в письме, а он в своей легкомысленной манере ответил: „Да я просто повторил идеи Стива – они не мои!“ Мы были молоды, но в тот момент звоночек должен был прозвенеть. Думаю, мы просто предположили, что это безобидный изъян, которому мы из-за своей амбициозности не придали значения. Узнав Фозергилла ближе, мы поняли, что он постоянно несет подобную чушь, когда не уверен, как поступить, но хочет выглядеть крутым. Мы с Дакс прозвали его Фафф, потому что он всегда валял дурака[63]. Патака мы видели только раз – в сквоте и репетиционной точке Metabolist рядом с Кембридж-серкус. Мы приехали, а Nurse как раз уходили, все трое: Химан, Стив и Джон. Это было вскоре после того как мы им написали – не помню, ответили они уже или нет. Времени на разговоры не было. Помню, у Стива были маленькие синие очки, у Джона – кошмарная прическа в стиле Ричарда Третьего, а Химана я вообще не запомнил».
62
«Я вмазал Дебби Рейнольдс поддых (дважды)» (англ). Дебби Рейнольдс (1932–2016) – популярная американская актриса и певица, сыгравшая в «Поющих под дождем» и еще десятках фильмов; мать актрисы Кэрри Фишер.