Затем шиноби берёт копьё, а потом и свою большую, сплетённую из коры ивы, заплечную торбу. Закидывает её за спину.
Копьё, вакидзаси[2] за широким красивым кушаком, торба за плечами, очки на носу, перчатки на руках, а сугэгасу[3] на голове. Всё, молодой человек готов продолжить путь пешком.
— Барин, а барин, — начинает возница заискивающе.
— Чего тебе, возничий? — интересуется Ратибор, хотя прекрасно знает, о чём заговорит мужик. И, конечно же, он оказывается прав в своих догадках.
— А на чаёк не поспособствуете? — ласково улыбается мужик.
— Ты не довёз меня. На чай не заслужил. Пей воду из болота, — говорит шиноби твёрдо, а сам расправляет лямки торбы на плечах, готовясь к долгому пути.
— Эх, барин, — сокрушается мужик. Но тут же надежда в нём оживает вновь, и он продолжает: — А может, по доброте всё-таки поспособствуете? На чаёк-то?
— Владельцу ферм и инвестиций, держателю доходных акций, что возит путников для удовольствия, а ещё для любования природой, не подобает как-то клянчить чаевые. Не кажется ль тебе?
— Э-эх, не срослося, — вздыхает мужичок. И начинает ширять своего зверя под хвост и разворачивать повозку. — Ну, давай, худоба, пошевеливайся, — а уже встав на обратный путь, кричит молодому человеку. — Ну, прощайте, барин!
— Прощай, возница многословный, — отвечает ему Ратибор Свиньин, начиная спускаться с пригорка. И, сойдя вниз, остаётся на пустынной дороге совсем один.
⠀⠀
⠀⠀
И вправду, в его торбе имелось всё, что было нужно юноше. Чашка, ложка, нож для еды, ходули метровой длины, чтобы преодолевать глубокие места в хлябях, на концах ходуль — «пятки», чтобы они не уходили слишком глубоко в грязь и в ил под водою. Вместе с ними из торбы торчат концы бумерангов. Он носит с собой три штуки: два простых охотничьих и один боевой, у которого бьющий край имеет заточенную до бритвенной остроты железную пластину. Ещё в торбе был «стеклянный» дождевик. Конечно, великолепный розовый армяк Ратибора был хорошо провощён от простой воды, но если вдруг налетят жёлтые кислотные тучи, то лучше всё-таки защитить хорошую одежду и тело от обжигающей кислоты. Ещё у молодого человека в торбе был добрый кусок киселя из мидий, половинка хлебца из муки болотного каштана, несколько едких белых слив и баклажечка с коньяком из сладкого вьюна. Также там была пара чистого исподнего и две пары чистейших онуч[4], маска из отлично выделанной кожи саламандры — ведь случается так, что человеку в пути необходимо скрыть лицо, мало ли…, — толстая книга, завёрнутая в вощёную бумагу. А ещё там был запертый на ключ простой ларец из дерева обычной ивы.
Простой ларец в пару кило весом. Да.
Те, кто знает о шиноби не понаслышке, поговаривают, что главное оружие этих опасных бродяг — вовсе не копья и ножи, или какой-то там сай[5] в рукаве. Нет, знающие люди говорят, больше всего нужно опасаться того, что шиноби носят в своих торбах и никому никогда не показывают.
Миазмы. Они в большинстве случаев невидимы. Но для невидимых испарений у человека имеется обоняние. И оно юношу не подводило. Запах серных соединений в неподвижном и сыром воздухе тут, за холмом, стал ещё отчётливее. А пренебрегать запахами настоящий шиноби никогда не станет. Миазмы «хитры» и поначалу могут казаться просто дурными и безобидными запахами, на деле же оказаться газом, наполненным самыми серьёзными токсинами, от которых поначалу может просто закружиться голова, а после можно получить и ожог носоглотки, а дальше — и тошноту со рвотой, а если и это всё не заставит человека принять меры, миазмы приведут и к потере сознания. И всем известно, что человеку, путешествующему по хлябям, сознания лучше не терять. Ратибор Свиньин сам один раз видел бедолагу, что вот так вот просто упал на дороге рядом с чёрной жижей болота. Вернее, видел он то, что от него осталось. А остался от человека лишь чисто обглоданный костяк, завёрнутый в кое-как сохранившиеся одежды. И тогда его сенсей Соловец сказал молодому ученику:
2
Вакидзаси — короткий японский меч (сёто). В основном использовался самураями и носился на поясе. Его носили в паре с катаной.
3
Сугэгаса — вид японской соломенной шляпы, сплетённой из осоки, в отличие от амигасы, которая может быть сплетена из рисовой соломы или других материалов.
5
Сай — это колющее клинковое холодное оружие типа стилета, похожее на трезубец с коротким древком, традиционное для Окинавы.