-«Поймёшь потом». Ну, потом так потом. Значит, это сейчас неважно.
Попрощалась Джессика – она получила полное имя «Посвящённая Солнцу Раскалённое Лезвие».
Лариску лесовики взяли на руки. К «Подземной Жительнице» ей добавили «Несущая Жизнь». Среди лесных людей беременность была редким явлением, к таким женщинам все они относились с чуткостью и участием.
Солнце било слева, мы шли на Юг.
За лощиной, усеянной редкими тонкими берёзками, вновь потянулась глухомань – поросшие широколистным грабом возвышенности и овраги, кряжистые дубы, клёны и липы, густые заросли папоротников. То и дело приходилось снимать с ветвей паутину, чтоб с ходу не вляпаться физиономией.
В пути легко думается… Джес, понятно – так сложилось, у неё не было выбора, кроме как идти со мной. А эта девочка? Ну, впервые увидела иных, но слышащих людей. Фактически, отверженных обществом. Даже если представить, что я бы осталась в своём прежнем времени, оно-то уже давно перестало быть моим…
И это повод, чтобы уйти в полную неизвестность с тремя чокнутыми психопатками?
-«Хорошо, с двумя, не обижайся». Джес не захотела быть психопаткой, а Лариска не возразила.
Зря я тешила себя мыслью, что научилась закрываться. Все мои сентенции были для спутниц как на ладони.
-«Почему-то ты упорно не вспоминаешь про родство душ!» – подумала подруга. –«Надеюсь, оно имеет место быть».
-«Да», – включилась в беседу Обретшая Цель. –«И помимо родства душ вы мне просто понравились. Как женщины».
Девочка расставила последние точки над «ё». Эта манера мне импонировала – всегда ненавидела кокетливые недомолвки и многозначительные фигуры умолчания.
Не оборачиваясь, я мысленно оглядела широкоплечую сильную охотницу с ног до головы. В походном костюме Одинокой предметов одежды прибавилось ровно на один. Помимо набедренника на ней теперь жилет – защищает плечи от ремней вещмешка и автомата. На ногах мягкие мокасины из тех же шкур. Надолго ли хватит этакой обувки…
Надо признать – смотрелась девочка классно. Почти Рэмбо. С виду. Посмотрим, как проявит себя в деле.
-«Диксон, давай пойду впереди!» – воскликнула Волчица, увидев, как от задумчивости я вломилась в кусты. Лариска безмолвно рассмеялась, а Джес проявила сочувствие. Лес её родная стихия, пусть идёт… Прищурившись на солнце, Одинокая выдвинулась в авангард.
-«Потрясающая спина, правда?» – подруга подмигнула, взглядом указывая на девочку.
Мне ничего не оставалось, как согласиться. Спинища была и вправду на загляденье, я не представляла, как юная охотница смогла накачать столь объёмные мышцы.
Годы! Она тренировалась годы, а я всего лишь около месяца. Конечно, прежняя хозяйка этого тела тоже была не шахматисткой. Но всё-таки фанатизма у Волчицы побольше, чем у той, неизвестной…
Кстати, любопытно, где она сейчас. Жива ли, и в каком теле? А вдруг в бывшем моём? Вот об этом думать не надо, это тайна.
«Не думай о белом медведе», – вспомнила я и внутренне улыбнулась. Я была белым медведем – лучше считать так.
На переходе несколько раз видели пугливых косуль, ярких глухарей, на деревьях несметно белок. Чувствовали, как прошло в сотне метров правее стадо диких кабанов. Вдоль занесённых почвой рельсов заметили маленькие светло-коричневые грибы – пойдут вечером в суп. Трижды попадались ручьи – с удовольствием умывались и смачивали головы.
Во время коротенькой передышки из моего подсознания вдруг всплыла песенка по теме. Чтоб Джессика не обижалась на «психопатку», я мысленно напела вспомнившийся куплет.
Неожиданно Волчица подхватила мелодию, тоже обращаясь к Джес и на ходу сочиняя продолжение:
Подруга взяла нас обеих за руки – и… присоединилась к дуэту с собственными словами!
Припев мы пели вместе, со слезами восторга на глазах. Несколько минут после этого катарсиса[63] никак не могли придти в себя.
Шаловливая ладошка Джессики мысленно коснулась меня там.
-«Ну вот, начинается», – проворчала Лариска.
-«Кстати, да, уже можно прекращать соблюдать приличия. Мама не видит», – подумала Волчица, с ходу присоединившись к мысленным нежностям.
-«Не понимаю, кстати, с чего это Ель на вас взъелась, обычай не запрещает этого, а она не хотела».
-«Потом поймешь», – так сказала ведунья, прощаясь». Девочка промолчала.
-«Кстати, а Первый мужчина – твой отец?»
-«Что такое «отец»?» – почти как Лариска переспросила Одинокая. Пришлось объяснять.
-«А, я вспомнила!» – воскликнула охотница. –«Ты же тогда рассказывала про «семью». У нас не существует отцовства, есть только мать. Она может знать от кого зачала, а может и не знать. В зависимости от того, когда зачинается ребёнок».
-«Не поняла…»
-«Ну, если они встречались один на один, тогда понятно, а если зачатие произошло на каком-нибудь празднике – как тогда определить, от кого именно?»
-«Весёлые у вас праздники», – хихикнула Джес, мысленно целуя девушку в губы.
-«Кому весёлые, а мне прятаться приходилось, не люблю я этого с мужчинами».
-«Семья… До сих пор не понимаю, при чём тут число семь?» – вставила крыса, перебираясь через очередной столб, валявшийся поперек пути.
-«Вероятно, таким было среднестатистическое количество людей в этом union[64]». Услышав слово из знакомого сочетания, я вздохнула. Лариска удивилась:
-«Что, больше не рожали?»
-«Рожали. Наверное, просто кто-то умирал от болезней, кто-то вырастал и создавал собственную семью. Так и получилось это «счастливое число».
-???
-«В моём прошлом бытовало поверье, будто число семь обладает некими магическими свойствами».
-«Нас пока только четверо, подождём ещё троих?» – шутливо поинтересовалась Волчица, мысленно залезая мне в штаны.
Прошли не так много, километров десять-двенадцать, но девочке уже не терпелось наверстать упущенное. Остальные, кроме Лариски, тоже были не против. Сублимация дело хорошее, но не так же долго!
Очень удобно, когда никому ничего не нужно говорить. Слыша наши мысли, Одинокая свернула с насыпи, уклоняясь на восток. Идти по лесу не так тяжело, если бы не жара. Переплетения буйных кустов, сухостой и упавшие деревья, горки и низины, подъемы, спуски, папоротники, заросли багульника. Вот красивые, высокие сосны лежат вповалку, будто пьяницы возле пивной…
-«Деревья, стремящиеся ввысь, падают чаще», – философствовала Обретшая Цель. –«Не успевают развить корни и первая же сильная буря становится для них последней. Или вверх – или вниз, в этой жизни можно выбрать только одно из двух…»
Наконец мы вышли на берег широкой полноводной реки. Взмокли, хоть и шли без курток, в одних разгрузках и майках. Может, и дальше держаться берегов, всегда есть где нормально помыться? Но тогда не будут так часто встречаться места для ночёвок – а на случай дождя всё-таки нужна крыша…
Волчица опустила мешок, аккуратно прислонила к нему оружие. За две секунды сбросила одежду и выжидательно глянула на нас.
Лариска давно убежала охотиться, я попросила её одновременно послушивать, что творится в округе.
Джессика тоже топлесс, правда, ещё в штанах и берцах. Хотела было сказать им: «Купайтесь, я посторожу», но…
62
"Моя мания». Музыка А.Лунёва, слова О.Томашевского http://www.karaoke.ru/catalog/song/27331
63
Катарсис – эстетическое воздействие искусства на человека. Возвышение человеческого разума, облагораживание чувств (одно из значений).