Как ни мал список экзотических растений, описываемых Феофрастом, он для нас представляет особенный интерес, показывая степень знакомства античности с окраинами «ойкумены» за пределами района Средиземного моря. Для Египта, издавна известного грекам и Эфиопии, он приводит:.
Acacia albida
A. arabica
Acokanthera Schimperi
Balanites aegyptiaca
Celtis australis — каркас
Colocasia antiquorum — ямс
Corctiorus trilocularis
Cordia Муха — себестен
Cyperus Papyrus — папирус
Hyphaene tebaica — дум-пальма
Mimosa asperata — стыдливая мимоза
Phoenix dactylifera — финиковая пальма
Mimusops Schimperi — персея
Nymphaea lotus — водяной лотос египтян
Ficus Sycomorus — сикамор
Ottelia alismoides
Zizyphus Lotus — лотос страны лотофагов, и некоторые другие.
Для Сирии и Аравии он особенно отмечает:
Acacia tortilis
Acanthus arabicus
Balsamodendron Mukul
B. Myrrha
B. Opobalsamum
Ceratonia siliqua — рожковое дерево
Cinnamomum iners
C. Cassia
Ferulago galbanifera
Для Персии, Мидии, Бактрии он описывает:
Citrus medica — лимон
Euphorbia antiquorum
Gossypium arboreum — хлопок
Nerium indicum — индийский олеандр
Pistacia vera — фисташка и некоторые другие.
Наконец, из северной окраины тропической области, Персидского залива, о. Тилоса и Индии он отмечает следующие растения, с которыми тогда только познакомилась Эллада:
Avicennia officinalis
Bambusa arundinacea — бамбук
Bruguiera gymnorhiza
Dendrocalamus strictus — бамбук
Elettaria Cardamomum — кардамон
Ficus bengalensis — баньян
F. iaccifera
Musa sapientium — банан
Mangifera indica — манго
Nardostachys Jataminsi
Nerium indicum — индийский олеандр
Oryza sativa — рис
Phaseolus Mungo — нут
Piper nigrum — черный перец
Rhizophora mucronata
Artocarpus integrifolia — хлебное дерево
Sesamum indicum — сезам или кунжут (семитати)
Tamarindus indica — тамаринд
Tectona grandis — тиковое дерево
Zizyphus Jujuba[2] — ююба.
Говоря о крайнем юге, Аравии и Индии, он подчеркивает их богатство ароматичными растениями, столь ценимыми древними, и противопоставляет им суровый, с его точки зрения, север, южную окраину нашей родины — Понт (Крым).
Как истый эллин Феофраст смотрел только на юг и на восток. Дальние страны за Фракией, средняя Европа для него не существуют, а исключение он делает только для Понта, более знакомого эллинам, основавшим там свои колонии уже в VI в. до начала нашей эры. По его мнению, там ничто не заслуживает упоминания и не растет ничего примечательного, а только обычные деревья, которые выносят холод и в соответственных горных условиях растут также и в Греции — как сосна, пихта, самшит, каштан, липа и им подобные. Он сомневается, чтобы там существовали другие деревья, кроме упомянутых, но говорит о некоторых «кустарниках», любящих холод, как Centaurea, и полыни, а также о таких растениях, которые содержат в своих корнях вещества, употребляющиеся в медицине, как чемерица, бешеный огурец, Convolvulus Scammonia.
Конец III книги и вся книга IV у Феофраста посвящены систематическому описанию растений, преимущественно деревьев и частью кустарников. Он рассказывает здесь о хвойных, буке, липе, кленах, ясенях, дикой черешне, ольхе, ивах, ильме, тополях, самшите, дубах и других деревьях, характеризуя их свойства, распространение и практическое употребление.
Книга IV вводит нас как бы,в географию растений, как она представлялась за 2200 лет до нашего времени, при этом опять подчеркивается важность экологических условий для распределения растений.
Как характерные растения Египта он выделяет сикамор, персею (Mimusops Schimperi), Balanites aegyptiaca, дум-пальму, акации, себестен (Cordia myxa), папирус, водяной лотос и стыдливую мимозу.
Для Ливии он особо отмечает Zizyphus Lotos — вероятно, знаменитое дерево страны лотофагов, плоды которого, по преданию, обладали свойством вызывать у поевших их забвение родной страны,[3] финиковую пальму, роскошное развитие маслины, кипариса, а особенно перла этой страны — драгоценного сильфия (Ferula tingitana), так высоко ценившегося древними. Как важный факт он отмечает прекрасный рост финиковой пальмы на солончаках и сухой почве и обильное выпадение росы в пустыне. Среди особо замечательных растений, которые выращивает почва «Азии», он отмечает лимон, а для далекой Индии — священный баньян, бананы, бамбуки, хлебное дерево, незаслуженно превознося вкус его плодов, манго, хлопчатник, нут, рис и многие другие. Особенно интересно его, первое для Европы, описание мангрововых лесов Персидского залива.
3
Как антитезу «рокового» лотоса уместно вспомнить емшан (полынь), упоминаемый в наших летописях, запах которого побудил князя-изгоя Мстислава вернуться с Кавказа на свою родину.