Секретарь зачитал ежегодный отчет, содержавший, помимо прочего, следующие интересные пункты:
В течение года было подано 1972 заявления о помощи, помощь оказана 1302 просителям следующим образом: талончики на хлеб и бакалейные товары − 273, талончики на уголь или кокс − 57, питание[14] − 579 (аплодисменты); подарено пар обуви − 29, одежды − 105, костылей для калек − 1, обеспечено сиделками − 2, талончики на больницу − 26, направлено в санатории для туберкулезных − 1. 29 человек, для которых нищета стала хроническим явлением, переадресованы в Опекунский совет для бедных, 19 человек обеспечены работой (приветственные клики). Получили разрешения на торговлю в качестве разносчиков − 4, талончики на аптеку − 24, выкуплены спальные принадлежности − 4, денежные займы, предоставленные, чтобы заплатить за квартиру − 3 (возгласы одобрения), талончики к зубному врачу − 2, железнодорожные билеты для уезжающих из города работать в другие места − 12 (громкие возгласы одобрения), предоставлены займы − 5, объявления о найме на работу − 4, и так далее.
И еще четверть колонки таких же подробностей, чтение которых прерывалось аплодисментами, после чего следовало заключение: «В остальных случаях Общество по различным причинам было не в состоянии оказать помощь». В отчете говорилось, что расследование того, являются ли заявления действительно обоснованными, заняло у секретаря очень много времени, иногда на это уходило по нескольку дней. За год контора отправила 649 писем и 97 открыток (аплодисменты). Помощь деньгами оказывалась крайне редко, потому что самое главное − не допустить неправильного использования идеи благотворительности (возгласы: «Правильно, правильно!»).
Далее следовал наиболее примечательный параграф, озаглавленный «Финансовый отчет», который, как значилось, «включал следующее». Это «следующее» представляло собой умышленно запутанный перечень расходов, подписок, денежных пожертвований, денег, полученных по завещаниям, и денежных сборов, а заканчивалось так: «Общий итог свидетельствует об имеющемся в наличии остатке в 178 фунтов 4 шиллинга и 6 пенсов». (Они всегда были озабочены тем, чтобы в наличии оставалось побольше денег на жалованье секретарю и аренду помещения.)
И наконец, после этой весьма точной информации 0 состоянии финансов следовала наиболее важная часть отчета: «Выражается благодарность сэру Грабеллу д’Округленду за пожертвование 2 гиней, миссис Гросейр − 1 гинеи, миссис Стареем за талончики в больницу, леди Трущобрент за устройство 1 человека в дом для выздоравливающих, миссис Всезнайн за пожертвование 1 гинеи, миссис М. -Б. Сайл − 1 гинеи, миссис М. -Т. Хэд − 1 гинеи, миссис Ложинг за пожертвованную одежду», и так далее еще на одну четверть колонки, и все это завершалось благодарностью секретарю и настоятельным призывом к благотворителям жертвовать больше денег, чтобы общество могло продолжать свою благородную деятельность.
Между тем, несмотря на деятельность подобных организаций, положение низкооплачиваемых рабочих и безработных оставалось прежним. Хотя те, кто получал талончики на провизию и уголь, на «питание» и поношенную обувь и одежду, очень радовались, тем не менее эти вещи приносили больше вреда, чем пользы. Эта благотворительность унижала, подавляла и в итоге обрекала на нищету получающих такую помощь, ведь существование благотворительных обществ мешало полному и реальному разрешению проблемы. Люди нуждались в самом необходимом для жизни: все необходимое создавалось Трудом. Люди хотели работать, но им не давали работать из-за идиотского общественного устройства, которое эти «благотворители» старались всеми силами увековечить.
Если бы те, кто ждет похвал и прославления за свою благотворительность, никогда больше не пожертвовали ни единого фартинга трудолюбивым беднякам, было бы гораздо лучше. Это вынудило бы общество хоть что-то изменить в том абсурдном и противоестественном положении, которое существует сегодня: миллионы людей живут и умирают несчастными и нищими в то самое время, когда наука и промышленность могут производить все необходимое, чтобы каждый жил в довольстве и комфорте. Если бы не вся эта так называемая благотворительность, голодающие безработные потребовали бы, чтобы им дали возможность работать и производить товары, без которых они погибают. И не довольствовались бы, как сейчас, поношенной одеждой с плеча своих хозяев и объедками с их столов.
Глава 37
БЛЕСТЯЩАЯ СЕНТЕНЦИЯ