Поэтому именно на море французы взяли инициативу в свои руки, стремясь нанести ущерб английской экономике, нарушив рыболовство, экспорт шерсти и импорт вина из Гаскони и соли из Пуату. В мае 1338 года они разграбили Портсмут; осенью 1338 года у порта Арнемёйден на острове Валхерен в Нидерландах они захватили пять английских кораблей с шерстью, направлявшихся во Фландрию, а затем оккупировали остров Гернси и подожгли Саутгемптон (5 октября 1338 года). Успех французов был настолько велик, что они даже некоторое время рассматривали возможность вторжения в Англию при поддержке кораблей из герцогства Нормандия[309]. Помимо королевской армии, в этих военных действиях принимали участие и каперы, то есть владельцы и капитаны частных судов, уполномоченных королем вести войну на море и захватывать или топить вражеские корабли, которые считались их законной добычей. Каперы также использовались для захвата моряков, которые становились гребцами на кораблях победителей. Такая практика была разрешена государством, а каперы под страхом наказания были обязаны соблюдать правила ведения войны. Каперство принципиально отличалось от пиратства. Пираты кроме вражеских судов нападали как на корабли нейтральных стран, так и дружественных, и прежде всего на торговые суда. Это была морская форма сухопутного бандитизма. После окончания войны некоторые каперы становились пиратами, чтобы продолжать свою прибыльную деятельность: тогда они становились преступниками и изгоями отрешенными от государства.
В ответ на эти набеги Эдуард III в сентябре 1339 года предпринял свою первую экспедицию на континент. Он высадился в Антверпене и вторгся во Францию с армией, ряды которой пополнили фламандцы и германские союзники короля. Войска были разделены на три корпуса, двигавшиеся параллельно переходами в десять-двадцать километров в день. До конца октября король Англии и его войска, опустошая все на своем пути, прочесывали Камбрези, Вермандуа, Суассоне и Тьераш. Целью этой операции было разорить французские села и деревни, чтобы подорвать авторитет Филиппа, продемонстрировав его неспособность защитить свой народ. Эту стратегию Эдуард успешно опробовал во время шотландских войн, начиная с 1334 года[310]. Но вмешательство короля Франции положило конец английским кампаниям на севере. Английская и французская армии встретились при Бюиронфосе поздней осенью 1339 года, оценили сильные и слабые стороны друг друга и разошлись не вступив в сражение. Филиппу было трудно смириться с этим отступлением, и его советникам пришлось привести множество аргументов, чтобы сдержать его порыв к битве[311]. Если его и удалось убедить, то только потому, что отказ от сражения имел ряд преимуществ: он позволял сберечь человеческие жизни, а также избежать Божьего суда. Король, так много сделавший для утверждения своей легитимности, несомненно, предпочитал не рисковать до тех пор, пока решающая битва не станет неизбежной.
В том же 1339 году Эдуард ответил на морские набеги французов. Англичане атаковали Ле-Трепор (август 1339 года), а затем Булонь (январь 1340 года), в результате чего было уничтожено несколько французских кораблей. Далее английский король решил заполучить плацдарм на континенте и для этого выбрал Фландрию, где мог рассчитывать на благоприятный прием. 24 июня 1340 года флот Эдуарда III прибыл в устье Звина — залива, соединяющего Брюгге с открытым морем. Чтобы противостоять английскому десанту, французский флот сосредоточился в гавани Слейса, внешнего порта Брюгге. Французские корабли были выстроены в три ряда, от одного берега до другого и соединены между собой цепями. Звин был надежно перекрыт, но это не позволяло французским кораблям маневрировать, и их экипажи стали легкой добычей для залпов стрел, выпущенных с приближающихся английских кораблей. Далее последовал абордаж и ужасная рукопашная схватка.
310
В 1335 году с армией в 13.000 человек выступив в поход из Карлайла, Эдуард занял Глазго, а затем Перт. В 1336 году, выйдя из Перта он пересек Хайленд (Северо-Шотландское нагорье) до устья реки Мюрей, затем прошел вдоль восточного побережья и взяв Абердин, вернулся в исходную точку, опустошив страну (