Две армии сошлись при Креси 26 августа 1346 года. Место для битвы было тщательно выбрано англичанами. Зная, что их преследуют, они предпочли дождаться французов заняв хорошую оборонительную позицию, которая компенсировала численное превосходство французов. Английская армия расположилась на краю плато, склон которого был призван замедлить наступление французской кавалерии, а перед линиями построения англичан были вырыты рвы.
Беспорядочно начатое сражение обернулось для французов катастрофой. Увязая в раскисшей от дождя земле, французская кавалерия стала легкой добычей для своих врагов, особенно для лучников. Многие дворяне были убиты, в том числе несколько принцев, таких как Карл Алансонский, брат короля, Людовик, граф Фландрии, Иоанн, король Богемии, и Рауль, герцог Лотарингии. Сам король, отбросив осторожность, принял участие в сражении, был ранен, но сумел спастись. Через несколько дней после битвы, 10 сентября 1346 года, король издал указ о награждении сорока двух сержантов: несомненно, именно этой личной гвардии и нескольким другим рыцарям, Филипп был обязан своим спасением[322]. Французское рыцарство не переживало такого поражения со времен битвы при Куртре. Дни триумфа при Касселе, празднеств и прославления Короля-Воина, казалось, давно прошли. Ошеломленный, Филипп вернулся в Париж с остатками своей армии, оставив поле боя за Эдуардом III[323].
Кале: банкротство короля?
Король Англии хотел воспользоваться победой, чтобы захватить плацдарм на континенте. Для этого он выбрал Кале, средний по размерам город с населением от 7.000 до 10.000 человек, идеально расположенный для будущих высадок напротив английского побережья. Преимуществом города было и то, что он находился недалеко от Фландрии. Поскольку Кале был сильно укреплен и находился в местности изобиловавшей дюнами и болотами, о лобовом штурме или использовании тяжелых осадных машин не могло быть и речи. Поэтому англичане решили устроить блокаду, чтобы заставить жителей сдаться измором. В Вильнев-ла-Гарди был разбит лагерь с палисадами и рвами, на берегу построили линию укреплений, а у бухты Кале постоянно находился английский флот, чтобы не допустить доставки помощи городу по морю.
Осада, начатая 4 сентября 1346 года, отняла много сил, жители Кале активно оборонялись, устраивая смертоносные вылазки в лагерь англичан. Жители возлагали все надежды на помощь от своего короля, но Филипп ждал следующего лета, чтобы собрать армию и двинуться к городу. В конце мая 1347 года король собрал свою армию в Аррасе, а 27 июля 1347 года находился в Сангатте, но в конце концов отказался от атаки, после того как его маршалы убедились в протяженности английских укреплений и невозможности их лобового штурма. 2 августа Филипп отозвал свои войска. Поняв, что помощь не придет, 4 августа 1347 года, жители и гарнизон Кале, после одиннадцати месяцев осады, сдались.
История сохранила мужество шести горожан Кале, в конце XIX века увековеченных статуей Родена, которые принесли ключи от города английскому королю, одетые только в рубашки и с веревкой на шее, жертвуя собой ради спасения остальных жителей. Говорят, что их жизни были спасены только благодаря заступничеству королевы Филиппы, которая уговорила своего мужа их пощадить. На самом деле этот эпизод был не более чем ритуалом аманд онорабль, призванным восстановить честь короля Англии. В итоге он назначил за оказывавших ему сопротивление выкуп, изгнал мирных жителей, которых заставил оставить все свое имущество, и учредил в городе английскую администрацию. Заселенный англичанами, привлеченными бесплатной раздачей домов, земельных участков и предоставлением важных привилегий, Кале стал местом высадки английских экспедиций во Франции, пока не был отвоеван герцогом Гизом при Генрихе II в 1558 году. Филипп, со своей стороны, был щедр к выселенным жителям Кале. Своим ордонансом он поселил городскую элиту на новых землях, которые получил после различных судебных конфискаций, и трудоустроил их на должности, которые до тех пор оставались вакантными; остальным он предоставил право селиться по всему королевству и заниматься торговлей без уплаты каких-либо налогов и пошлин. Потеря города, тем не менее, стала еще одним ударом по имиджу Филиппа. Пренебрегая своими обязанностями король бросил своих подданных на произвол судьбы, несмотря на их отчаянные призывы о помощи.
322
Вместе с арбалетчиками сержанты-оруженосцы составляли отряд телохранителей короля, следуя за ним повсюду и обеспечивая его безопасность в резиденциях (