Несколько причин могут объяснить эти последовательные поражения, начиная со способа комплектования армии, который основывался на феодальной службе вассалов своему сеньору. Как только объявлялся созыв армии, вассалы становились призванными либо королем, либо своим сеньором; но от этой обязанности по некоторым причинам можно было уклониться, поэтому довольно многие военнообязанные предпочитали в армию не являться. Кроме того, срок военной службы вассала ограничивался сорока днями, поэтому часто приходилось дополнять его жалованьем от короля, так как кампании обычно были более продолжительными. Широко применявшийся с начала XIV века арьер-бан позволял массово призывать в армию всех свободных мужчин королевства в возрасте от 18 до 60 лет. От этой, по сути оборонительной меры, можно было быть откупиться единовременной денежной суммой или оплатой наемников, которых король также мог призвать для пополнения своих сил. Города же должны были выставлять ополчение, в частности арбалетчиков.
Главным преимуществом этого метода набора армии было то, что он позволял массово и довольно быстро собрать войска, так в 1340 году Филиппу VI удалось всего за несколько недель собрать 50.000 солдат, то есть 80.000 человек, включая слуг. Но было и несколько недостатков: рыцари считали войну скорее благородным занятием, чем профессией; оплата же наемников не гарантировала качества войск, тем более что король Франции мог лишь с трудом платить, снаряжать, снабжать и контролировать свою армию. Наконец, армии не хватало гибкости тактики, что вынуждало короля лично сражаться на поле боя. Английский король, напротив, имел возможность платить своим солдатам, как только объявлял о сборе армии. Капитаны и военачальники были связаны с правительством письменным договором (indenture)[324], в котором определялись размер жалованья, количество поставляемых солдат, а иногда и распределение добычи и выкупов за пленных[325].
Еще одной причиной, объясняющей поражения французов, была неспособность армии приспособиться к новым формам ведения боя. Тактика французской армии основывалась на атаках тяжелой кавалерии, роль которой заключалась в том, чтобы прорвать ряды противника. В 1340-х годах эта тактика столкнулась с английскими формированиями лучников, чьи стрелы наносили атакующим значительный урон. Длинный лук (longbow) был широко распространен в Англии, в то время как французские сеньоры препятствовали формированию рот лучников, поскольку лук считался неблагородным оружием. Поэтому в первые годы войны ряды французской кавалерии были беззащитны перед стрелами выпущенными из длинного лука изготовленного из тиса, с которым прекрасно управлялись валлийцы. Лук обладал значительной дальностью стрельбы (около двухсот метров) и был гораздо более скорострельным чем арбалета, которым пользовались французы. Шквал выпущенных стрел вносил хаос в ряды кавалерии. Выпущенные из арбалета болты обладали большей пробивной силой, но это оружие скорее подходило для обороны крепостей. В английской армии конных латников поддерживали лучники, которые тоже передвигаясь на лошадях но вступали в бой пешими, поэтому пехота и кавалерия друг друга дополняли. Кроме того, англичане приобрели солидный опыт длительных военных действий во время кампаний в Уэльсе и Шотландии. Французы, напротив, за годы, предшествовавшие войне, предприняли лишь несколько коротких экспедиций[326].
Наконец, разделял ли сам король ответственность за эти поражения? Его первой ошибкой, несомненно, была недооценка противника. На самом деле Англия с ее тремя-четырьмя миллионами жителей и скудным городским населением вряд ли впечатляла. Сорока четырех летний Филипп ошибочно полагал, что его опыт может быстро поставить крест на претензиях двадцати пятилетнего Эдуарда, так и не сумевшего покорить маленькое королевство Шотландию. Поэтому Филипп не спешил отразить английское наступление. Временами же казалось, что воля французского короля парализована, как при осаде Кале, и его промедление не соответствовало образу бесстрашного воина, который одним из последних покинул поле боя при Креси. Значит ли это, что вина должна быть возложена на его офицеров, которые не смогли выработать эффективную тактику борьбы с врагом? На собрании Генеральных Штатов в ноябре 1347 года советники короля были обвинены в том, что заставили его вести себя бесчестно. Речь шла не о королевской власти, а о том, что Филипп слишком полагался на свое окружение, влияние которого иногда было пагубным. Около 1330 года Филипп де Витри, мэтр прошений в Парламенте и советник короля, написал короткий нравоучительный трактат Часовня флер-де-лис (Le Chapel des fleurs de lys), в котором он связал три флер-де-лис, королевский герб, с тремя добродетелями: наукой, верой и рыцарством. В этом произведении автор напоминал всем о важности иметь хороших советников[327].
324
Договор или контракт, составлялся в двух экземплярах, после чего разрезался особым зубчатым способом. Каждая сторона хранила свой экземпляр, скрепленный печатью другой договаривающейся стороны.
327