Хотя работы А.Е. Преснякова и М.К. Любавского, посвященные преимущественно периоду XIV–XV вв., вышли уже в советское время, их нельзя отнести к числу марксистских. Между тем попытки применить марксизм к русской истории делались профессиональными историками еще в дооктябрьский период. К числу таких историков относились Н.А. Рожков и М.Н. Покровский. Марксистской теорией исторического развития ни тот, ни другой в полной мере не овладели. В их общих курсах русской истории получили отражение проблемы экономического развития древнерусского общества и классовой борьбы в нем, что по сравнению с предшествовавшей русской историографией стало безусловной новостью, но связи базисных и надстроечных явлений ими трактовались упрощенно. Сильное влияние на их концепции оказали работы буржуазных историков и правоведов. Это влияние заметно проявилось в трактовке Н.А. Рожковым и М.Н. Покровским проблем образования и развития государства у восточных славян и его территории.
Н.А. Рожков считал, что до IX в. у восточных славян существовали племена-княжения[148]. Не проанализировав серьезным образом наблюдений В.О. Ключевского и В.И. Сергеевича относительно несовпадения племенной и городской (волостной) территорий, Н.А. Рожков утверждал, что «древнейшие русские городские области» сформировались на основе племенной кровной связи и что эти области как раз и составляли племена-княжения[149]. Само «племенное княжество появилось под влиянием отчасти внешних опасностей, но, главным образом, вследствие потребности предотвратить внутренние междувервные раздоры» [150]. Однако племенное княжество не было государством.
Последнее возникло с приходом варяжских князей. Н.А. Рожков полагал, что «русское государство в виде варяжского княжества образовалось под влиянием потребностей во внутренней безопасности и внешней защите посредством завоевания варягами или норманами различных племенных княжеств восточных славян в IХ-м веке»[151]. Причины появления догосударственных племен-княжений и Древнерусского государства у Н.А. Рожкова оказывались идентичными. Такая концепция резко отличалась от марксистского понимания проблемы возникновения государств.
Что касается территорий славянских княжеств и варяжского, то они, по мнению Н.А. Рожкова, были различны. Варяги подчинили себе ряд славянских племен. Центром их государства стал Киев[152]. Государственная территория включила в себя, таким образом, племенные территории и в пространственном отношении возобладала над ними. В то же время часть восточнославянских племен сохранила свою самостоятельность, а «зависимость их от киевского варяжского князя сводилась главным образом, если не исключительно, к уплате дани и участию в военном ополчении»[153]. Входили ли территории таких княжеств в состав территории Древнерусского государства или нет, Н.А. Рожков не разъяснял.
Подвластные же варяжской династии земли Н.А. Рожков рассматривал, подобно С.М. Соловьеву, как общее достояние княжеского рода[154]. Отмечая проявление в XI–XII вв. принципа наследственности княжеств[155], он даже не пытался определить те территории, которые переходили от отца к сыну. Превращение княжеств в вотчинные владения и стабилизацию их территорий Н.А. Рожков относил преимущественно к XIII–XV вв.[156] Становление удельной системы на Северо-Востоке он связывал с успехами земледелия и классовыми изменениями в обществе[157], что было близко к истине. Однако действия этих причин Н.А. Рожков прослеживал механистически, полагая, что они вызывали непрерывное дробление территории и нарастание числа удельных княжеств[158]. Свою мысль он иллюстрировал примерами, взятыми у В.О. Ключевского, сохранив при перечислении княжеств Северо-Восточной Руси все ошибки предшественника[159]. Неточным было его представление и о внутреннем административном делении территорий в так называемый удельный период. Ни уезды, ни станы не были тогда «основными единицами областного деления»[160].
Что касается процесса консолидации государственной территорий на Северо-Востоке, то Н.А. Рожков обрисовал его в полном соответствии с «Курсом русской истории» В.О. Ключевского[161]. Правда, походя Н.А. Рожков отметил, что «все князья удельного периода на северо-востоке России были в большей или меньшей степени хозяевами-приобретателями»[162], но конкретный материал остался за фоном обобщения, и историю отдельных княжеств Волго-Окского междуречья XIII–XV вв. Н.А. Рожков так и не осветил. В целом социологические воззрения Н.А. Рожкова на русскую историю внесли мало нового в понимание складывания и развития государственной территории Северо-Восточной Руси. Постановка лишь одной проблемы представляется заслуживающей внимания у этого исследователя: зависимость (опосредованная) территориальных изменений от развития экономики и социальных отношений.