И все же за откровенными попытками Хорданы услужить странам Оси, блефуя с Союзниками, ощущалась рука Франко. Хордана дал ясно понять Хейесу, как за день до этого и Хору, что, если Союзники вторгнутся во Французскую Северную Африку, Испании придется вступить в войну на стороне Германии. Именно об этом Шторер просил Франко за неделю до этого. Хейес в ответ на угрозу Хорданы сказал, что, если немцам позволят пройти по испанской территории, неминуемо последует вторжение Союзников на полуостров. Эта угроза прозвучала более открыто, чем того хотели англичане. Хейес писал в этой связи: «Во время предыдущей беседы со мной министр выразил благодарность за данные мною от имени Правительства заверения. После этого Хордана провел весь вторник [3 ноября] с генералом Франко, и я полагаю, что сегодня он выражал его позицию»114.
В воскресенье 8 ноября 1942 года началась операция «Факел». И Хейес, и Хор встретились утром с Хорданой и заверили его, что испанские интересы будут полностью соблюдены. Хейес посеял панику в испанских официальных кругах, попросив о встрече с Хорданой в 2 часа ночи и настаивая на том, чтобы министр иностранных дел устроил ему немедленную аудиенцию у Франко. Глубоко встревоженный Хордана принял Хейеса и Бьюлака в халате и пижаме, ожидая услышать о вступлении Союзников на испанскую территорию. Хейесу было сказано, что Франко, как это часто случалось, сейчас на охоте. Предполагалось, что Хордана сказал так, желая выиграть время, хотя Франко в тот момент обсуждал со своими военными сложившуюся ситуацию, а затем до зари молился115. Вполне возможно, что если каудильо ожидал от Союзников объявления войны, он тоже решил выиграть время, велев изложить версию об охоте. Из соображений безопасности Хейес не развеял страхов Хорданы и не раскрыл причины своего требования встретиться с каудильо. Наконец спустя час после начала высадки он прекратил муки Хорданы, сообщив ему содержание письма Рузвельта. Выдержанное в дружеском и спокойном тоне, оно заканчивалось словами: «У Испании нет причин опасаться США». Только в 9 часов утра Хейесу позволили встретиться с Франко. Каудильо казался спокойным, принял посла тепло и выразил удовлетворение гарантиями Союзников. Получив заверения Франко в нейтралитете, военные руководители Союзников вздохнули с облегчением. Официально каудильо ответил Рузвельту 10 ноября. Он выразил «намерение избегать всего, что способно хоть в каких-то аспектах нарушить отношения» между двумя странами». Послание Рузвельта было опубликовано в испанской прессе вместе с благожелательным ответом Франко116.
Министр армии Асенсио, приверженец Оси, а также два фалангисгских министра, Хирон и Арресе, считали, что настал идеальный момент для вступления Испании в войну на стороне Германии. В правительстве происходили ожесточенные схватки между ними с одной стороны и Хорданой, Вигоном и Морено с другой117. Франко наблюдал за дискуссией, затянувшейся на несколько дней, как молчаливый арбитр. Между тем 11 ноября 1942 года, всего через три дня после высадки Союзников, у Франко состоялась одна обеспокоившая его встреча. Визитер, самый старший по возрасту генерал из находившихся на действительной службе, командующий Барселонским военным округом генерал Кинделан, приехал в Мадрид, чтобы обсудить с высшим командованием и лично с каудильо значимость высадки Союзных войск. Кинделан в недвусмысленных выражениях заявил Франко, что если тот намерен официально втянуть Испанию в Ось, то ему придется уйти с поста главы государства. В любом случае он посоветовал каудильо объявить Испанию монархией, а на себя взять обязанности регента. Каудильо стиснул зубы, но ответил миролюбиво, хотя и лукаво. Франко отрицал, что у него есть обязательства перед Осью, и утверждал, будто вовсе не хочет дольше необходимого оставаться на своем посту, кажущемся ему с каждым днем все менее желанным. При этом каудильо сообщил, что желал бы видеть дона Хуана своим преемником на посту главы государства.
Кинделан настойчиво убеждал Франко, что Испания должна оставаться нейтральной, ибо экономическое и промышленное превосходство Союзников гарантирует их будущую победу. Он также сказал, что совмещение Франко двух постов — командующего армии и главы партии, тем более такой, как Фаланга, покрывшая себя позором, — противоречит интересам армии. Поскольку Кинделан утверждал, что говорит от имени генералов Хорданы, Давилы, Аранды, Оргаса, Хуана Вигона и Варелы, с которыми виделся в ходе поездки, каудильо сделал вид, будто полностью согласен со всем сказанным. Однако Кинделан все больше истощал его терпение. По возвращении в Барселону Кинделан собрал у себя дома генералов и других высших офицеров Каталонского военного округа и сказал им, что «государственный корабль дрейфует, совершенно неуправляемый», а фалангисгское чиновничество некомпетентно и коррумпировано. Заявив, что от нынешнего режима нечего ждать перемен, он призвал к радикальной смене лиц, методов управления и самого режима. Франко, раздраженный критикой Кинделана и его словами, будто действия каудильо должны быть согласованы с генералами, голосовавшими за него в сентябре 1936 года, выждал из предосторожности три месяца и тогда уже заменил Кинделана169 на посту командующего Каталонским военным округом фалангистом Москардо118.
169
В марте 1943 года Кинделана назначили начальником Высшей школы вооруженных сил, где он уже не имел прямого отношения к командованию войсками. После этого он продолжал, хотя и более корректно, убеждать Франко в необходимости возврата к авторитарной монархии.