Трэз рассмеялся.
– Хорошее определение. И я знаю, тебе там не по душе.
– Мне жаль.
– А мне нет. – Потянувшись к ней, он сжал ее руку. – Ты любишь тихие места.
– Точно тише, чем в клубе. – Она откинула голову на сиденье и улыбнулась ему. – И...
– И что.
Она просто покачала головой. Потом взяла его руку и поцеловала костяшки.
– Как прошел твой вечер? Как дела на работе?
– Пока без стрельбы и жертв, насколько мне известно.
– Значит, ты был не в клубе? – выпрямившись, Тэрэза повернулась к нему. – Я не контролирую тебя, не подумай. Просто чтобы…
– Можешь имплантировать GPS маячок мне в голову. Мне все равно. И нет, были другие дела в городе.
На своем пути они проезжали магазины, офисные здания супермаркет, заправку, ветклинику и компанию–застройщика. После чего въехали в жилой район со скромными, но опрятными домами, украшенными в честь праздника гирляндами по карнизам и надувными Сантами во дворах, а в самих окнах виднелись нарядные елки.
– Красивая машина, – сказала Тэрэза.
– Это была спонтанная покупка. – Трэз потер пальцем ее запястье. – У меня была другая, более практичная. Но я люблю водить. Дорога помогает навести порядок в голове. Да, дематериализация намного эффективней, но порой приятно просто прокатиться по дороге.
– Не могу не согласиться. Не против, если я включу радио?
– Пожалуйста.
Когда она пролистала его любимые радиостанции, Трэз удивленно вскинул брови: она прошла мимо сохраненных хип–хоп и R&B–каналов и включила семидесятые на седьмой волне.
– Тебе нравится «Led Zeppelin»[23]? – спросила она.
– Это они поют?
– «Прошло десять лет». Одна из лучших их песен. – Тэрэза прибавила звук. – Обожаю ее.
Музыка заполнила салон, и пока он слушал песню, что–то всколыхнулось в его груди. Тэрэза тем временем подпевала, зная каждое слово наизусть. И она идеально попадала в ноты.
Странное чувство напряжения в теле заставило его поерзать на сидении, мышцы напряглись настолько, что пришлось отдать целенаправленную команду мозгу на их расслабление, иначе он не мог управлять автомобилем.
Когда песня закончилась, он снова убавил звук.
– Не знал, что ты поешь. – Трэз также считал, что им нравится одинаковая музыка. Учитывая их поездку в «Сказочный город». – Ты брала уроки?
Она рассмеялась.
– Нет, у меня не тот формат. Ты же про уроки пения?
– Да. Когда ты научилась пению?
– Думаю, с рождения. Но предпочитаю петь в душе, а не на сцене, понимаешь?
Трэз заставил себя улыбнуться, но внутренне он оспаривал ее заявления. Она никогда не пела, и уж точно не песни Роберта Планта[24], и да, не училась пению. Прежде чем Фьюри стал Праймейлом, ей не разрешалось покидать Святилище, все Избранные вели свою жизнь на Той Стороне. Уроков пения там точно не было.
Хотя она играла на фортепиано, подумал он.
Но знание текста песни? Может, она недавно ее слышала. Может, быстро запоминает тексты... вряд ли она слушала эту песню с момента ее релиза. В семидесятых.
Трэз поерзал на сидении... и в этот раз возбуждение тут не причем.
Тем временем его женщина смотрела в окно автомобиля.
– Знаешь, я не бывала раньше в этой части города.
– Здесь мило. И безопасно.
– С другой стороны, я почти нигде не была в Колдвелле.
Да, подумал Трэз, это коррелирует с ее прошлым.
Внезапно он представил себя на теннисном корте, его копии стояли по обе стороны от сетки, перекидываясь мячом как воплощением ее высказываний о своем прошлом.
Сдержав проклятие, он сделал поворот. Еще один. И еще. Углубляясь дальше в жилой район, он отмечал, что еще не все украсили свои дома к Рождеству. Были выставлены фигуры, представляющие традиционные сценки Хануки[25], меноры[26], также на домах виднелась символика Кванза[27] как подготовка к последней неделе уходящего года.
Рассматривая другие атрибуты этого времени года, Трэз испытал симпатию к человеческой расе, сохранившей такие разные традиции подготовки к одному празднику. Обычно он видел у хомо сапиенсов проявление лишь негативных сторон, нетерпение и несправедливость, жестокость... это нормально, когда вынужден скрываться среди них. Хорошо, что вампиры так похожи на людей, но все, кто щеголял клыками, никогда не забывали, что если люди узнают правду, то доставят их виду много дерьма.
Поэтому да, как и все вампиры, он чаще обращал внимание на негатив.
Но проезжая мимо этих домов? Он мог видеть их в другом свете... и от этого чувствовал себя лучше.
– Мы на месте, – сказал он с оттенком триумфа.
Тэрэза подалась вперед. Дом, к которому подъезжали они с Трэзом, был серо–белым Кейп–кодом[28], с блестящими черными ставнями, ярко–красной парадной дверью и уютными мансардными окнами, которые подмигивали словно глаза. По обе стороны от входа горели медные светильники, так же был фонарь на столбе на полпути по расчищенной дорожке. К дому был пристроен гараж, прилегающая подъездная дорожка – расчищенная, и кусты украшенные белыми гирляндами, которые идеально вписывались в окружающий антураж.
– Здесь ты живешь? – спросила она.
– Звучишь удивленно. – Он заглушить двигатель.– Я не так безнадежен?
– Боже, нет. То есть... я думала, ты живешь в апартаментах в небоскребе в центре города.
Трэз довольно улыбнулся ей.
– Жил раньше. Пошли внутрь.
Тэрэза вышла из машины и не могла отвести взгляд от красивого дома позади милой заснеженной лужайки, с горящими огнями и...
– Камин горит? – спросила она. – Из трубы идет дым.
– Я затопил для нас. – Он взял ее за руку и повел по дорожке. – Пойдем, покажу тебе дом.
Он достал медный ключ из кармана и вставил в замок. Когда он повернул ключ, Тэрэза нахмурилась.
– Ты когда–нибудь носишь пальто? – спросила она.
Трэз посмотрел на себя, словно сам удивился отсутствию одежды.
– Знаешь... следовало, да?
– Все нормально. Ты красивый, в верхней одежде или без нее.
Внезапно он стал серьезным:
– Как насчет вообще без одежды?
– Даже лучше.
Они снова улыбнулись, когда Трэз открыл дверь и пропустил ее первой, и Тэрэза думала лишь о том, чтобы закончить то, что они начали в своих мыслях несколько часов назад. Но когда он усилием воли включил свет, она ахнула от изумления.
Интерьер был выполнен в мягких серых и белых тонах, с полами из сосны, выкрашенными в медовый цвет. Ковровые дорожки были аккуратно расстелены между мягкой мебелью и предметами декора, а через арку была видна кухня, заставленная техникой из нержавеющей стали и мебелью со столешницей из серого гранита.
Ноги пошли сами по себе. Прежде чем она поняла, Тэрэза заглянула в кухню, прошла по коридору и обнаружила кабинет и небольшую уборную, а потом встала у основания лестницы, гадая, что находится наверху.
– Также под землей есть две спальни и общая гостиная, – сказал он. – Можем подняться наверх, если хочешь.
23
Led Zeppelin (рус. Лед Зе́ппелин) – британская рок–группа, образовавшаяся в сентябре 1968 года в Лондоне, и признанная одной из самых успешных, новаторских и влиятельных в современной истории.
24
Ро́берт Э́нтони Плант – британский рок–вокалист, известный прежде всего участием в Led Zeppelin.
25
Ха́нука – еврейский праздник, начинающийся 25 кислева и продолжающийся восемь дней до 2 или 3 тевета.
26
Мено́ра – золотой семирожковый светильник, или подсвечник на семь свечей, который, согласно Библии, находился в Скинии собрания во время Исхода, а затем и в Иерусалимском храме, вплоть до разрушения Второго Храма. Является одним из древнейших символов иудаизма и еврейских религиозных атрибутов.
27
Кванза – один из афроамериканских фестивалей, представляющий собой неделю предновогодних торжеств, длящихся по традиции с 26 декабря по 1 января каждого года. Главная цель праздника – поддержка, развитие и сохранение африканских традиций, пришедших в Северную Америку вместе с неграми–рабами в XVII–XIX веках.
28
Кейп–код (Cape Cod) – традиционный тип североамериканского сельского (загородного) дома XVII–XX веков. Характеризуется в первую очередь симметричностью фасада, деревянной наружной отделкой или деревянным каркасом, мансардными выступающими окнами. Название дано по полуострову Кейп–Код, где селились первые переселенцы из Англии.