Из–за курьера с продуктами?
Стиснув зубы, она сказала себе, что пора взрослеть...
Звук, вырвавшийся из ее горла, было невозможно сдержать, и Трэз резко посмотрел на нее. Словно боялся, что у нее случилась легочная эмболия.
– Прости, но это слишком смешно, – пробормотала Тэрэза.
– Да, действительно. – Он улыбнулся, но потом вмиг стал серьезным. – Ты не голодна?
Тэрэза наблюдала, как он открыл холодильник и заглянул внутрь. Трэз стоял и смотрел, и Тэрэза понимала, что содержимое полок тут не при чем – там было лишь молоко, несоленое масло и бумажная упаковка из мясной лавки, с мясом или птицей.
– Трэз, что не так? – спросила она, теряя веселость.
– Ничего. – Он закрыл дверь и потянулся к шкафчику. – Смотри, хлопья.
Тэрэза сняла парку и подошла к нему. Прикоснувшись к его руке, она подождала, когда Трэз посмотрит на нее.
– Поговори со мной.
Закрыв шкафчик, он отошел от нее на расстояние. Его лицо было настолько напряженным, она боялась, что он уйдет или... Прогонит ее. И да, он принялся расхаживать из стороны в сторону.
– Слушай, – сказала она, – если хочешь побыть в одиночестве, просто скажи. Но если я остаюсь, то нам придется поговорить. Я не останусь в этом молчании до конца ночи.
Трэз замер и удивленно посмотрел на нее.
– Прости. Я задумался о произошедшем, ты не при чем. И нет, я не хочу, чтобы ты уходила.
– Что ж, посмотри на это иначе: по крайней мере, ты уже как пять минут не держишь в руке пистолет. – Когда он рассмеялся, Тэрэза решила, что это хороший знак, и улыбнулась ему. – Я голодная. А ты?
– Я поел в клубе, когда вышибалы заказали пиццу. Чего желаешь?
– Я бы поела хлопья, если не возражаешь.
– Разреши поухаживать за тобой.
Тэрэза поняла, что ему нужно чем–то занять руки, поэтому просто села за стол. А когда он поставил перед ней чашку с ложкой, нераспечатанную упаковку с хлопьями, и молоко, Тэрэза наблюдала за ним, словно смотрела любимый фильм: его тело было таким сильным и огромным, но он буквально порхал по кухне.
Если бы она могла обсудить с ним то, что занимало его мысли?
Потому что, без обид, но драма тут не при чем. Это только предлог.
Когда Трэз сел напротив нее, Тэрэза открыла пачку и насыпала себе две порции. Потом оглянулась по сторонам и, встав, подошла к раковине. Возле крана был рулон с бумажными полотенцами, и она оторвала одно и, вернувшись, разложила его на столешницу.
– Знаю, это странно, – сказала она. – Но что есть.
Трэз склонил голову, когда Тэрэза начала выбирать изюм из чашки и складывать его на бумажное полотенце. Она аккуратно перебрала хлопья ложкой.
– Можно спросить, что ты делаешь?
Тэрэза подняла взгляд.
– Одна изюминка на ложку, вот идеальное соотношение, не слишком сладко, но и не переборщишь со злаками. Они добавляют слишком много сухофруктов.
– Никогда не думал об этом.
– Трэз, злаки – дело серьезное. – Она покачала ложкой. – Тот же вопрос и с сандэем[30]. Важно подобрать правильную комбинацию ириса и мороженого на каждую ложку.
– Что насчет взбитых сливок?
– На сандее? – когда он кивнул, Тэрэза дернулась при одной мысли. – Нет, нет и еще раз нет. Никаких орехов, взбитых сливок, вишни. Это лишнее. И мешает вкусовым рецепторам.
– И пицца?
– Только сырная, широкий бортик и немного соуса.
– Сэндвичи.
Сняв крышку, она налила молока до нужного уровня.
– Два кусочка мяса, без сыра, немного майонеза.
– Без помидора и листьев салата?
– Та же песня, что и с орехами, сливками и вишней.
– Необязательно.
– Да. – Она достала ложку из молока. – Видишь? Идеальная пропорция. Главное не переборщить с молоком.
Трэз откинулся на спинку стула.
– Ты точно знаешь, что любишь в еде.
Она подумала о дыре, в которой жила. Своей спальне в родительском доме. Своей сумке, одежде, обуви.
– На самом деле, так во всем. Во мне говорит инженер. – Когда он удивленно вскинул брови, Тэрэза кинула. – У меня диплом по гражданскому строительству. Онлайн школа, естественно. Я надеялась... впрочем, не важно.
– На что ты надеялась?
Она помешала злаки ложкой.
– Выяснилось, что для вампиров, желающих заниматься строительством, не так много работы.
– Никогда не думал о том, чем занимается инженер–строитель.
– Мосты, туннели, инфраструктура. В крупных масштабах. В детстве я любила работать с землей. Всегда что–то строила. Мой отец... – Она потерла центр груди и сменила тему. – Скажу сразу, я не стану извиняться за то, что работаю официанткой. Всякий труд заслуживает уважения. Вне зависимости от характера работы, нужно выполнять ее качественно. – Потянувшись к молоку, Тэрэза наклонила пачку над чашкой. – Соотношение молока не то, – объяснила она, почувствовав его взгляд.
Трэз смотрел так, будто видит ее впервые.
Глава 16
айЭм сидел в офисе за своим столом, и по идее он должен был заняться обработкой счетов. Оформить заявки на алкоголь и напитки на следующую неделю. Составить план по меню.
Провал по всем фронтам.
И вообще, который час? – подумал он, посмотрев на электронные часы на стационарном телефоне.
Около полуночи.
Откинувшись на спинку кресла, он вытянул руки и размял плечевые суставы. Когда эти манипуляции не помогли снять напряжение в шее и наоборот отозвались резкой болью в затылке, он изобразил прием из офисной йоги, вцепившись руками в край стола и одновременно отталкиваясь от него. Когда вены и мускулы выступили на предплечьях, он смутно отметил, что будучи шеф–поваром, никогда не носил часы. Браслеты или кольца. Запястья и пальцы должны быть свободны от вещей, которые с трудом отмываются, ломаются или могут как–то помешать процессу готовки.
С другой стороны, с таким братом как Трэз, он носил на себе достаточно тяжелый экзистенциальный багаж, удивительно, как он терпел вес одежды и обуви.
– Черт возьми, – пробормотал айЭм, расслабляя хватку.
Стычка между ними была мерзкой, но все шло к этому с трудоустройства Тэрэзы. Ему не стоило нанимать ее. Да, не ее вина, что она выглядела как Селена, но это не значило, что он был обязан принять ее на работу. Нужно было порекомендовать ее на другое место. Учитывая его связи в Колдвелле, ему стоило...
Кого он обманывал. Трэз все еще был бы в плохой форме.
И тогда ругаться им не из–за женщины, а из–за суицида.
И, конечно, он хотел видеть своего братца счастливым. На самом деле, хотел. Чего он не хотел – чтобы Трэз обманывал себя и использовал в этих целях кого–то другого... и айЭм держался за эту убежденность. Но ему стоило иначе выразить свою точку зрения, своими словами он оттолкнул Трэза.
Будто он не знал, что Трэз полночи простоял перед его рестораном. В ожидании, в машине, припаркованной за пределами обзора камер наблюдения. На холоде.
В ожидании конца смены официантки.