Поражение под Сталинградом стало военной и психологической низшей точкой войны, после которой «миф о Гитлере» начал разрушаться. Однако отчеты СД показали, что даже во время боевых действий только треть немецкого населения была готова признать, что война проиграна. Остальные немцы до самого конца не допускали даже мысли о том, чтобы отказаться от борьбы. Для них Гитлер оставался символом надежды и стойкости.
Некоторые считают, что истоки любого рационального подхода к систематическому уничтожению евреев во время Холокоста следует искать в военных планах Гитлера, которые изменились после быстрой победы Германии над Францией летом 1940 года. Эта победа, в результате которой Гитлер стал «верховным главнокомандующим» и «архитектором победы» со своей стратегией блицкрига, является ключом к пониманию его конечных целей. Победа усилила веру нацистского руководства в вермахт, представленный как непобедимая армия, и эта вера повлияла на решение о продолжении войны и достижении следующей цели — завоевания СССР. Гитлер сам отвечал за военное планирование и требовал быстрого и жестокого решения проблемы Германии Lebensraum, «жизненного пространства», которое утвердило бы ее в качестве величайшей европейской державы.
Завоевание Востока, помимо прочего, должно было сохранить «расовую ценность» немецкого народа, и это оставалось важной целью для Гитлера. Первый из двадцати пяти разделов платформы нацистской партии требовал «объединения всех немцев в единую Германию на основе права народа на самоопределение».[300] Однако после того, как Соединенные Штаты вступили в войну, превратив ее из европейской в мировую, ситуация изменилась: вместо того чтобы ждать окончания войны для решения «еврейской проблемы», нацистский режим решил заняться ею немедленно, исполнив пророчество Гитлера, сделанное им в речи от 30 января 1939 года, о том, что если разразится новая мировая война, то ее последствием будет уничтожение евреев. Геббельс также возложил вину за развязывание войны на евреев в статье, опубликованной в ноябре 1941 года: «Евреи хотели своей войны, и теперь они ее получили… Мировое еврейство ошиблось, добавив к войне имеющиеся в его распоряжении силы, и теперь постепенно переживает процесс истребления, который они, не задумываясь, осуществили бы над нами, если бы только у них была на то власть».[301]
И вот, вместо «окончательного решения» через окончательную победу, теперь все было наоборот: Германия выиграет войну только тогда, когда будет достигнуто «окончательное решение» по уничтожению евреев. По мнению историка Кристиана Герлаха, именно по этой причине Ванзейская конференция была перенесена на месяц, с 16 декабря 1941 года на 20 января 1942 года, поскольку после принятия «Окончательного решения» им пришлось провести реорганизацию. Ганс Франк, управляющий Генерального правительства, заявил на встрече в Кракове 16 декабря 1941 года — примерно через две недели после вступления в войну американских войск: «Что касается евреев, то я в основном ожидаю, что они исчезнут. Они должны исчезнуть… Какова будет судьба евреев? Вы думаете, их поселят в развивающихся деревнях в Остланде? Нам сказали в Берлине: зачем вам эти хлопоты; ни Остланд, ни Рейхскомиссариат их не примут, ликвидируйте их сами».[302]
Согласно этому подходу, истребление евреев началось импровизированно и не было результатом долгосрочного планирования или секретного приказа. Эрих Гольдхаген также считает, что Холокост произошел не из-за слепой ненависти к еврейскому народу, а благодаря логичному макиавеллистскому подходу. Он утверждает, что нацистский антисемитизм представлял собой сочетание рационального расчета и иррационального фанатизма. Немецкий историк Гетц Али добавляет, что «приказ фюрера» был излишним, поскольку «окончательное решение», даже если оно и существовало, было неэффективным. Решение было принято на более широком процессе, в котором принимали участие высшие и второстепенные чиновники соответствующих институтов Третьего рейха. Согласно версии Али, когда началась оккупация, немцы выселили многих местных жителей, в том числе евреев, чтобы поселить вместо них немецких граждан, «фольксдойче». Только на следующем этапе, когда они поняли, что нет возможности разместить всех выселенных людей, они начали думать о более эффективном решении. Так начались массовые убийства — метод, который еще раньше был применен против нежелательного немецкого населения в рамках операции Т4 (эвтаназия больных и нетрудоспособных немцев). Официальный приказ о проведении операции Т4, подписанный Гитлером, был отдан в день начала войны, 1 сентября 1939 года.[303] Русская кампания дала нацистам дополнительный практический опыт по уничтожению нежелательного населения, например, уничтожение советских военнопленных и «подозрительного населения» на Востоке. С этого момента путь к систематическому уничтожению евреев был просто логичным. Ганс Моммзен тоже так считал, утверждая, что «приказ комиссара», который Гитлер издал 6 июня 1941 года и в котором он приказал убить всех советских военнопленных офицеров, и начало действий айнзатцгрупп по уничтожению евреев, с которыми они сталкивались в СССР, ознаменовали начало новой главы.[304]
300
Дейст, «Дорога к идеологической войне», 380–385. См. также Eberhard Jäckel,
303
Операция Т4 получила свое название по месту расположения офиса на Тиргартенштрассе No. 4 в Берлине, где летом 1939 года велась подготовка к операции «Эвтаназия». Эта операция была частью плана по обновлению «расовой гигиены» немецкого народа. Здесь мы также можем видеть постепенную эскалацию плана: 14 июля 1933 года был принят «Закон об отказе от наследственного потомства», означавший принудительную стерилизацию психически больных или людей с задержкой развития, а также людей с другими отклонениями. В феврале 1939 года нацистский режим начал убивать детей в специальных учебных заведениях. 1 сентября 1939 года — в день начала войны — Гитлер подписал приказ об эвтаназии, а в декабре того же года пациентов начали убивать в газенвагенах.