Остров-крепость
Кольцо суши, окружавшее трехцветную стену снаружи, служило главным местоположением военных сил Атлантической империи. Здесь находились штабы военно-морских сил и казармы для офицеров, матросов и пехотинцев. Здесь адмиралы и генералы разрабатывали свои стратегические планы; капитаны посвящали младших офицеров в тайны морского дела; лейтенанты тренировали солдат и матросов, занимались с лучниками, копьеносцами и воинами, вооруженными тяжелыми мечами; конники и возницы боевых колесниц состязались в тактической маневренности; здесь же тренировались воины на слонах. Огромные животные, ужасные в своих покрытых шипами доспехах, состязались, сжимая хоботами семифутовые изогнутые сабли.
Именно здесь сосредоточивались вся власть и сила, отсюда начинались все имперские завоевания Атлантиды, распространявшиеся по всему миру. Однако были в этом кольце и храмы, посвященные, в основном, богам войны, а также прекрасные сады со специальными площадками, где подавали еду, а также с центрами развлечений. Главным развлечением считался огромный ипподром, расположенный по центральной линии окружности этого кольца суши. Хотя обычно военная зона была закрыта для публики, в дни скачек и других спортивных состязаний сюда допускали посторонних. Это происходило по особым торжественным случаям: например, во время празднования Дня Посейдона, сотворившего лошадь, или в честь важной военной победы, особо важного гостя. Это кольцо суши, использовавшееся как военная зона, соединялось каменными мостами со следующим кольцом, причем каждый из них был достаточно широк, чтобы по нему могли проехать рядом две боевые колесницы. По обеим сторонам каждого моста возвышались башни и ворота, украшенные статуями богов и героев.
Кольца воды соединялись друг с другом огромными крытыми каналами, что позволяло любому военному кораблю почти мгновенно и совершенно незаметно проникнуть в любую точку острова. На северо-западном берегу этой зоны находились два надежно укрытых от постороннего взгляда дока, где одновременно можно было обслуживать несколько военных кораблей, так что они оставались совершенно не замеченными со стороны моря. Эти блестящие достижения инженерной мысли были в равной мере созданы как военными, так и гражданскими специалистами; их вдохновлял страх перед местью завоеванных атлантами народов.
Внутреннее кольцо суши было занято великолепными дворцами, личными домами и деловыми зданиями, принадлежавшими верховным жрецам, ученым, художникам, инженерам и высшему командованию. Эти здания были самыми роскошными во всей империи. Одни были одноцветными, для других были использованы камни нескольких цветов. Остров был богат самыми различными строительными материалами. Представители духовной и интеллектуальной элиты жили в величественных строениях, столь же великолепных, сколь и комфортных, с горячей и холодной водой, подающейся прямо в здание, с солнечными двориками и балконами, увитыми цветами. Каждое здание здесь было украшено множеством больших и малых статуй, настенной живописью, изображавшей различные мифологические сцены, многоцветной мозаикой, покрывающей полы. По сравнению с шумом и суетой, царящими в военной зоне, средняя часть острова, скрытая за высокой стеной, была наполнена самыми разными мирными звуками: криками ремесленников, хоровым пением, музыкой: от одиноко звучащей флейты до целого хора арф. В священных рощах и полумраке торжественных храмов внутреннего кольца нашли прибежище самые разные религии и культы; здесь священники и колдуны вели свою тихую борьбу — борьбу между силами света и тьмы.
Храм Посейдона
Мосты и каналы, идентичные тем, что соединяли наружный круг со средним, но более короткие, расположились между средним кругом и центральной зоной острова, где жил император и его семья, а также охрана и огромная свита слуг. Здесь же находилось самое необыкновенное в архитектурном отношении священное здание Атлантиды — храм Посейдона. Это огромное величественное белокаменное сооружение было сплошь покрыто одинаковыми по размеру листами серебра, служившими красивым фоном для украшавших фронтон фигур бога Посейдона и его божественного окружения.
Днем свет проникал внутрь храма через узкие окна, расположенные под куполом, являвшим собой настоящее чудо из слоновой кости, украшенное золотом, серебром и медью. В сумеречной тишине возвышалась белоснежная гигантская статуя бога Посейдона. Его величественная голова почти достигала потолка. Бог был изображен стоящим на отделанной перламутром, золотом и медью колеснице в форме раковины. Колесницу влекли крылатые к; они из белого камня — они символизировали пенные волны, катящиеся впереди бога.
Статую Посейдона окружало около сотни менее массивных изваяний из серого камня: золотые мальчики на выгнутых спинах дельфинов, Нереиды, столь дорогие сердцу морского бога. Центральная фигура стояла на круглом цоколе, возвышавшемся над окружавшим его водоемом с чистой прозрачной водой, словно это был еще один, самый маленький, но наисвященнейший островок, центр всей Атлантиды. Перед статуей Посейдона у края водоема был сооружен массивный алтарь, украшенный резьбой. Самые знаменитые пророки и жрецы приходили сюда, чтобы узнать будущее.
Этот храм был настоящей сокровищницей священных статуй. Скульптурные изображения священных покровителей и покровительниц Атлантиды тянулись вдоль стен гигантского зала.
Одна из таких статуй изображала Атланта, давшего имя главной священной горе острова и самой столице. Кроме нее здесь было множество скульптурных портретов самых богатых и уважаемых людей из числа не только жителей самой Атлантиды, но и прибывших сюда из самых дальних уголков великой империи. Храм поражал воображение обилием медных украшений, покрывавших его стены, колонны и даже пол. Во время ночных церемоний вся эта роскошь сверкала, отражая пламя светильников и создавая иллюзию иного, нездешнего мира.
Сразу за храмом располагались священная роща и пастбище для священных быков. Их содержали свободно, ухаживали за ними, холили и лелеяли, чтобы в нужный момент какой-нибудь из них мог быть принесен в жертву во время главного ритуала жертвоприношения.
Храм стоял поблизости от святилища, расположенного в центре острова на особо почитаемом местными жителями священном месте. По преданию, здесь бог Посейдон возлег со смертной женщиной по имени Клейто, и был зачат первенец царского рода, правившего этой великой империей. Священное место окружала стена из золота. В центре стоял каменный алтарь, по форме напоминавший яйцо. Доступ к алтарю был закрыт для всех, кроме верховных жрецов, которые ежегодно возлагали на жертвенник подношения от десяти союзных царств. Это был исконный, изначальный Омфалос, «Пуп мира», «Космическое яйцо», центр загадочной древнейшей религии острова, если не всей Земли, корни которой уходили в глубь веков, к тем дням, когда люди жили в пещерах. Этот алтарный камень представлял собой оплавленный кусок скалы, извергнутый из зева горы Атлант. После того как камень остыл, его доставили сюда и с тех пор поклонялись ему как символу великой силы и власти.
Императорский дворец
Недалеко от акрополя находился дворец императора. Действительно великолепный, он не был кричаще безвкусным в своей роскоши, а являл собой пример величественной простоты. Этот дворец служил императору не только домом, но предназначался также для деловых встреч и приемов. Сюда приезжали важные гости со всей империи и из других стран. Дворец был окружен большим парком, вдоль дорожек которого тянулся подстриженный кустарник. Здесь же был разбит и фруктовый сад на четырех акрах[9], где росли яблони, грушевые, апельсиновые, лимонные, гранатовые и фиговые деревья.