Тадж Махал называют символом чистой любви, но Глеб мог бы предложить другую метафору. Тадж Махал – это символ человечества, цивилизации и жизни. Нищие, необразованные и отупевшие от тяжелого труда миллионы бросают на алтарь избранных свои никчемные жизни. Благодаря этому, немногочисленные счастливчики срывают оковы повседневных проблем, обретая могущество и знания богов. Питаясь жизнями, которые, часто добровольно, приносятся в жертву, Властелины мира меняют реальность, превращают в камень идеи и абстракции.
Одно слово и тысячи тонн мрамора, сердолика, яшмы, бирюзы, агатов и сапфиров отделяется от скал, приходят в движение, соединятся в нескончаемые потоки, которые реками текут в столицу Великих Моголов – в Агру. Так, среди бесконечных, зловонных трущоб вырастает прекрасный Тадж Махал. В солнечный день он ослепительно белый, на рассвете и закате – нежно розовый, а в свете луны миллионы камней, которыми покрыт монумент, мерцают как звезды. И все это великолепие стоит на постаменте из мусора, крысиного помета и людей, даже не поднимающих глаз, что бы любоваться на несравненный Тадж Махал.
– Почему красота и уродство, любовь и ненависть, богатство и нищета всегда где-то рядом? – обратилась к Глебу немного полная, русская женщина, усаживающаяся рядом с ним. Она смотрела на алеющий силуэт Тадж Махала своими серыми, немного детскими глазами.
– Как странно, как раз сейчас об этом думал – ответил Глеб и улыбнулся.
– Меня зовут Света – женщина протянула свою пухленькую, белую руку.
– Глеб.
– Ты впервые тут? – спросила она и Глеб кивнул – Я даже завидую тебе немного. У тебя впереди еще много всего интересного. Куда дальше поедешь?
-Завтра хочу сесть на поезд до Варанаси.
-А где остановился?
– Пока не знаю – ответил Глеб
– А мы переночуем здесь, а утром поедем в Гвалиор. Можешь с нами, если хочешь. Там, кстати, тоже можно сесть на поезд до Варанаси.
– А ты с кем?
– С мужем – ответила женщина и, почему то, пожала плечами.
Глеб посмотрел в ее бесхитростные глаза. «Почему бы и нет?» – подумал он.
– А вы на чем поедите в Гвалиор?
– У нас машина.
– Меня тоже водитель ждет. Машина у входа в парк.
– Ну так, отпусти его и поехали с нами.
– Договорились.
– Пошли познакомлю тебя с мужем.
Дхавал оказался невысоким индусом с открытой улыбкой и аккуратно постриженной бородой. При встрече, он сразу обнял Глеба, как будто они были старыми приятелями:
– Hallo my brother!50
– Hi51
Втроем они прошли сквозь парк, который, словно покрывалом укрылся сумерками. Деревья появлялись из тьмы, словно солдаты, несущие бесконечный караул. Испарения, разогретой за день земли, мглой стелились над зеленой травой и лучи расходящихся тропинок терялись в тумане. Глеб оглянулся, что бы бросить еще один взгляд на Тадж Махал. Он величаво парил в тусклом облаке, подсвечиваемый редким фонарями. Монумент словно подпирал звездное небо, похожий на последнее надгробие человечества, затерянное в одиночестве и ночи.
Ворота парка оказались каким-то порталом, мгновенно переносящим в другую реальность. Прохлада сменилась влажной духотой, а тишина обернулась шумом многоголосого города. На Глеба навалилась усталость, мешающая думать и фокусировать взгляд. Рядом с собой он ощущал присутствие Иры и Анила, они шли молча и быстро, увлекая Глеба за собой, словно маленькие огоньки жизни. Света и Дхавал держали друг друга за руки и пробирались через толпу. Глеб ничего не знал о них и, быть может, поэтому тянулся к ним. Хотя, возможно, он просто начинал уставать от одиночества.
Глеб попрощался с водителем, с которым они проехали вместе примерно пятьсот километров и сразу забыл его имя. Потом он сел в машину к Ире и Анилу, которая помчала сквозь узкие улицы Агры.
Всюду сновали суетливые тук-туки, велосипеды, мотороллеры, автомобили и повозки, запряженные мулами. Казалось, что ночь разожгла уличный шабаш и потоки транспорта стали даже интенсивнее, чем днем. Сквозь открытое окно, сознание Глеба пронзали вой сирен, пряные запахи индийских улиц и экзотическая музыка, доносящаяся ото всюду. Иногда, они проносились мимо афиш и постеров, которые рекламировали болливудские фильмы. Их неестественно яркие краски, мелькали осколками стекла в калейдоскопе и смешивались с бликами фар, горящих окон и уличных фонарей.