Шум разбудил дрыхнувшего Ю Хо. Юй Вэнь повернул голову и увидел, как двоюродный брат садится и прищурившись оглядывает толпу. Он потянулся, растёр шею и спустил на ветхий деревянный пол свои бесконечно длинные ноги, отчего диван под ним показался ещё меньше и невзрачнее.
Как по заказу, едва Ю Хо поднял взгляд, часы на шкафу пробили шесть, и снова зазвучало радио:
Сейчас восемнадцать ноль-ноль по пекинскому времени. Объявляем начало экзамена. Ещё раз напоминаем, что экзаменуемым запрещено входить в экзаменационный центр после начала испытания. В ходе экзамена нельзя самовольно покидать место его проведения, иначе последует наказание. Если будут выявлены какие-то нарушения, например списывание, виновного удалят с экзамена. Остальные требования стандартные. На данное испытание отводится сорок восемь часов. Предмет: физика. Сейчас вам предоставят экзаменационные вопросы и бланк ответов. Желаем удачи!
Приёмник выплюнул последнюю фразу и затих.
Юй Вэнь обескураженно пробормотал:
– Твою ж… Физика?
Беременная девушка вдруг тихонько ойкнула и в панике воскликнула:
– Стена!
Она говорила о стене за камином. Раньше та была девственно-чистой, не считая царапин, а сейчас на ней проступили строки:
Условие задачи: группа туристов прибыла в заснеженные горы…
Требования: каждые шесть часов нужно сдавать ответы, если экзаменуемые за шесть часов не заработают ни одного балла, то будут дисквалифицированы и удалены с экзамена.
Под этой надписью было большое пустое пространство, как место для ответов на бланке.
Присутствующие растерялись. Даже будь у них не шесть часов, а шестьсот, как найти ответ, если не понимаешь вопроса? Нет, так они ни одного балла не заработают!
В комнату ворвался ледяной ветер, принёсший снежную крупу, и все сразу озябли. Люди обернулись и увидели, что Ю Хо стоит у приоткрытого окна.
– Ты чего творишь? – разозлился Татуированный.
Ю Хо спрятал одну руку в карман брюк, а вторую собирался высунуть наружу. Услышав окрик, он повернулся и скользнул взглядом по грубияну. В этом небрежном взгляде читалась высокомерная усмешка.
– Нет бы сначала спросить! – проворчал Татуированный. – А если что-то случится, кто отвечать будет?!
– Ты это мне? – Ю Хо демонстративно отвернулся и снова потянулся левой рукой к окну.
Лао Юй не вытерпел, подтолкнул сына и тихонько велел:
– Спроси-ка у него! – Похоже, сам он племянника побаивался.
Юй Вэнь крикнул:
– Братишка, ты что творишь?
Ю Хо убрал руку, махнул Юй Вэню и ответил:
– Хочу понять, какое такое наказание нам грозит за самовольный уход из экзаменационного центра.
Собравшиеся ахнули: по пальцам на ладонь юноши потекла тёмно-красная кровь, казавшаяся особо жуткой на фоне белоснежной кожи. Ю Хо небрежно вытер руку, порылся в хламе на подоконнике, взял ржавую консервную банку и выбросил в открытое окно. На глазах у всех банка в мгновение ока рассыпалась в прах, ветер развеял его, смешав со снегом. Присутствующие перевели взгляд на требования на стене, и их глаза наполнились ужасом.
Ю Хо закрыл окно и посмотрел на своих товарищей по несчастью. Единственным, кто хоть что-то ещё помнил об экзаменах, был Юй Вэнь, но Ю Хо хорошо знал своего младшего брата. За последние три года тот успел потерять голову от первой любви и поучаствовать в нескольких массовых драках, он постоянно сидел в интернете, обходя «Великий китайский файрвол», то и дело кого-то критиковал и с чем-то боролся, разрывался между кучей «страшно важных дел», а в свободное время его накрывал синдром восьмиклассника[5]: он до сих пор не преодолел этот кризис. Физика? Дворовый пёс и то в ней лучше разбирается!
Вот она, команда мечты: старик, слабак, беременная, больной и бандюган! То, что нужно для смертельного вопроса!
Глава 2
Наблюдатель
Ю Хо ногой пододвинул стоявший в углу алюминиевый таз с углём, Лао Юй осторожно развёл огонь, и в очаге заплясали оранжево-красные языки пламени.
Юй Вэнь сидел на корточках у печи, низко опустив голову, подбрасывал в топку веточки и угрюмо смотрел на дрожащее пламя. Он ужасно боялся смерти и хотел с кем-то это обсудить. Подняв взгляд, он увидел, что его двоюродный брат стоит рядом с безучастным видом и греет руки. Юй Вэнь поразмыслил пару секунд и выбрал смерть в тишине.
– Вы… это… – внезапно подал голос Лао Юй. Ю Хо обернулся в его сторону. – Не знаю, как вас зовут… – Старик похлопал Беременную по плечу. – Разве можно в вашем положении мёрзнуть? Перебирайтесь поближе к печке, не то простудитесь, а это вредно для малыша, которого вы носите под сердцем.
5
Синдром восьмиклассника – японский термин, описывающий психологическое состояние человека, считающего, что он обладает сверхспособностями.