Он вспомнил недавнюю встречу в бункере Ноллана. Неужели кто-то из тех избранных — крыса?
Мембрана динамика напряглась, выдохнула дрожащий голос: «Просьба всем пристегнуть ремни, мы начинаем аварийное снижение».
«Что еще за новости?! — мелькнуло в голове разведчика. — Где тут можно приземлиться, пусть даже аварийно?!»
Похоже, этот вопрос волновал не его одного. В салоне загомонили. Из приоткрытой двери пилотской кабины послышалась невнятная скороговорка: «Говори только на английском или пушту!»
— Мы не сможем там сесть! — переходя на ломаный английский, объявил пилот. — Это безумие.
— Сможете, — заверил стюард.
— Это же площадка для легкомоторных самолетов! Мы либо врежемся в скалу, либо скапотируем![1] — Очевидно, близость неминуемой смерти придала командиру авиалайнера храбрости.
— Будете садиться на брюхо. Иного выбора нет.
— Но… он же развалится!
— Не сразу, приятель. Если ты все сделаешь правильно, у нас будет около минуты, чтобы покинуть этот летучий клозет. Повезет, так и больше. А взлетать вам больше не придется, — в устах террориста это звучало приговором.
— Тогда, — летчик решительно вскочил с пилотского кресла, — я отказываюсь!
— На место! — голос угонщика разом утратил ласковую интонацию. — Если ты посадишь самолет, будешь жить. А нет — его посадит этот бородач, а тебя я уже сейчас по частям начну выкидывать за борт. Все понял?
Салон винтокрылой машины погрузился в гробовую тишину. Лишь бродившие в недоумении куры выглядели довольными жизнью.
Пилот нехотя занял свое место.
— Кто верит в бога — молитесь, — послышалось из динамиков.
Не сказать, что это добавило оптимизма пассажирам, обуявший всех ужас заставил языки прилипнуть к нёбу.
«Видимо, какой-нибудь тайный аэродром, может, торговля наркотиками, оружием… — крутилось в голове разведчика. — Ничего другого в этих горах попросту нет. И, судя по карте, быть не может. На аэродроме, вероятно, ждут и тщательно готовят встречу. Иначе к чему городить весь этот огород с угоном самолета. Если так, его шансы не то что равны нулю, уж скорее они склоняются в сторону отрицательных величин. Смерть будет казаться самым желанным исходом.
Надо менять ситуацию, чем скорее, тем лучше».
— Джентльмены, — не отрывая головы от пола, начал Седой Ворон, — если у нас аварийная посадка, может, лучше сесть и пристегнуться?
Стюард, уже дошедший до кабины, оглянулся и смерил пленника неприязненным взглядом. По сути, тот был прав. Аварийная посадка, да еще и без шасси… Пойдет что не так, и «ценный трофей» просто будет размазан о заднюю стенку.
— Усади его, — нехотя скомандовал главарь. — И держись рядом.
Подручный вновь ткнул заложника под ребра.
— Вставай.
Тот повиновался.
— Все-все, я не делаю резких движений. Ваша взяла. — Он демонстративно поднял руки и медленно, чтобы не тревожить противника раньше времени, направился к креслу.
— Садись, — резко скомандовал провожатый. Судя по выговору, тот был далеко не англичанином.
— Да-да, конечно. — Седой Ворон опустился на потертое сиденье и потянул на себя болтающийся ремень безопасности.
— Скорее! — прикрикнул угонщик.
— О'кей, уже готов.
При этих словах его левая рука метнулась к гортани террориста, и сжатые пальцы, точно острие копья, ударили в кадык. Таким незамысловатым тычком в монастыре он вгонял пятерню в забитый мелкой галькой чан.
— Да вы тоже присаживайтесь, — любезно порекомендовал резидент Ноллана, ловя обмякшее тело и устраивая его на месте Ирбиса.
Соседка через проход открыла было рот, чтобы взвизгнуть: из уголка губ террориста вытекала тонкая струйка крови.
Мастер выживания приподнял сжатый кулак и выразительно повел глазами из стороны в сторону, так что женщина поперхнулась собственным криком и закашлялась.
«Один есть, — с удовлетворением подытожил бывший послушник Шаолиня. — Теперь стюард».
Он покосился на бамбуковую палку, зажатую в руке трупа. Нет, стрелялка еще может пригодиться. Да и с главарем стоит переговорить до того, как он отправится к праотцам. Мертвецы, как известно, невнятно отвечают на вопросы.
Он достал толстый журнал из кармашка переднего сиденья и начал его сворачивать в трубочку. «Вот так, туже, еще туже».
Самолет резко пошел на снижение, и многие пассажиры схватились за уши от внезапной перемены давления.
— Сэр! — окликнул Седой Ворон. — Нельзя ли потише, а то вон приятелю вашему плохо, кровь идет.