Океан, берегов которого достигли оба, теперь называется Тихим. На том, насколько спорно это название, мы еще остановимся, а сначала приведем сухие данные сегодняшней географии. Площадь Тихого океана составляет сто семьдесят девять миллионов квадратных километров, более трети всей поверхности Земли. Места на окраинах этого гигантского водного ареала, куда попали д’Абреу и Нуньес де Бальбоа, отстоят друг от друга не менее чем на шестнадцать с половиной тысяч километров. Иными словами, если бы оба первооткрывателя одновременно находились в плавании, то в Панаме людей Нуньеса де Бальбоа жарило бы полуденное солнце, тогда как д’Абреу плыл бы в полуночной мгле. Именно этот район — Океания, — ограниченный с севера и юга линиями тропиков, с запада — Австралией и Малайским архипелагом, а с востока — группой островов, лежащих к западу от Американского континента, и является местом действия событий, которые предстоит описать в этой книге. Относящийся сюда же, но значительно более крупный, чем другие тихоокеанские острова, остров Новая Гвинея будет упоминаться лишь эпизодически, а именно, когда это необходимо для понимания последовательности географических открытий в Океании и общей целостности повествования. Наш интерес должен быть в значительно большей степени прикован ко множеству мелких островов, рассыпавшихся, словно жемчужины из бус, по всей южной части Тихого океана.
…Мауи1, ловкий Прометей полинезийских мифов, был тем самым героем, который подарил людям родину на Земле, созданной когда-то богом Тангароа: «Мауи держит в руках леску с крючком и опускает ее в глубины мироздания, чтобы поймать большую рыбу. Он вытягивает Землю, это чудо, сотворенное руками Таароа [Тангароа]. Уже он видит почву, уже чувствует непомерную тяжесть Мира. Появляется Земля. Он держит ее в своих руках, эту Землю, затерянную в бесконечности; он выудил ее своим рыболовным крючком. Мауи держит большую рыбу, плывущую в пространстве, которой он может править по собственной воле. Так была создана и так управлялась Земля, но Солнце было далеко, и люди жили безрадостно в глубокой тьме, и плоды Земли не вызревали. Тогда Мауи схватил Солнце на небе и исправил его бег, так что день и ночь сделались одинаковыми по продолжительности. Отныне люди получили и тепло, и свет, и богатство изобильных урожаев».
Согласно другим мифам рыбная ловля проходила менее удачно: леска разорвалась, Земля раскололась, и ее обломки стали островами, «более многочисленными, чем частички пыли, которые несет западный вечер». И действительно, уникальное многообразие океанийского островного мира как бы подтверждает подобную версию. Только в 1832 году путаный мир этих островов по предложению французского исследователя и морского офицера Дюмон-Дюрвиля был разделен, в соответствии с этнографическими и географическими особенностями, на три региона: Микронезию, Полинезию и Меланезию.
Микронезия — «мир малых островов» (Марианских, Каролинских, Маршалловых, островов Гилберта), простирающихся к востоку от Филиппин до линии перемены дат. Большая часть этих островов, разбросанных по площади в десять миллионов квадратных километров, коралловые, и лишь немногие «высокие» острова имеют вулканическое происхождение. До появления европейцев Микронезию населяло около ста пятидесяти тысяч человек.2 Микронезийцы родственны полинезийцам, но им в большей мере присуши монголоидные признаки3. В восточной части этого региона во внешности островитян более отчетливо проявляется полинезийское влияние, тогда как на юго-западе жители больше похожи на меланезийцев и отличаются более темным цветом кожи. В целом же цвет кожи микронезийцев колеблется от коричневого до желтовато-коричневого, волосы либо прямые, либо слегка волнистые. Микронезийские языки, за исключением некоторых наречий, близких к индонезийскому языку, относятся к океанийской ветви австронезийской языковой семьи.
Трудно обобщить и социальное устройство микронезийского общества, постоянно испытывавшего влияние соседей. Как правило, в нем можно проследить четкое деление па высшую знать (вожди), знать рангом пониже (жрецы и землевладельцы), свободных людей и зависимых. Общественная иерархия между этими «сословиями» могла быть большая или меньшая, а кое-где были даже заметны «демократические» тенденции. И все-таки аристократический принцип превалировал. В семейных отношениях преобладали матриархальные устои. Исключение составляли острова Гилберта, на которых основными социальными единицами были родовые кланы под предводительством вождя4.
1
Любимейший персонаж полинезийской мифологии. Мифы о нем заимствованы и некоторыми микронезийскими и меланезийскими народами. (Здесь и далее примечания научных консультантов.)
2
Численность населения Микронезии до начала европейской колонизации в разных источниках определена по-разному — от 80 до 200 тыс. человек.
3
Это утверждение автора ошибочно. Хотя микронезийцы в антропологическом отношении неоднородны и их расовый облик существенно варьирует от архипелага к архипелагу, в целом для этой группы океанийского населения характерна меньшая выраженность монголоидных признаков, чем для полинезийцев.
4
Социальные изменения затронули население различных островов и архипелагов Микронезии в неодинаковой степени. Если на Марианских островах от прежних общественных порядков почти ничего не осталось и они заменены капиталистическими отношениями, то на Каролинских и Маршалловых островах, а также островах Гилберта, общественный уклад в значительной мере сохраняет традиционный характер. Особенно прочно держится традиция на острове Яп.