Жителей Микронезии можно назвать самыми выдающимися мореходами Океании после полинезийцев. Наиболее широко распространенными средствами мореплавания, которыми они пользовались, были лодки красивой формы, имевшие сравнительно небольшой, но прочный балансир, а также треугольный парус7, укрепленный таким образом, что его острие было направлено вниз, а одна из кромок располагалась почти вертикально. Поверхность таких парусов, изготовлявшихся ранее из листьев пандануса, часто достигала большой площади, и они были наилучшим образом приспособлены для скоростных рейсов: при попутном ветре микронезийские лодки могли плыть со скоростью двадцать узлов. Поскольку паруса из циновки невозможно зарифить тем же способом, что полотняные, при штормовой погоде, чтобы уменьшить площадь парусности, приходилось прибегать к помощи фалов. Кроме того, существовала еще одна трудность, свойственная лодкам с балансирами. Балансир, служащий противовесом парусу, наполненному ветром, должен был быть всегда повернут к ветру. Поэтому на лодках с балансиром невозможно сделать поворот оверштаг способом, который обычно практикуется на парусных судах. Проблема решается настолько же просто, насколько и гениально. Лодку кладут в положение галфвинд, то есть бортом к ветру, свободно отпускают парус, травят шкот и поворачивают всю оснастку вокруг мачты так, что корма превращается в нос. Как только парус поднят, галс закреплен, а рулевое весло перенесено на другой конец лодки, можно продолжать плавание.
Корпуса таких лодок имели деревянную обшивку, «пришитую» к килю и шпангоутам; для этого по краям досок проделывали дырочки, через которые пропускали шнур из волокна кокосовых орехов, связывающий доски друг с другом. Подветренную сторону корпуса лодки, напоминающей каноэ, мастера-лодочники делали почти плоской, часть же корпуса, обращенную к балансиру, выпуклой. Эта на первый взгляд странная форма свидетельствует о накопленном и упрочившемся в течение тысячелетий опыте по использованию законов гидродинамики.
Ведь в данном случае, только в другой природной среде, вступают в действие те же силы, что оказывают воздействие на несущую поверхность самолета. Балансир должен погружаться в воду как можно реже, поскольку он всего лишь масса, придающая остойчивость этим легким, узким и потому легко опрокидывающимся лодкам. Уже само по себе косое направление мачты и платформы между фальшбортом к балансирам указывает на желаемое положение при быстром ходе. Ветер приподнимает балансир. и асимметричная форма корпуса, которая до сих пор лишь частично устраняла возникающее по борту лодки со стороны балансира сопротивление, способствует тому, что лодка сохраняет стабильное направление но ветру, поскольку вода быстрее обтекает выпуклую наветренную сторону. Так снос, вызываемый ветром, полностью или частично ликвидируется.
Более подробный рассказ о возможностях кораблестроителей океанийских островов и рассмотрение способов мореходства, которыми
Лодка с балансиром и парусом из циновки. Гравюра на дереве. XIX век
они пользовались, не входят в наши задачи. Мы только хотели показать, что жители Южного моря изучили аэродинамические принципы раньше и глубже, чем мореплаватели, жившие на противоположной стороне Земли, и умели ими пользоваться. Кроме того, знания и навыки, необходимые для строительства «примитивной» лодки с балансиром, вопреки традиционным представлениям значительно превосходили те, что требовались для строительства самого большого и величественного европейского корабля8.
7
Треугольный napyс знали еще арабы. От них его заимствовали средиземноморские народы, а первую очередь итальянцы. Норвежские викинги, проникшие в IX веке в Средиземное море, увидели такой парус на итальянских судах и окрестили его латинским. Это слово стало морским термином. Однако микронезийский парус имеет несколько иную форму, чем латинский.
8
Микронезийцы действительно были весьма искусными судостроителями. И все же утверждение о том. что они по своим знаниям и навыкам в этой области значительно превосходили современных им европейских кораблестроителей, является, конечно, преувеличением.