«Остапа понесло», — украдкой вздыхала Вероника; порою и в училище Стас начинал выдавать сходные по стилю «наставления», особенно на волне творческого подъема.
— Так что, сколько бы тебе не предлагали, — продолжал художник. — Не берись. Портрет по фото, как по мне, сродни шарлатанству. Вал, а ты не хочешь сделать лицо попроще? Подумай о музыке, что ли. Нам тебя увековечивать, а ты кривляешься.
Парень зыркнул, но постарался расслабить лицо. Вышло не ахти, но все лучше, чем было.
— Возьмем Вала — он музыкант, гитарист, ненавидит прямой солнечный свет и открытые пространства, — Стас отодвинулся от своего станка, сощурился. — Еще он играет в составе группы.
«В каморке, что за актовым залом»[3], — зазвучала в голове Вероники старая-старая песенка. «Репетировал школьный ансамбль»…
— Не надо брать Вала, — пробурчал «солнцененавистник», возвращая на лицо мину «я встретил скунса». — Эти ваши богемные извращения без меня.
Стас хохотнул.
— Группа начинающая, но за ее раскрутку взялись знающие свое дело люди, так что успех Валу почти гарантирован.
«Вокально-инструментальный»…
«Клиент» закатил глаза.
— Называется группа небезынтересно… — Стас прервался, что-то поправляя в наброске.
«Под названием Молодость».
— Асоциальность.
«А похоже!» — заулыбалась девушка.
— Что из этого ты бы узнала, глядя на фотографию? — обратился к студентке куратор, уже взявшийся за кисть.
— Что наш клиент похож на наркомана и жуть, как любит морщиться, — пожала плечами Вероника, не отрываясь от работы. — Ну и намек от гитары был бы прозрачен, как растворитель.
— Я не только на гитаре играю, — высокомерно обозначил натурщик. — Вообще — почти на всем.
«Он умел играть на баяне», — девушка прыснула со смеху, затем вскинула руки (в правой был зажат карандаш), чтобы ее тут и не прикопали от обиды, кто знает, на что способен… соло-гитарист?
— Я о своем, — оправдалась она. — А на баяне… или гуслях умеешь?
— С практикой — хоть на арфе, — уверенно парировал парень. — Сеанс позирования проходит веселее, чем я думал.
Вероника представила, как Вал «щиплет» струны арфы, а на лице его все то же выражение: «я встретил скунса».
— М-де… — чтобы не заржать в голос, ей пришлось закашляться.
«Вот такая вот музыка. Такая, блин, вечная молодость!»
— Вал, так и смотри! — вскинулся Стас. — Спокойный, уверенный взгляд, без нездоровой мимики. Ник, ты молодец, растормошила его на правильные эмоции. Как там у тебя процесс?
— Только добралась до красок, — порыв веселости «затух».
— Ничего, Вал у нас никуда не торопится, и лучше хорошо, чем быстро. Да, Вал?
— После того, как ты неделю меня динамил? — вскинул брови парень. — Конечно, куда Валу торопиться…
С «нормальным» лицом смотреть на модель было не тошно. Черты лица у парня были интересные, не столько по отдельности, сколько «комплектом»: глаза светло-карие — они казались бы теплыми, если бы он смягчил взгляд; нос — чуть длиннее, и был бы уродливым; высокий лоб, когда его не портила складка посередине, придавал вид человека «мозговитого», а квадратный подбородок (такие еще принято льстиво называть: волевой), благодаря четко очерченным скулам, не давал сравнения лица с «кирпичом». Живость лицу придавали брови — густые, очень темные, значительно темнее русых волос, асимметричные, одна выше другой, и даже изгиб у них был неодинаковый.
«Только ради этих бровей стоит потерпеть его гадские замашки», — кивнула сама себе Вероника, сравнивая модель и карандашный набросок. Интересные лица для живописи намного предпочтительней красивых — это Стас втолковал еще на первом году обучения. «Хоть бы в конце не напортачить, а…»
Надежда, хоть и слабая, все же теплилась.
Сеанс продлился три часа, с несколькими краткими перерывами — живописцы позволяли натуре размяться, все же при неподвижном сидении тело затекало изрядно. Новая сессия позирования назначена была через три дня, раньше Валу не позволяли дела музыкальные. Все три часа болтали без умолку, в основном, заводил разговоры Стас. На обратном же пути (куратор, будучи человеком принципиальным, настоял на обратной доставке студентки до дому) Вероника молчала.
3
Здесь и далее в отрывке: слова из песни 'Вечная молодость', написанной С. Чиграковым, вошедшей в альбом 'Чиж' — первый альбом Сергея Чигракова, вокалиста рок-группы 'Чиж &Co'.