„И действително, съдейки по развитието на събитията — пише изтъкнатият филмов критик Мичъл Притифейс — много трудно може да бъде оспорена една такава оценка, макар и поради съвсем различни причини, отколкото фон Гьол би могъл да предположи или дори да предвиди от своята ексцентрична субективна гледна точка.“
В резултат от нередовното финансиране, в „Бялото видение“ има само една прожекционна машина. Всеки ден около обед, след като персоналът за операция „Черно крило“ е изгледал филмовия материал с тяхното фалшиво африканско ракетно поделение, идва Уебли Силвърнейл и отнася прожекционната машина през мразовитите коридори с протрити изподраскани дъски в крилото на ЛАИ, в задната стая, където октоподът Григорий мрачно изпуска слуз в своя резервоар.
В другите помещения кучетата вият, лаят пронизително от болка, скимтят умолително за дразнител, който не идва и няма да дойде, а снегът продължава да се вихри, невидими татуировъчни игли се забиват в безучастните стъкла на прозорците зад зелените жалузи. Ролката е сложена, осветлението изключено и вниманието на Григорий е насочено към екрана, където един образ вече ходи. Камерата следи дългокраките й целеустремени движения напосоки из стаите, юношески широките й леко прегърбени плещи, определено нехоландската й прическа изтеглена нагоре със стара патинирана сребърна корона в елегантно подобие на кок…
□ □ □ □ □ □ □ □
Беше много ранна утрин. Залитайки той изскочи сам на една павирана с тухли мокра улица. На юг, като сърфисти върху гребените на островърхите утринни вълни, преградните балони проблясваха в розово и седефено на изгрева.
Отново бяха пуснали Слотроп, той е пак на улицата, мамка му, последна възможност за освобождаване по Параграф 8247 и той я провали… Защо не го оставиха в онова психиатрично отделение за колкото му бяха обещали, не трябваше ли да бъде за няколко седмици? Без обяснение, просто „Всичко най-хубаво!“ и онзи психически лабилен глупак го връща в ПОЧИТ248. Момчето от Къноуша, онзи първозаселник Краучфилд и неговият съдружник Хуапо, ето това беше целият негов свят през последните дни… все още имаше нерешени проблеми, недовършени приключения, да бъде приложено тук-там малко насилие и да бъдат постигнати сериозни компромиси, за да може купеното от старата жена прасе да мине през вратата и да влезе в нейния двор249. Сега обаче отново се намесва Лондон и то грубо.
Но тук има нещо различно… нещо… е променено… не искам да се оплаквам бе, хора, но — ами например той бе почти готов да се закълне, че го следят или, най-малкото, наблюдават. Някои от „опашките“ са доста ловки, но други той засича лесно. Вчера докато пазаруваше в „Улуърт“ за Коледа той бе зърнал в отдела за играчки две мънички лъскави очи, иззад купчина дървени модели на изтребители от балсово дърво и детски пушки „Енфилд“. Намек за постоянство на онова, което се появява в огледалото за обратно виждане на неговия „хъмбър“, не може със сигурност да посочи определен цвят или модел кола, обаче едно постоянно присъствие в мъничката рамка го бе накарало да започне да проверява за други коли сутрин, когато тръгва на работа. Нещата върху бюрото му в ПОЧИТ като че ли не стоят там, където са били преди. Момичетата намират извинения да не идват на срещи. Той усеща, че внимателно го изолират от живота, който бе водил преди да влезе в „Света Вероника“. Дори в киното винаги зад него има някой тип, който избягва да говори, да шумоли с хартия и да се кикоти силно: Слотроп е бил на достатъчно на брой прожекции, така че може веднага да разтълкува подобна аномалия.
247
Параграф 8 от армейския устав на САЩ предвижда освобождаване от служба на войници сметнати за „неспособни да се приспособят“ към военната служба поради психическа нестабилност. — Б.пр.
249
Отпратка към английската народна приказка „Старата жена и 6-пенсовата монета“. Старицата от приказката намира 6-пенсова монета и купува с нея прасе, но когато стигат до нейния двор, прасето се запъва и не иска да влезе. Жената моли едно куче да ухапе прасето, но кучето отказва, моли една пръчка да удари кучето, но тя (пръчката) отказва. Тогава жената се обръща към огъня (да изгори пръчката), към водата (да угаси огъня) към бивол (да изпие водата), към касапин (да заколи бивола), към въжето (да обеси на него касапина), към плъха (да прегризе въжето), към котката (да изяде плъха). Всички поред отказват. Обаче, когато котката иска паничка мляко от една крава наблизо и кравата пуска мляко след като й е било дадено сено, старата жена има мляко за котката, която изяжда плъха, който е прегризал въжето и т.н., докато кучето ухапва прасето, което прескача оградата. — Б.пр.