Навремето те бяха надошли чак от Бристолския институт, за да се пулят, замерват и непрекъснато да изразяват съмнение в уродите от Сектор Пси. Тук е изтъкнатият психометрист Роналд Черикоук, леко шарещи очи, ръцете раздалечени на отмерени 2,5 см са обхванали опакована в кафяво кутия съдържаща надеждно укрити някои сувенири от началото на Войната, тъмнокафява вратовръзка, счупена автоматична писалка „шефър“, матирало пенсне от бяло злато, всичко това собственост на полковника от ВВС „Тупаника“ Сейнт Блез, разквартируван далеч на север от Лондон… и този Черикоук, нормален на вид младеж, може би леко възпълен, сега започва да декламира с бръмчащо като струг мидландско наречие подробната биография на полковника, тревогите свързани с оплешивяването му, ентусиазмът към мултфилмите за Патока Доналд, инцидентът по време на бомбардировката на Любек320, за който знаеха само той и поддържащия пилот от неговата двойка, вече покойник, и се бяха договорили да не го споменават в рапорта — нямаше нарушение на правилата за безопасност: впоследствие самият Сейнт Блез наистина бе потвърдил, усмихнат с леко зяпнала уста, ами че те сигурно се шегуват с мен, а сега ми кажи как го правиш? Наистина, как успява да го направи Черикоук? Как им се удава на всички тях? Как Маргарет Куотъртон, отстояща на километри разстояние, съумява да записва на дискове и жични магнетофони гласове и да ги репродуцира, без да говори или да има физически допир до оборудването? И що за оратори започват да се събират сега? Откъде произхождат петцифрените групи, записвани вече няколко седмици от капелана и щатен автоматист321 преподобния д-р Пол дьо ла Нюи, предизвикващи всеобщото злокобно усещане, че никой в Лондон не знае как да ги разшифрова? Какво означават неотдавнашните сънища на Едуин Трикъл, че лети, особено ако бъдат съпоставени по време със сънищата на Нора Додсън-Трък, че пада? Какво бива нагнетявано повсеместно между тях, така че всеки поотделно по свой собствен уродлив начин може да го потвърди, ала не словесно, даже не и на учрежденския жаргон? Небесни вихри, променливи кармически ветрове. Онези души от другата страна на допирната точка и връзка, които наричаме мъртъвци, стават все по-неспокойни и уклончиви. Даже контрольорът на Карол Ивънтир, обикновено невъзмутимият и саркастичен Питър Сакса, който го бе открил един ден много отдавна на северния бряг на Темза и оттогава насам го намира всеки път, когато трябва да бъдат предавани съобщения, даже Сакса вече започва да нервничи…
Напоследък, като че всички настроени на една и съща ефирна X Програма, нови разновидности на анормалността излизат наяве в „Бялото видение“, по всяко време на деня и нощта, безмълвни, облещени, с надеждата да бъдат обгрижени, понесли машинки от черен метал и курабийки от цветно стъкло, изпадащи във внезапен разюздан транс, в непрекъснато и неконтролируемо движение изчакват само подходящия активиращ въпрос, за да почнат да дърдорят със скорост 200 думи в минута за своите необикновени, ужасяващи способности. Атака. Какво да кажем за Гавин Трефойл, чиято дарба все още дори няма название? (Роло Гроуст иска да я нарече автохроматизъм.) Гавин, най-младият тук, само на 17 години, може някак си да метаболизира по желание една от съдържащите се в тялото му аминокиселини — тирозин322. В резултат от това се получава меланин, кафяво-черният пигмент отговорен за цвета на човешката кожа. Гавин може също да потиска този метаболизъм вероятно като променя нивото на фенилаланин323 в своята кръв. Което означава, че той може да променя цвета си от възможно най-мъртвешко блед албино до много тъмно моравочерен. Ако се съсредоточи той е в състояние да поддържа даден оттенък и цвят със седмици на всякакво ниво. Обикновено е разсеян или забравя и постепенно се възвръща към своето състояние на покой, луничавата бледност на червенокосите. Но можете да си представите колко полезен бе той на Герхард фон Гьол по време на снимките на материала за „Черната команда“: с негова помощ бяха спестени буквално часове за гримиране и подготовка на осветление, защото той изпълняваше ролята на променлив рефлектор. Роло Гроуст предлага най-изчерпателното обяснение как постига това Гавин Трефойл, но неговата теория е безнадеждно неопределена: известно ни е, че меланоцитите, т.е. кожните клетки, които изработват меланин, са били някога във всеки от нас, в ранния стадий на ембрионално развитие, част от централната нервна система. Но в процеса на растеж на зародиша и все по-ясно обособяване на тъканите, някои от тези нервни клетки се отдалечават от бъдещата ЦНС, мигрират в посока навън към кожата, за да се превърнат в меланоцити. Те запазват първоначалните си разклонени като дървесна корона форми, аксонът и дендритите на типичната нервна клетка324. Обаче на този етап дендритите предават не електрически сигнали, а кожен пигмент. Роло Гроуст вярва в съществуването на някакво засега още неоткрито звено, някаква оцеляла клетъчна памет, която ретроколонийно ще продължава да реагира на посланията идващи от мозъчната метрополия. Послания, които младият Трефойл може и да не осъзнава. „Това е част — пише Роло у дома в Ланкашър на стария д-р Гроуст, осъществявайки своето изтънчено отмъщение за разказваните в детството му приказки за Зеленозъбата Джени325, която го очаквала в мочурищата, за да го удави, — част от една отдавнашна и потайна драма, за която човешкото тяло служи само като съвкупност от дълбоко иносказателни, често загадъчни театрални програми, сякаш поддаващото се на измерванията ни тяло е късче от тази програма, намерена навън на улицата, край великолепен каменен театър, в който нямаме достъп. Отказаните ни словесни извивки и фойерверки! знаменитата Сцена, по-тъмна дори от обичайния мрак на г-н Тайрън Гътри326… Позлата и огледала, червено кадифе, ред след ред ложи също изцяло в сянка, докато някъде долу в онзи дълбок сценичен отвор, по-дълбок от известните ни геометрии, гласовете изричат тайни, които никога не са били споделяни с нас…“
320
В ранните часове на 29 март 1942 г. (нощта преди Цветница) британските ВВС бомбардират град Любек в северна Германия. Въздушното нападение било проведено срещу цел, която нямала стратегическа стойност. — Б.пр.
321
Автоматист — човек притежаващ способността да извършва неподчинени на волята действия, в които понякога се проявява чуждо (външно) нему съзнание. Автоматист е също медиум, който по време на спиритични сеанси пише непроизволно и, по правило принудително, прави автоматични записи. Привърженик на учението за неконтролируемостта на човешките действия от съзнанието;
Автоматизъм (
322
Тирозин или 4-хидроксифенилаланин е една от 20-те протеиногенни аминокиселини. Важен е за метаболизма в тялото. Той е прекурсор на невротрансмитерите норепинефрин и допамин, които регулират настроението и стимулират метаболизма и функционирането на нервната система. Тирозинът регулира настроението; липсата на нормални количества от него води до недостиг на норепинефрин в мозъка, което от своя страна причинява развитието на депресия. Той има леко антиоксидантно действие, потиска апетита и спомага за намаляването на мазнините в организма. Стимулира производството на меланин (пигмент, отговорен за цвета на кожата и косата) и функциите на надбъбречната, щитовидната и хипофизната жлеза. Освен това участва в метаболизма на аминокиселината фенилаланин. — Б.пр.
323
Фенилаланин — аминокиселина, която тялото може да превърне в една от основните сигнални молекули в мозъка — допамин(а). За него се счита, че играе важна роля в поддържането на добро настроение и мозъчна активност. — Б.пр.
324
Основната структурна и функционална единица на нервната система е нервната клетка или т.нар. неврон. Невронът притежава тяло и израстъци. Единият от израстъците обикновено е по-дълъг от останалите и се нарича
325
Зеленозъбата Джени — из
326
Тайрън Гътри (1900–1971) — директор на театър Олд Вик в Лондон от 1936 до 1948 г. и прочут с неговите затъмнени до крайност сценични постановки на „Ричард ІІІ“ и „Хамлет“. — Б.пр.