„— Чудноват, необичаен пейзаж, о да, и аз също… странни образования, поглед към Външното Сияние. Но това сме всички ние, да. Милиони от нас, превърнати в контактно-съединителна повърхност, вроговени, безчувствени, безгласни.“
„— О, Божичко! (Пауза, през която той опитва да проумее чутото и след това панически го отхвърля.) Не! Защо говорите по този начин? Как така не можете да усетите спомена, паметта? стремежа… ние сме заточеници, ние имаме Родина! (Събеседницата му отвръща с мълчание.) Там вътре! А не горе при контактно-съединителна повърхност. Вътре в ЦНС!“
„— (Тихо) Такава е широко разпространената представа. Паднали искри. Отломки от съдове разбити при Сътворението327. И един прекрасен ден, някак, преди края, всички ще се съберат за завръщане в Родината. В последния момент пристига вестител от Кралството. Но уверявам ви, няма такова известие, няма такава Родина, а само милиони последни моменти… и нищо повече. Нашата история е сбор от последни моменти.“
Тя прекосява сложно конфигурираната стая с нейните гъвкаво-меки животински кожи, натъркани с лимон повърхности от тиково дърво, виещи се нагоре къдрици тамянов дим, блестящи оптически прибори, централноазиатски килими с избелели златисти и червени шарки, висящи конструкции от ковано желязо с ажурно очертани ребра, прекосява почти безкрайно авансцената и яде портокал ходом, делче след възкисело делче, а тафтената рокля се развява свободно на красиви вълни, от силно разширените с подплънки рамена се спускат бухнали ръкави събрани в дълги стегнати маншети с копчета, всичко в някаква безименна пръстена тоналност — зелено като жив плет, глинено кафяво, с мъничко окисление, полъх от есента — светлината от уличните лампи прониква през стъбла на филодендрон и разделни листа, задържана в плен на последното усилие на залеза, струи безметежно жълта върху ажурните стоманени токи на почти безцветните в своята огледалност лачени обувки, плъзга се по бедрата, продължава на ивици по високите токове и оставя меко цитрусово сияние там, където ги докосва, а те я отхвърлят, като целувка на мазохист. Подир стъпките й вълнените ресни на килима се устремяват към тавана, очертанията на подметките и токовете изчезват със забележима бавнота. Някъде далеч през града, от изток-югоизток отеква глухо единична ракетна експлозия. Светлината покрай обувките й се приплъзва и спира като следобедно улично движение. Тя забавя крачки, припомняйки си нещо: военната рокля се разлюлява, многохилядните гъсто сбити копринени нишки треперят, когато студената светлина се плъзга и отдръпва и отново докосва беззащитните им гърбове. В стаята се сгъстяват ароматите на горящ мускус и сандалово дърво, на кожа и разлято уиски.
А той, пасивен като изпаднал в екстаз, позволява на красотата й: да проникне в него или да го избягва, в зависимост от нейното желание. Как да бъде той нещо друго освен кротък получател, запълващ мълчанията? Всичките радиуси в стаята й принадлежат, бледо целофанови и пращящо допирателни, когато тя се завърта на осите на токовете и устремно като копие започва да се връща назад по стъпките си. Нима я обича вече почти десет години? Неправдоподобно. Тази ценителка на „великолепните слабости“, подтиквана не от някаква страст, дори не и от флегматично въжделение, а от вакуум: от отсъствието на човешка надежда. Тя внушава страх. Някой я бе нарекъл еротична нихилистка… всеки от тях, Черикоук, Пол дьо ла Нюи, дори предположително младият Трефойл, даже, както бе чувал, Маргарет Куотъртон, всеки от тях използван за идеологията на Нулата… за да направи благородния отказ на Нора многократно по величав. Защото… ако тя наистина го обича: ако всичките й думи, това десетилетие на разговори и стаи означава нещо… ако го обича и въпреки това го отхвърли, ако в качеството му на губеща страна при залозите 5 към 2 тя отрече неговата дарба, ако откаже това, което е разпръснато във всяка негова клетка… тогава…
Ако го обича. Той е прекалено пасивен, няма дързостта да пъхне ръка, да я награби, както бе опитал Черикоук… Разбира се, Черикоук е особняк. Смее се прекалено често. Не безцелно, а с насоченост към нещо, което според него може и всеки друг да види. Всички ние гледаме някаква изкривена кинохроника, лъчът от прожекционния апарат пада млечно бял, уплътнен от дима на лули, пури, цигари „Абдула“ и „Удбайн“… осветените профили на военнослужещи и млади дами съставляват перифериите на облаците: мъжествения креп на пилотка се врязва напред в затъмнения кинотеатър, блестящата закръгленост на облечен в коприна крак пропъхнат лениво с обърнати навътре пръсти между две седалки на предния ред, рязко очертаните сенки на кадифени тюрбани и перестите мигли под тях. Сред нерешителните и разгорещените от страст двойки в тези нощи, усмихнатият Роналд Черикоук търпи своята самота, деликатен, сприхав, разтеглящ дъвка от пролуките си, в чудновата мушама от възможно най-неустойчива пластмаса… От всичките великолепни слабаци в нейната колекция, именно той предприема най-опасните пътешествия дълбоко в нейната пустота, в търсене на сърце, чиито ритми призовава. Навярно това я удивлява, тъй безсърдечната Нора, коленичилият Черикоук рови в нейните коприни, между пръстите му протичат вихровите потоци на древната история — жълто-зелени, изумрудени, бледолилави шалове, фуркети, брошки, преливащо цветни скорпиони (нейната зодия) в трискелионови328 златни обкови, токи от обувки, счупени седефени ветрила и театрални програми, закопчалки на жартиери, тъмни, гладки предаскетични чорапи… ето го приседнал на непривикналите си колене, ръцете му плават, обръщат се, търсят внимателно нейното минало в молекулярните следи толкова неясни сред изобилието от предмети, движението им се извършва посредством ръцете му, тя е очарована да отказва, и прикрива неговите попадения (близо, често точно в целта) умело сякаш това е някаква салонна комедия…
327
В кабалистичната митология се смята, че „съдовете“ или телата на физическите същества биват озарени от божествена светлина в момента на сътворението. Намерението било те, като инструменти на божествено естество, да я съдържат вечно. Обаче под нейното въздействие тези „съдове“ се разтрошили. Този момент, „разбиването на съдовете“, е решаващата съдбоносна криза във всичко, когато временното измества вечността (отвъдния живот) и отчуждението до голяма степен се превръща в житейска съдба. Разбиването на съдовете продължава във всички по-нататъшни етапи на еманация и Сътворение; всяко нещо бива счупено по някакъв начин, всяко нещо има недостатък, всяко нещо е недовършено. На земята, най-дълбоките от тези строшени, неосветени съдове са Клипот (представителите на злите сили в мистическите учения на юдаизма, напр. Кабала), т.нар. „черупки на мъртвите“. — Б.пр.
328
С формата на трискелион — фигура, състояща се от три начупени линии или три стилизирани човешки ръце/ крака, излизащи от общ център. Виж 
. — Б.пр.