Он медленными шагами с достоинством проследовал, рассекая толпу, на улицу. Его манера держаться была строгой, но взгляд маленьких светлых глаз выражал доброту, умиротворенность и радость. Тогда все крестьяне упали перед ним на колени, стали целовать его руки и полы его кафтана, крича: «Отец Григорий! Наш спаситель!»
Ему приходилось часто останавливаться, наклоняться к присутствующим, благословлять их и говорить: «Я пришел, чтобы донести до вас голос нашей святой матери Земли и научить блаженному секрету, который она передала мне, о спасении через грех».
Он медленно прошел по длинной улице до берега Туры. Всюду на его пути люди опускались на колени и воздавали ему почести. Наконец женщины и девушки подошли к нему, окружили и надели на голову венок из цветов. Он обернулся и, улыбаясь, благословил их. Тогда крестьяне принялись целовать платья этих женщин, избранных святым себе в ученицы.
В последний раз он остановился на берегу Туры, обернулся к толпе, произнес короткую молитву и, с благословляющим жестом, отпустил всех, удержав возле себя только своих «сестер».
Крестьяне возвратились сильно взволнованные, некоторые, оглянувшись, видели, как святой в окружении своих последовательниц уходил через поле к лесу, в котором и скрылся.
Глава 4
Высшее духовенство
Уже много часов учащиеся и преподаватели Духовной академии толпились в коридоре монастыря вокруг странного сибирского мужика, который, почитаемый на протяжении некоторого времени в родных краях как святой, теперь пришел в столицу простым паломником. Старец заявился в академию просить приюта как раз в тот момент, когда семинаристы с утра и до вечера прилежно изучали толстые тома. И вот теперь студенты и их учителя, которые имели обыкновение в часы досуга спорить об истинном смысле каждого слова и даже каждой буквы Священного Писания, стояли вокруг сибирского крестьянина и слушали, все более и более очаровываясь, его необыкновенные речи.
Когда он пришел этим утром, ученики как раз были на молитве и поначалу не проявили особого интереса к какому-то паломнику, явившемуся из далекой сибирской губернии. Правда, их несколько удивил внешний вид этого странного визитера; они поинтересовались, кто он такой, и услышали, что Григорий Ефимович Распутин, «чудотворец» из Тобольской губернии, который уже неоднократно привлекал к себе внимание на родине[1].
Случалось, что простые мужики приходили в Санкт-Петербургскую духовную академию просить приюта, и тогда молодые люди задавали этим странного вида людям несколько вопросов. С несколько презрительным высокомерием образованных людей, студентов, разбирающихся в теологии, они, в присутствии простых людей из народа, расспрашивали крестьян не столько для того, чтобы узнать нечто новое, сколько затем, чтобы посмеяться над их неловкостью и смущением.
Но распутинская манера отвечать сразу заставила семинаристов прислушаться к нему внимательно, потому что в его словах были такие уверенность и твердость, что на них это произвело сильное впечатление. Итак, пока студенты задавали ему вопросы, к ним присоединялись все новые их товарищи, и группа вокруг паломника росла и росла. Проходившие мимо преподаватели присоединились к ней, и скоро Распутин оказался окружен внушительным кольцом священников, расспрашивавших его и проявлявших все больший и больший интерес к его ответам.
Некоторые из этих семинаристов были известны умением смутить оппонента каверзным вопросом во время богословской дискуссии. Один из них пожелал показать свою ученость перед этим мужиком и задал ему много особенно заковыристых вопросов.
Сибирский мужик Григорий Распутин внимательно и спокойно выслушал эти трудные вопросы семинариста, глядя на юного богослова светлыми глазами, не проявляя ни малейшего смущения и дожидаясь, когда он закончит. Потом помолчал несколько мгновений, словно желая, чтобы услышанные слова лучше отпечатались в памяти, и, наконец, ответил без колебаний, несколькими быстрыми фразами, короткими, точными и поразительно ясными.
Студенты так увлеклись своей дискуссией с Григорием Ефимовичем, что не заметили, как к их группе подошел их достопочтенный наставник отец Феофан, ректор Духовной академии – маленький согбенный старичок. Он недолго по-доброму рассматривал паломника, прежде чем обратиться к нему. Вокруг них неожиданно установилась тишина, и студенты стали с нетерпением ждать разговора, который должен был начаться между ректором и этим удивительным крестьянином.
Отец Феофан подошел к старцу и, с обычной своей простотой, мягко сказал ему: «Ты позволишь, батюшка?..