— Что ж… полагаю, вы имеете право знать, — очочки возвращаются на переносицу, а жестянка с конфетами — в карман халата. — Однако весьма надеюсь на вашу помощь.
— В чём? Если речь о Татьяне, то…
— Нет, — Николай Степанович не позволил мне договорить. — И я бы весьма просил вас не вмешиваться. Я…
— Разберетесь сами.
— Именно. И уверяю вас, что мои намерения чисты.
Киваю с важным видом, скрывая облегчение. Меньше всего мне хотелось из себя сваху строить. Уж не знаю, чего он там натворил в прошлом, но человеком Николай Степанович представляется мне неплохим. А в остальном… кто тут да без греха?
Разве что Светочка.
— Скорее мне нужны ваши способности. Или даже вашего существа? Мне нужно, чтобы вы взглянули на одного пациента.
— Когда?
— Сейчас. Боюсь, времени у него осталось немного. Так что, если у вас нет иных планов, то прошу… и да, по дороге я поведаю вам историю юношеской гордости и глупости. Весьма назидательную.
Прям даже слушать расхотелось.
Ненавижу назидательные истории.
— И нет, нам не туда, — Николай Степанович указал куда-то в сторону. — С учётом последних событий я счёл необходимым построить изолятор. Так сказать, для особых пациентов. Во избежание повторения… истории.
Разумно.
Глава 18
Во время же пароксизма этой болезни, дабы было легче и скорее ее миновать, очень полезно курить под нос страждущим истерикою перьями куропатки, или рябчика, или какой есть птицы, или стружками звериных копыт, или какими есть волосами. [22]
— Жизнь моя началась весьма успешно. Я появился на свет в семье потомственных целителей. Род наш известен едва ли не с начала царствования… — Николай Степанович особо не спешил, а стало быть, пациент хоть и относился к умирающим, но не настолько, чтоб прямо сейчас.
Целитель заложил руки за спину, обретя несколько комичный вид.
— За многие годы мои предки сполна сумели реализовать выпавший им шанс и в том, что касается сохранения и преумножения дара, и в том, что касается сопутствующих капиталов. Вы ведь понимаете, что даже самые здоровые люди порой болеют.
— А здоровье стоит денег. В смысле, возвращение его.
— Именно.
Это не то, чтобы враньё, что здоровье не купишь. Его, может, и нет, но вот специалистов и лекарства — вполне. Но чем серьёзней проблема, тем дороже обойдётся её решение.
— Нас знают… и тем тяжелее пришлось моим родителям. Не скажу, что я доставлял проблемы. Отнюдь. Я был спокойным ребенком, который с малых лет выказывал предрасположенность к целительству. Это ведь кажется, что просто, поделился с силой и всё получилось. Более того, сейчас я могу со всей определённостью заявить, что это путь тупиковый. Сколько бы ни было силы, рано или поздно она иссякнет. А потому будущее — за совмещением целительства и науки. И мои родители придерживаются того же мнения. В клинике отца работают и неодарённые доктора. Но речь не о них, а обо мне. Я учился. Анатомия, физиология, гистология… есть целители, которые полагают, что основного понимания работы человеческого тела вполне достаточно, что нет нужды возиться со всеми этими анализами, когда можно просто ощутить проблему… но мне было интересно.
Он поправил очочки.
— Обучение я получил домашнее. И поверьте, оно было таким, что редко какая гимназия сравнится. Одна моя бабушка — профессор словесности, она знает семь языков и ещё два мёртвых. Вторая — выпускает поэтический журнал… оба моих деда, как и отец — целители. Матушка — медик.
То есть, силой не обладает, но имеет знания.
— Она изучает болезни крови. Занимается разработкой методов раннего их выявления на основании изменения соотношения пропорций разных типов кровяных телец…
На всякий случай киваю.
Звучит на умном. То есть общий смысл понятен, а в детали мне лучше не вникать. Мои мозги не потянут.
— Дело в том, что большая часть целителей сосредоточена в Петербурге и Москве, есть и в иных крупных городах. Но всё одно их слишком мало. И не будут они тратить свои силы на… разную ерунду, — тема, кажется, болезненная для Николя. — А работа по её методикам позволит выявить болезнь довольно рано и без привлечения целителей. И это в значительной мере увеличивает шансы на выздоровление.
— И что случилось?
Здание больницы не только восстановили, убрав всякое напоминание о взрывах, но и слегка видоизменили. Во всяком случае, я не помню, чтобы тут был этот флигель. Или как правильно будет пристройку назвать? Прижалась к стене, протянулась вдоль неё, приклеиваясь боком. Тёмный плотный камень. Узкие окошка. Решётки.