— Что, бюджет урезать хотят?
— Хотели, — подтвердил догадку Карп Евстратович. — Однако ночное происшествие доказывает, что революционные идеи вполне живы. Как и бомбы. Грязные, к слову.
— Это в смысле не из одной взрывчатки?
— Именно. Там прелюбопытное устройство. Две части. Одна классическая, со взрывчаткой, а вот вторая содержит колбы с… сейчас, — он наклонился и поднял портфельчик, из которого и вытащил длинную пробирку, заткнутую пробкой из ваты и бинтов, которую и протянул мне.
— Слушайте, а у вас там инструкции никакой не выдают? Ну, вроде техники безопасности? — поинтересовался я, глядя на мутную жижу.
— Какой техники?
— Такой, которая настоятельно не рекомендует таскать в портфелях колбы с непонятной хренотенью.
Мне и брать-то в руки её не хочется.
— Не стоит волноваться, это стабилизированное стекло.
— И пробка тоже? — всё-таки беру. Что сказать. Жижа. Как будто воды мутной плеснули, такой, с песком и мелкой глиной. Силой тянет, но не сказать, чтоб ощутимо.
— Пробка скорее для порядка. Там силовая прослойка, — Карп Евстратович наблюдает, как я наклоняю колбу в одну сторону, потом в другую.
— А излучение? Тоже отсекает?
— Какое?
— Не знаю… к примеру, радиоактивное. Слышали?
— Конечно! Вы тоже приверженец идеи, что радиация полезна для организма?
— Чего? — я от этакого заявления чуть колбу не выронил.
— Давече в «Медицинском вестнике» была статья на эту тему. Переводная. На Западе ныне в большой моде кюритерапия[28]. Там же… сейчас, как это… ах да, писали, что радиоактивность помогает сохранять ясный ум, бодрость и счастливое настроение в течение всей жизни[29]. Ещё очень помогает при болях в сердце, мигренях, истериях и в целом нервозности.
— Серьёзно?
— Я сам, признаюсь, приобрел «Радитор»[30]. Это вода радиоактивная. Надобно принимать трижды в день.
Появилось желание постучаться лбом о лавку. Или постучать. Чужим.
— Но выходит, честно говоря, дороговато. Хотя утверждают, что в отличие от «Куваки» там действительно содержится радий.[31] На Фонтанке лавка открылась, там многое есть. И пряжки, и зубная паста. Обещают, что зубы становятся белее и целее. Косметика для дам…
Дурдом.
— Я подумываю вовсе приобрести эманатор, хотя, конечно, цена заставляет задуматься, но супруга очень вдохновилась.
— Вылейте, — посоветовал я. — И закройте эту богадельню к чертям собачьим, пока народ не потравился. Радиация опасна. Она… она рак вызывает. И жизнь сокращает. И дети уродами родятся, если вообще будут.
По взгляду вижу — не верит.
— Дайте вон Николя задание. Пусть проверит. Но не пейте, хорошо? Я к вам привык. С другим могу и не сработаться.
Нет, у одарённых организм, конечно, крепкий, но не настолько, чтобы всякой хернёй его целеноправленно травить.
— Я вообще это примера ради сказал. Для той же радиации стекло — не преграда. И вы её не ощутите. А вот эта дрянь тоже излучение испускает. Силовое, — я поднял колбу. Муть унималась, и содержимое её расслаивалось. На дно ложился плотный бурый осадок, чуть выше которого образовывался желтоватый маслянистый слой, а ещё выше — тонкая полоска полупрозрачной то ли воды, то ли не воды.
Но силой от пробирочки тянуло.
Призрак вот сунулся поглядеть, свистнул, щёлкнул клювом и умчался круги наматывать. Нет, не просто так носится, но приглядывает за окружением. В этой части сада ныне пустовато, но мало ли.
— Да, пожалуй… оно опасно?
Запоздало спрашивает, но я лишь плечами пожимаю.
— Без понятия. Для меня вряд ли. Сила ощущается, кромешная, но… такая, слабая. Могу обезвредить. Надо?
— Это ваш образец, — махнул Карп Евстратович. — Прочие в лаборатории.
— И чего говорят?
Наличие у жандармерии собственных лабораторий нисколько не удивляет.
— Говорят, что в этих колбах содержится сырьё с той стороны, такое, знаете, которое на фабриках получают после первичной обработки.
Киваю.
Помню. И вправду. Там машины всё перемалывают в крошку.
— А жидкость?
— Маслянистая — при взбалтывании облепляет каждую частицу, кроме того увеличивая энергетическую проводимость. Взрыв раскалывает колбы и раскидывает эту… землю далеко. Частицы мелкие, они не способны убить сами по себе, однако попадая под кожу вызывают сперва раздражение, а после уже и язвы. Хуже всего, что целители мало что могут, поскольку их сила плохо управляется с ранами, где есть заражение кромешной силой.
30
Лекарственное средство «Radithor» появилось в аптеках в 1918 году с припиской «радиоактивная вода» и содержало в каждой склянке по одному микрокюри радия-226 и изотоп-228
31
В России тоже подхватили общую тенденцию, и когда мир начал сходить с ума от радиоактивности, лейб-гусар в отставке Воейков открыл завод по разливу радиоактивной воды из родника Гремучий близ села Куваки Пензенской губернии. Выписанный профессор подтвердил наличие радиации в воде. Вода получила золотую медаль на Всемирной выставке в Риге. Но конкуренты утверждали, что радиации в ней содержится крайне мало.