В книге не излагается подробно ход всех военных действий, участие и взаимодействие в них разных воинских частей. Это большая и самостоятельная тема. Современными советскими военными историками глубоко изучены и проанализированы стратегические и тактические планы ведения войны в 1812 г. русским командованием, ход всех военных операций и взаимодействие в войне отдельных частей русской армии. Этим вопросам посвящены специальные фундаментальные научные исследования Л. Г. Бескровного, П. А. Жилина и других авторов. В книге выделены главнейшие этапы войны, дается им характеристика, раскрывается значение таких крупнейших военных операций, как бои за Смоленск, Бородинское сражение, Тарутинский марш-маневр и других в стратегических планах русского командования и в развитии войны в целом.
Значительное внимание уделяется раскрытию морально-политического преимущества русской армии в войне 1812 г., которое стало важным фактором в ее победе над врагом, а также полководческому искусству М. И. Кутузова, таланту других военачальников русской армии.
Историческое значение Отечественной войны 1812 г. и ее победоносного завершения — один из важных аспектов данной книги. Русский народ при поддержке других народов России отстоял национальную независимость своей Родины. Победа в 1812 г. над Наполеоном создала основу, стала прологом завершающего этапа борьбы против его господства над Европой. С начала заграничных походов русской армии в Европе развернулось широкое освободительное движение, в котором большую роль играли народные силы. 1812 год вызвал большие сдвиги в общественном развитии как России, так и других европейских стран, способствовал подъему национального самосознания народов, дальнейшему развитию национальных культур. Он дал толчок к зарождению революционного движения в России. «Мы были дети [18] 12-го года»[20] — так называли себя зачинатели революционной борьбы в России — декабристы. Этот год стал поворотным моментом в их политическом самосознании. Вскоре после ликвидации наполеоновского господства в Европе по ней прокатилась первая в XIX в. мощная волна революций. Революционная борьба европейских народов набирала силу.
Интересна и поучительна история отношений между Россией и Францией, а затем между СССР и Францией. Она свидетельствует о давности традиций политических, культурных, революционных связей и в то же время показывает, что эти отношения не были, да и не могли быть одинаковыми, устойчивыми, всегда благожелательными. История вообще не знает только одних светлых красок. Период господства Наполеона над Европой, его поход на Россию окрасил отношения между двумя странами в мрачные тона. Были и другие периоды обострения отношений между ними. Но исторический опыт развития русско-французских отношений в прошлом, между народами СССР и Франции в настоящем говорит о том, что в этих отношениях преобладали и преобладают традиции дружбы и сотрудничества.
Воскрешая в памяти народной исторический подвиг героев 1812 г., мы вновь испытываем гордость за землю, на которой родились и живем. Победа в Отечественной войне 1812 г. напоминает об извечном долге охранять и беречь свою Родину.
Глубокий интерес советского народа к великому народному подвигу в 1812 г. подтверждает неразрывную связь истории и современности.
Глава 1. «Година страшных испытаний»
Господство Наполеона над Европой. Подготовка нашествия на Россию
К началу 1812 г. незадолго до вторжения в Россию, Наполеон уже мнил себя властелином всей Европы, а затем и властелином мира. За время ведения им захватнических войн в интересах крупной французской буржуазии к наполеоновской империи были насильственно присоединены многие земли Италии и Германии, Бельгия и Голландия. Короли-марионетки Рейнского союза, созданного Наполеоном из ряда немецких государств, безропотно подчинялись ему. В Испании, в итальянских государствах правили представители семьи Наполеона или его ставленники. Австрийская империя, королевство Пруссия после их поражения в антинаполеоновских войнах 1805–1806 гг. были тоже включены Наполеоном в сферу его политики. В начале 1812 г. их правители были принуждены Наполеоном заключить с Францией военный антирусский союз. Дания, а до 1812 г. и Швеция, находились в русле наполеоновской политики. В Амстердаме, Брюсселе, Кёльне, Женеве, Турине, Генуе, Риме и других крупнейших городах Европы сидели французские префекты. Ставленнику Наполеона — маршалу Даву с 1810 г. были подчинены ганзейские города Гамбург, Бремен и Любек. До этого они издавна свободно осуществляли посредническую торговлю между Западной, Северной и Восточной Европой. Подбираясь к границам России, Наполеон создал из отобранных в 1807 г. у Пруссии и в 1809 г. у Австрии польских земель Великое герцогство Варшавское. Он превратил его в военный плацдарм для осуществления агрессивных планов в отношении России.