Харвиг опустился на своё место.
–Что за Йольк? – спросил он у соседа. – Может он не расслышал, как моё имя?
– Это похвала на языке борков. Агноман часто добавляет оттуда всяческие слова.
Между тем Агноман указал на доску.
–А теперь пусть каждый решит примеры.
Ученики взяли со столов небольшие чёрные доски и куски мела. Глери тут же принялся что-то писать. Харвиг силился разобрать хоть один начертанный знак, но тщетно.
Дверь Квадратного зала с тихим скрежетом приоткрылась и на пороге возник Дервинг. Из-за его спины, по обыкновению, выглядывали рыжеволосый нескладный Хокри и крепко сбитый Рогуб.
–Можно, учитель Агноман?
–Проходите… Надеюсь, ваши опоздания не войдут у нас всех в привычку.
Дервинг ухмыльнулся и прошёл к своему столу. Он оказался следующим за столом Глери. Внук Пендрагана уселся за него вместе с Хокри. Рогуб пристроился позади.
–Что-то угами завоняло! – звонким шёпотом сообщил Дервинг приятелю. Они придушенно рассмеялись.
–Поскольку моё задание так тебя радует, – с едва заметной усмешкой произнёс Агноман, – выходи к доске. Поделись, трогу-дат5, настроением.
С соседних рядов донеслись смешки. Дервинг, нахмурившись, поднялся со своего места.
–Ну, смелее! – поторопил учитель.
Отрок прошёл к доске. Некоторое время он размышлял, затем принялся торопливо черкать по ней мелом.
–Что ж.. – сказал Агноман, когда тот закончил. – В общем неплохо. Если не считать одной грубой ошибки. Кто скажет?
Ученики стихли.
–Ган Глери?
Отрок неохотно поднялся из-за стола.
–Ну, ты видишь ошибку? Дай-ка свою доску…
Глери тяжко вздохнул и поплёлся к учителю.
–Хок6, всё верно. Теперь исправь пример Дервинга.
Глери зачеркнул длинный ряд знаков и что-то написал ниже.
–Садись. Ты молодец. – похвалил учитель. – Ты, Дервинг, тоже займи своё место.
Последние слова Агномана прозвучали двусмысленно. Юный анх побледнел. Небрежно швырнул он мел на преподавательский стол и стремительно прошёл к своему стулу.
–Теперь, когда мы вспомнили прошлое, сделаем перерыв! – объявил мокус. – Вот вам задачка:
«Пять гусей прилетели на реку. Потом два нырнули, а один улетел. Сколько осталось гусей?»
Ученики зашушукались.
–Ну, – спросил Агноман. – Кто хочет сказать? Я не вижу рук!
–Что за гуси такие? – не понял Харвиг.
–Птицы. – прошептал Глери.
–Тогда я знаю ответ!
–Подними руку.
Харвиг задрал руку над головой.
–Йольк! Наш новый ученик Харвиг! Послушаем… Но предупреждаю, задачка с подвохом.
–Я думаю, что остался только один гусь.
Позади раздался издевательский смех. Это был Дервинг. К нему присоединились его приятели.
– Вот как?! – оживился учитель. – А может быть два? Или четыре?
–Нет. – Харвиг упрямо покачал головой. -Один!
–Но почему?
– Это просто. – Харвиг пожал плечами. – Остальные утопли.
Теперь грянул весь класс. Даже Глери и Кибаль тихо тряслись от смеха.
–Любопытно… – сказал Агноман, когда ученики успокоились. – Не пояснишь ли нам, трогу-дат, ход своих мыслей?
–Чего же тут объяснять? Всем известно: раз уж птица очутилась в реке, дальше ей дорога одна, – ко дну. Если, конечно, её сразу Жарозуб не сожрёт…
Его оборвал девичий вскрик, – с одной из учениц случился припадок. Снова поднялся гомон. Дервинг улёгся на стол и в изнеможении лупил по нему кулаком. Соседние классы прервали занятия и устремили взгляды на них.
–Стало быть, та, что взлетела, и осталась жива! – крикнул Харвиг, стараясь перекрыть шум.
–Тихо! – Агноман трижды хлопнул в ладоши. Словно по волшебству, все утихли. – Хок… Кажется я понимаю. В твоём мире птицы не плавают.
–Ну да!
–Ладно, садись.
Агноман поправил на голове шапочку и продолжил:
–Получается, Харвиг прав… Давайте оставим непредсказуемых птиц в покое и вспомним более простые предметы. Итак, сколько концов у пяти палок?
После выступления Харвига уже никто из учеников не желал отвечать. Учитель медленно шагал между столами и наконец остановился возле Кибаль.
–Может быть ты?
Отрочица встала со стула.
–У пяти палок всего десять концов.
–Верно… А сколько концов будет у пяти с половиной палок?
–Одиннадцать.
– Это неверно.
–Почему?
–Ну подумай сама… Если мы разломаем палку, то получим две короткие палки.
–Чушь.
Класс притих.
–Ты считаешь иначе? – спросил Агноман.
–Конечно. – Кибаль вздохнула и подкатила глаза. – Уж если речь шла об целых палках, то, наверное, ясно, что половина будет брать начало из целой.
–Тэк7? Как это так?
–Да что же тут непонятного? Ведь часть целого не может быть целым! Возьмите к примеру стих… Вырвите слово и он развалится.
–Согласен… Так же как мой, скажем, глаз нельзя назвать мной, – преподаватель Агноман улыбнулся. -Но если мы возьмём лес, который состоит из деревьев, или гору камней, то заметим, что часть имеет те же свойства, что целое. Но это мы будем изучать в следующем классе… Садись.
Агноман вернулся к доске и продолжил урок.
Когда он закончился, ученики устремились в Небесный Свет. Там вскоре должны были начаться занятия танцами. Харвиг подошёл к Агноману.
–Итак, мой друг, – сказал мокус, – всё ли тебе было ясно?
–Нет. – Харвиг опустил глаза в пол.
–Видимо раньше ты не изучал счёт?
Харвиг почувствовал, что краснеет.
– Это как поглядеть! – задрал он подбородок. -Дюжину дюжин пересчитать сумею.
–Хок, хок… – улыбнулся учитель. – По-хорошему, я должен бы был перевести тебя в младший класс. Начать, трогу-дат, с начала. Но мы поступим иначе. Я попрошу кого-то, например Глери, позаниматься с тобой. И со временем ты подтянешься.
–Спасибо, анх Агноман. – поблагодарил Харвиг.
–Тэк-тэк? – смутился тот. – Я не анх. Просто учитель.