1. Тайна восторга три
Когда Харвиг открыл глаза, лежал он на кровати в просторных светлых покоях. Яркий утренний свет лился внутрь сквозь высокие окна.
Он поднял левую руку. Рваная рана на предплечье исчезла. Рядом с ним, на небольшом столике стоял поднос с соусом и пахлой.
Харвиг ощутил голод. Он взял в руки кувшинчик с загадочной надписью «Тайна восторга три» и полил содержимым пахлу в тарелке.
На серебряном блюде начались превращения. Пахла будто сошла с ума! Она то скручивалась в тугой узел, то выплёвывала наружу тягучие брызги. Наконец всё закончилось. Перед ним застыл полупрозрачный жёлтый цветок.
Харвиг опасливо отделил ложкой небольшой вязкий кусок. На вкус «Тайна» оказалась поразительно вкусной. Он ощутил себя на вершине блаженства.
Насытившись, Харвиг откинулся на подушку.
В памяти ожили недавние события, что привели его в Сеннаар. При этом ему казалось, будто всё это произошло не с ним. Все переживания, страхи и обиды вдруг отступили…
Затем мысли Харвига невольно ускользнули в неведомые дали, порождая в воображении чудесные, захватывающие видения. Незаметно он погрузился в глубокий сон.
Ему приснился Небесный Свет. Правда, купол над чертогом был тёмен, а свет шёл от живого огня. Он горел в чашах, расставленных на бронзовых подставках между колонн. Маленький Харвиг стоял рядом с крепким темнобородым мужчиной. К ним от дверей шла дева с белыми, как у соэмов волосам. Она не уступала красотой Айфе. Дева вела за руку отрочицу трёх, или четырёх лет, как две капли воды похожую на Кибаль.
–Риг10 Видар… – красавица почтительно наклонила голову.
–Гьёра11 Каэр, дева Бездны! – склонился в ответ мужчина…
Харвиг открыл глаза. Был уже вечер. Возле него сидели друзья.
–Проснулся! – обрадовалась Кибаль. – А мы уже думали уходить.
Телери жалостно погладила его по плечу. Харвиг смутился.
– Это мушиз. Из-за него я проспал весь день.
–Что за мушиз? – встрепенулся Глери.
–Тайна восторга… три.
–О! – его друг округлил глаза.
–Первую «тайну» Айфе назначает довольно часто. – По привычке начала объяснять Кибаль. – Если кто-то сильно поранился, сломал руку или ногу. Рану высшая залечит сама, а вот от неприятных воспоминаний помогает это снадобье. Вторая тайна уже посильнее. Высшая давала её детям, когда…
Телери и Глери кивнули, подтвердив, что и им довелось отведать это лекарство. Все замолчали.
–Вы знаете… – нарушил неловкую тишину Харвиг и поднял перед собой крепко сжатые кулаки, – я чувствую себя удивительно… Во мне полно сил!
– Это от «тайны». – отвлёкся от грустных воспоминаний Глери. – Кстати, это останется с тобой навсегда. Верно, Телери?
Девочка согласилась.
–А что ты запомнил? – вернула беседу к последним событиям отрочица.
–Да в общем-то всё… Ночью на меня прыгнула крыса и вцепилась зубами в руку. Потом они посыпались из продувной трубы как горох! – Харвиг невесело улыбнулся. – Я пытался сбежать и прыгнул в окно. Но они меня всё равно одолели…
– Это как сказать! – не согласился Глери. – Когда тебя нашёл Пендраган, вокруг валялись девять убитых крыс! Оставшихся трёх он затоптал.
–Выходит, он меня спас… – Харвиг огляделся по сторонам. -А кстати, где мы?
–В лечебнице. – отозвалась Кибаль. -Чертог рядом с Квадратным Залом. Сюда обычно приводят… или приносят тех, кому нужна помощь Айфе.
Высокая дверь приоткрылась и внутрь зашла высшая в сопровождении пожилой эвлиски и Агномана.
Кибаль, Глери и Телери поспешно встали. Харвиг тоже хотел подняться, но вовремя сообразил, что не одет.
–Ага, ты проснулся! – обрадовалась Айфе. – Или тебе помогли?
–Нет, – возразил он, – я сам.
–И как ты себя чувствуешь?
–Славно! Мне бы ещё одежду…
–Ну сегодня она тебе не понадобится. Переночуешь тут. – ответила высшая. – Ты не голоден?
Харвиг вновь помотал головой.
–Ну что ж… Я должна перед тобой извиниться, – ты едва не погиб.
Он от этих слов покраснел:
–Обошлось же.
–К всеобщему счастью. Впредь не тревожься: Анкирох тщательно осмотрели, ни одной крысы во дворце нет.
Харвиг кивнул.
–Если вдруг захочешь чего, попроси анху Элибет. – Айфе указала на свою спутницу.
Пожилая эвлиска улыбнулась, а потом вдруг её лицо стало серьёзным:
–Ну всё, время посещения истекло!
Айфе, кивнув напоследок, вышла. Агноман помахал ему на прощанье рукой. Друзья направились вслед за ними.