Но теперь, оказавшись зажатым в тиски со всех сторон, он понимал, что у него просто нет иного выбора.
Больше некуда отступать.
— Образцовый наставник Мо?..
Не обращая внимания на главу Ма, Мо Жань достал из-за пояса один из парных серебряных кинжалов и безжалостно чиркнул им по ладони.
В одно мгновение свежая кровь наполнила его ладонь.
К этому времени Сюэ Мэн, Сюэ Чжэнъюн и Чу Ваньнин подошли к нему и встали за его спиной. Голос Сюэ Чжэнъюна прозвучал очень удивленно:
— Жань-эр, зачем ты это делаешь? Это бесполезно, гора Цзяо подчиняется только приказам людей из рода Наньгун. Даже если ты истечешь кровью, это делу не поможет.
Мо Жань не обернулся, и только его кровоточащая рука слегка дрогнула.
В конце концов, он зло хлопнул по высеченной на камне запирающей печати.
Леденящий холод охватил его руку, вмиг проникнув до самых костей.
Он закрыл глаза.
И снова призрачный голос духа дракона Ван Ли гулким эхом отозвался во тьме:
— Кто пришел в это место?
Горло словно сжали невидимые тиски.
В давящей тишине под пристальными взглядами множества людей Мо Жань медленно и ровно ответил…
— Духовная школа Жуфэн… седьмой кровный потомок рода основателя.
Сюэ Мэн побледнел, пошатнулся и, отступив на шаг назад, покачал головой, отказываясь верить услышанному:
— Что?..
Лицо Сюэ Чжэнъюна побледнело даже сильнее, чем у его сына. Круглые глаза тигра[233.3] округлились еще больше, неотрывно вглядываясь в высокий и стройный силуэт, стоящего к ним спиной Мо Жаня.
— Как это возможно?.. — пробормотал он.
Каждое слово было подобно удару ножа.
Но Мо Жань прекрасно знал, что если он не признается сейчас, прольются реки крови. Также как понимал, что стоит сделать этот шаг, и отступать будет поздно, тем более другого выхода у него все равно не было.
Поэтому, почти шепотом, он все же закончил последнюю часть формального приветствия:
— Мо Жань, Мо Вэйюй, имеет честь кланяться.
Глаза Сюэ Мэна покраснели.
— Невозможно! — хрипло закричал он.
Однако каменные врата все-таки открылись.
Неуловимый, как дым, призрачный голос Ван Ли, словно сверкающий клинок вошел в уши, пронзив сердце.
— Ван Ли… приветствует вас… хозяин…
— Жань-эр…
Сюэ Чжэнъюн был настолько поражен, что так и не сумел найти еще каких-то слов.
Хотя душа Чу Ваньнина тоже пришла в полное смятение, он успел вовремя поддержать пошатнувшегося Сюэ Чжэнъюна и, подняв глаза, устремил взгляд вперед.
Каменные ворота загрохотали и очень медленно ушли вглубь скалы. Оранжевые отсветы от озера драконьего духа ворвались во мрак тоннеля. Мо Жань стоял на фоне этого зарева, и в рассеянных лучах проникающего через врата света очертания его силуэта становились все более размытыми и почти полностью стирались.
— Мо Жань! Мо Жань! Как ты смог их открыть?! Что еще за седьмой кровный потомок из Жуфэн?! Как так получилось?! Да как же так-то! — казалось, от пережитого потрясения Сюэ Мэн немного помешался. — Как могло выйти, что у тебя кровные узы с родом Наньгун? Ты что, правда… ты правда…