Эви: Мне так жаль, Сара. Неужели больше никого нет?
Я прижала руку к страшно колотящемуся сердцу. Хотя я не могла бы испытать большего облегчения, обнаружив, что Сара всегда останется Сарой, мне все же хотелось дожить до глубокой старости.
Я наперед знала, что она скажет.
Сара: Эви, ты должна спросить Бена.
Эви: Боюсь, это не так-то просто.
Джереми: Привлекательный молодой вдовец!
Сара: Я умоляю тебя. Вспомни, ты ведь испортила мне девичник! Ты у меня в неоплатном долгу. Он гораздо талантливее, чем обычный свадебный фотограф.
Мария: Согласна, похоже, это действительно идеальный вариант, если Бен свободен, но Эви вроде говорила, что в последнее время он не брался за камеру?
Я натянула джинсы и джемпер, усиленно размышляя. Бен и так уже много для меня сделал.
Он мог бы сказать, что больше не снимает, но я знала, что в глубине души он до сих пор верен своей любви. А значит, остается шанс, что он снова вернется к фотографии, независимо от того, что заставило его бросить. Казалось бы, свадьба — сущая ерунда, но, возможно, именно она ему поможет. И я таким способом сумею отплатить ему за доброту.
Я это сделаю.
Я решила, что уговорю Бена.
Эви: Ладно, я попробую.
Сара: Отлично! Тогда все улажено. Хорошо, что я не слишком остро отреагировала.
Джереми:!!!
Эви: Я ничего не могу обещать.
Сара: Все в порядке, тебе он не откажет.
Мария: Удачи, солнышко.
Я подошла к двери ванной, за которой Бен распевал песню из «Поющих под дождем».
— Хочешь горячего шоколада? — спросила я, прежде чем поняла, что снова предлагаю ему коричневую жижу.
Пение прекратилось.
— Да, спасибо! — крикнул Бен.
Очевидно, у него крепкий желудок.
— Я оставила для тебя сухую одежду на кровати.
Несколько минут спустя Бен, с влажными и пушистыми волосами, наполовину просушенными полотенцем, вместе со мной вошел в кухню. Он надел мою старую толстовку с эмблемой Шеффилдского университета, которая на нем смотрелась гораздо лучше, чем на мне.
— Это цитата из «Брик-парка» у тебя на стене? — спросил он. — «Пусть в этом будет какой-то смысл»?
— Да, — ответила я. — Ее сделал мой папа. Итак, Бен знает цитаты из моего любимого фильма. Подумаешь, ничего особенного. Я добавила ему в шоколад еще маршмеллоу.
— Что у тебя с волосами? — спросил Бен.
Я смущенно прикоснулась к своей шевелюре.
Как только на волосы попала вода, они снова начали виться.
— Укладка испорчена, — уныло проговорила я. — Мне так больше нравится.
Я улыбнулась, протягивая ему кружку с эмблемой кофейни «У Джила».
— Вот. С Днем святого Валентина. Спасибо, что потратил его на устранение засора в моем унитазе. Бен засмеялся, затем поменял наши кружки местами.
— Эта с Чипом[7], — пояснил он.
Как только мы устроились на диване, я отправила в рот ложку маршмеллоу, чтобы набраться храбрости, прежде чем приступить к важному разговору.
Ну вот.
— Хочу тебя кое о чем спросить.
Бен стал дуть на свой шоколад, спокойно взирая на меня.
— Ты занят в эти выходные?
Он перестал дуть.
— Как обычно. А что?
Бен выпрямился, в его лице засквозило что-то похожее на надежду. Ободренная этим, я продолжала:
— Сара возместит любые расходы и, конечно, заплатит тебе, и жилье уже забронировано, потому что первоначально заказанному фотографу отвели отдельную комнату.
Я покосилась на свой телефон. В течение последних пятнадцати минут Сара заваливала меня подробностями.
— Ты предлагаешь мне поработать фотографом, — медленно произнес Бен, снова откидываясь на спинку.
— Ты окажешь мне еще одну огромную услугу, я ведь помню, что сегодня вечером ты уже спас меня, вытащив из унитаза секс-игрушку, но это действительно много значит для Сары.
Я очень хотела, чтобы он понял, что это, возможно, именно то, что ему нужно.
Бен сохранял невозмутимое спокойствие. Давай же, Бен, решайся. Прошу тебя.
Он встал.
— Прости. Я не могу.
— Подожди, Бен… — крикнула я ему вслед.
Но он уже направлялся к двери.
— Спасибо за шоколад.
Я свернулась клубочком на диване и, пока он собирал вещи, задавалась вопросом, правильно ли я поступила. Выходя, он прошел мимо гостиной и остановился. На мгновение мне показалось, что он что-то скажет.
— Бен! — позвала я.
Но единственным ответом мне был стук захлопнувшейся за ним входной двери.
7
Чип — герой мультсериала «Чип и Дейл спешат на помощь», работящий и мастеровитый бурундучок.