В среду утром я почти прилетел в класс. «Привет», — сказал я Биргит. «Привет», — ответила она, и я широко улыбнулся ей. Когда прозвенел звонок на первый урок (в этой четверти мы не учились в одном классе, но кабинеты были рядом), я взял ее за руку и держал, пока мы шли по коридору. Я никогда не делал этого раньше, и она как бы отпрянула назад. О-о-о. Неужели я неправильно понял? Я отпустил ее руку, и мы просто шли в класс.
За обедом я обнаружил, что действительно неправильно ее понял. Она знала это. Я знал это. Но это не было сказано напрямую. Я дулся почти весь день. Ларри был на моем седьмом уроке, последнем в этот день. «Чувак, ты получил то, что хотел всегда!»
«Неа, я так не думаю».
«Но она тебя поцеловала».
«Да, как друг. Ничего больше. Я уверен в этом».
«Она сказала тебе об этом?»
«Нет, но она не хотела держать меня за руку, и когда мы обедали, стало ясно, что я не так понял. Она просто друг».
«О, чувак, мне жаль».
«Да».
Я был подавлен в течение недели, но мне удалось сохранить видимость отношений с Биргит, пока я тушевался и проклинал себя за то, что слишком многое понял в поцелуе в щеку.
Май 1977
Я был потрясен с появления текста… Давным-давно, в далекой-далекой галактике. Мы с Ларри сидели в кинотеатре Мэримонт и смотрели новый фильм Джорджа Лукаса — «Звездные войны». Я был полностью поглощен фильмом. Обычно мы с Ларри немного шептались о фильмах, когда смотрели их, но этот фильм просто протянул руку и захватил нас, и мы сидели почти в ошеломленном молчании. Спецэффекты были потрясающими, история была удивительной. Мы посмотрели его еще 4 раза. До этого я никогда не смотрел фильм больше одного раза. Я вышел из кинотеатра в полном восторге.
На следующий день, в воскресенье, я, как обычно, был в церкви Святого Андрея на мессе. Обычно я служил алтарником в течение месяца, потом месяц отдыхал. Апрель был моим месяцем. Сейчас был май, поэтому я сидел на скамье вместе с мамой, Джеффом и Стефани. Как обычно, Джефф занял место у прохода, потом Стефани, потом мама, потом я. Слева от меня сидела миссис МакГрат. Ее муж был убит в Сайгоне около четырех лет назад. Мой дядя (мамин брат) был во Вьетнаме в то же время, но он вернулся. В церкви я практически не общался со взрослыми, но я знал эту историю, потому что был алтарником на его похоронах. Я не часто видел ее в церкви, только раз в пару месяцев. Возможно, большую часть времени она ходила на другую мессу.
У меня была привычка надевать в церковь рубашку, которую подарила мне Биргит, потому что она выглядела очень мило и делала меня старше. Во время службы миссис Макграт потеряла свое место в миссале [6], и я показал ей страницу. Позже во время службы она не могла найти нужную страницу для гимна, и я снова показал ей. Она схватила меня за руку и сказала: «Спасибо, ты мне очень помог». Я просто улыбнулся и вернулся к гимну. Месса закончилась, и я пошел за соком и пончиком из церковного подвала.
Когда мама спустилась вниз, она сказала, что миссис МакГрат спросила, могу ли я поработать во дворе, и она сказала ей «да».
«Когда?» — спросил я.
«В следующую субботу».
«Но, мама, в субботу у Биргит вечеринка».
«Это важнее. Миссис МакГрат нужна помощь, и ты ей поможешь».
«Тебя не волнует, чего я хочу. Никогда не волновало», — пробормотал я, уходя.
К счастью, я не сказал это достаточно громко, чтобы отец Бушмиллер услышал, иначе у меня были бы еще большие проблемы.
В понедельник у меня было очень плохое настроение. Биргит сразу это поняла.
«Что случилось? Ты выглядишь расстроенным».
«Мама заставляет меня в субботу работать во дворе для одной женщины из церкви».
«Может быть, ты поговоришь с этой женщиной и попросишь, чтобы начать работу очень рано утром. Может быть, ты успеешь закончить работу и прийти на мою вечеринку. Она начнется только в 14:00», — с надеждой сказала она.
«Я должен был подумать об этом! Отличная идея. Я просто договорюсь с миссис МакГрат, а потом скажу маме, что она этого хочет. Я уверен, что она поможет, она кажется милой».
Так что план был разработан. Только одна проблема. Я понятия не имел, как с ней связаться. Когда я позвонил Ларри тем вечером, я объяснил ему свою дилемму. Он начал смеяться и сказал: «Парень, ты тупой. Возьми церковный справочник и поищи ее. Наверняка там есть ее номер телефона».