После окончания обучения в Промакадемии Никита Сергеевич посвятил себя партийной работе. Был избран в Московский городской комитет сначала вторым секретарем, а через два года – первым. С этого времени стал быстро подниматься по служебным ступеням. В 1935 году ему доверили контроль над строительством метрополитена. За эту работу в 1935 году получил орден Ленина. В 1938 году был избран первым секретарем ЦК Украины и в том же году стал кандидатом в члены Политбюро, а в 1939 году он уже полноправный член Политбюро.
Во время Великой Отечественной войны Никита Сергеевич, как следует из его мемуаров, руководил боевыми действиями Советской армии на Южном и Первом Украинском фронтах, был в самых горячих точках Сталинграда: у Мамаева кургана и Сталинградского тракторного завода (СТЗ). Войну закончил в звании генерал-лейтенанта. Активностью и высокой работоспособностью Никита Сергеевич обратил на себя внимание Иосифа Виссарионовича Сталина и вскоре стал одним из трех его приближенных (вместе с Маленковым и Берия). После войны Никита Сергеевич вошел в состав членов Совета Министров Украины. 16 декабря 1949 года был определен на должность секретаря Московского областного комитета партии, а вскоре и городского комитета.
14 марта 1953 года, через 9 дней после смерти Сталина, на заседании Политбюро Никита Сергеевич был избран Первым секретарем ЦК. Высоким умом Никита Сергеевич не блистал, но, выражаясь словами французской писательницы Жорж Санд, «властвовал над умами других людей». В его натуре было счастливое сочетание практицизма с политической грамотностью. Успеха в жизни добивался не столько «преимуществами ума» (выражение философа Ницше), сколько упорством и настойчивостью.
Мнения о Хрущеве тех, кто в эти годы близко соприкасался с ним, были неоднозначными. Одни называли его «твердым и принципиальным», другие – «вздорным» и своевольным». Он был вспыльчивым, легко раздражался, особенно если ему возражали. Но все признавали его трудолюбие и предприимчивость. Он легко сходился с людьми, привлекал внимание к себе живостью эмоций, простонародной речью, коммуникабельностью. У Хрущева, как у всех здравомыслящих людей, была определенная цель, которой он посвятил свою жизнь. В основе его психического склада, как отмечали российские психиатры, «была склонность к раздражительности и легкой возбудимости. Он был груб и неосторожен в словах, но имел политическое чутье, и во всем, что он делал, был искренним»[9]. В то же время он был слабым дипломатом и таким же слабым психологом, но был решительным в поступках, твердым и принципиальным. Отличался горячностью.
Коль ругнуть, так сгоряча, Коль рубнуть, так уж с плеча!.. Коль простить, так всей душой, Коли пир, так пир горой! (А.К. Толстой)
В последние годы Никита Сергеевич перестал считаться с мнением своих коллег, чаще поступал единовластно. Как отмечали его современники, «стал грубым, невыдержанным» «Грубость – такое же уродство, как горб», – считал Максим Горький. Особенно проявление грубости порицал Н.Г. Чернышевский: «Быть грубым – значит забывать о своем достоинстве».
В поступках Хрущева были две неоднозначные черты: торопливость и стремление к решению глобальных задач. Видимо, он забыл или проигнорировал совет великого полководца А.В. Суворова, который внушал своим полководцам и солдатам: «Скорость нужна, а торопливость вредна». О том же предупреждал и великий отечественный физиолог И.П. Павлов: «Начиная любую работу, не спеши». Но Никита Сергеевич всегда торопился. Бешеный темп работы сопровождал его в течение всего времени пребывания на высоком посту. Вскоре все чаще стало проявляться его властолюбие, стремление к самовластью.
Другой порицаемой многими чертой натуры Никиты Сергеевича было стремление к глобальности. Все, что он предпринимал, всегда принимало огромные масштабы. С годами характер Никиты Сергеевича менялся в худшую сторону. Он стал вести себя раскованно. Делал оскорбительные замечания даже уважаемым в стране людям, не считаясь с их возрастом, званием, заслугами, не щадя ни их самолюбие, ни свои кровеносные сосуды. Таким он оставался до конца своего правления. Положительных моментов правления Хрущева было немало, но, как писал публицист Млечик, «они не были по достоинству оценены как современниками Хрущева, так и последующими поколениями россиян».
Глава 3. Развенчание культа личности Сталина
«Мир полон неожиданностей».
14 февраля 1956 года в Кремле открылся очередной съезд членов Коммунистической партии. На него прибыли представители 55 стран. С отчетным докладом выступил Первый секретарь ЦК Никита Сергеевич Хрущев. Он подробно охарактеризовал работу Иосифа Виссарионовича Сталина в период его 30-летнего пребывания на посту Генерального секретаря.