Напарница уже была в прикиде, который благодаря проделанным манипуляциям претерпел некоторые метаморфозы. Придерживая удлинившийся «подол», присела на корточки. Коснулась пальцами сонной артерии лежащего на полу мужчины – жив, курилка… Переступила через вытянувшегося на полу «эникейшика», сместилась к задней стороне сервера, освобождая место напарнику. В ее ладони – уже заготовленные – два пластичных комочка. В другой руке она сжимала замаскированные под батарейки взрыватели… Им еще предстоит высадить окно в соседнем помещении.
Алиса ударом ноги довершила то, что было проделано плазморезкой, – державшаяся на честном слове квадратная металлическая плита рухнула на пол другого, соседнего помещения. Она же первой, чуть пригнувшись, придерживая ткань, шагнула в образовавшийся проем.
– Готов! – крикнул напарник, которому потребовалось совсем немного времени, чтобы надеть свой модифицированный в «вингсьют»[9] прикид. – Ну что… поехали!..
Мужчина средних лет, обладающий смуглой наружностью, трудится грузчиком в одном из павильонов Экспоцентра. Около девяти вечера, когда он катил тележку вдоль стены одного из павильонов, послышался какой-то сторонний звук. Южанин вскинул голову на шум – это был инстинктивный жест.
То, что он увидел в следующую секунду, удивило его до крайности. С верхушки соседней башни, добротно подсвеченной, как и большинство высотных зданий «Москва-Сити», брызнули осколки стекла вперемешку с остатками оконной рамы! В следующее мгновение из пустого – обнажившегося – оконного проема башни что-то вылетело! Это существо поразительно напоминало на светящемся электрическом фоне распластавшуюся в полете белку-летягу.
Изумленный мужчина заморгал.
Спустя несколько секунд через тот же пустой оконный проем вылетело второе «существо»… Оба эти странных летающих существа, как показалось, планировали – снижаясь по косой траектории – прямо на него!..
Испуганный мужчина попятился, забыв на время про нагруженную коробками тележку.
Все произошло очень быстро. На площадке между павильонами кто-то из торговцев или рекламщиков еще два дня назад оборудовал надувной аттракцион. Должно быть, чтобы привлечь детишек (и их родителей, конечно же). Вчера и сегодня днем здесь детвора просто кишела – тут им и батуты, и огромный надувной матрас, и воздушная крепость. «Летяга» спланировала точнехонько на занимающую часть площадки довольно большую – со стороной метров в пятнадцать – оранжевую надувную «подушку»! Второе существо, размерами, пожалуй, даже поболее того, что вылетело из башни первым, приземлилось почти там же. Кстати, сама эта надувная штуковина, что тоже интересно, еще и светилась!.. А когда он проходил здесь же, толкая порожнюю тележку от склада каких-то минут десять назад, этого странного светового эффекта он не заметил.
Обе «летяги» поочередно соскользнули по краю «подушки». Послышался тихий рокот автомобильного движка. Мигнули задние фары… Машина – кажется, это был микроавтобус – исчезла за углом соседнего павильона.
Мужчина от удивления покачал головой. Вскоре он вернулся к оставленной неподалеку тележке с чужим добром. Он решил никому не рассказывать об увиденном этим вечером, об этих летающих существах и прочих странностях. Все равно ведь не поверят.
Глава 6
Медная гора, как прозвали ее пришедшие сюда когда-то с запада государевы «работные» люди, издавна пользуется недоброй славой. Почему так, толком никто не может объяснить. Существуют самые разные мнения на этот счет. Одно только перечисление легенд, мифов и озвучиваемых старожилами слухов заняло бы не одну страницу…
Место действительно странное; однако ни здешние краеведы, ни ученые мужи, вооруженные знаниями и современными приборами, не могут толком объяснить, что здесь не так. Ничто: ни анализы почвы, воды и образцов горной породы, ни любые иные исследования – не подтверждают наличие вредных для живых организмов веществ или примесей. Равно как не указывают и на какую-то иную опасность.
В непосредственной близости от гряды, в радиусе нескольких километров нет никакого жилья. Мало того, что люди не селятся здесь, но уже некоторое время в этом районе не ведется никакая хозяйственная деятельность. Но что люди, если даже птицы по какой-то ведомой им причине не вьют гнезда на склонах Медной горы… Да и дикий зверь, от зайцев и огненно-рыжих лисиц до лосей и кабанов включительно, тоже обходит ее стороной. И это при том, что по другую сторону Медвежьей гряды, за водоразделами истока Чусовой и местной речки Полевой, зверья этого полным-полно – там функционирует заповедник.
9